เรือใบเวต้า ทริมาแรน นวัตกรรมเรือใบสามตัวเรือประสิทธิภาพสูง

Wētā Trimaran (เวต้า ทริมาแรน) เป็นเรือใบขนาดเล็ก (Sailing Dinghy) ประเภทสามตัวเรือ (Trimaran) ที่มีความยาว 4.4 เมตร (14 ฟุต) ถูกคิดค้นและพัฒนาขึ้นในประเทศนิวซีแลนด์ระหว่างปี ค.ศ. 2001 ถึง 2006 โดย Roger และ Chris Kitchen ร่วมกับทีมงาน โดยมีแบบร่างดั้งเดิมจาก Tim Clissold แห่ง TC Design

การออกแบบและคุณลักษณะทางเทคนิค

ตัวเรือสร้างจากวัสดุไฟเบอร์กลาส (Fibreglass) และคาร์บอนไฟเบอร์ (Carbon Fibre) ซึ่งทำให้เรือมีความแข็งแรงแต่มีน้ำหนักเบา จุดเด่นสำคัญของเรือประเภท ทริมาแรน คือการมีทุ่นด้านข้าง (Amas หรือ Floats) สองตัว ซึ่งช่วยเพิ่มความเสถียรและแรงต้านการพลิกคว่ำ (Righting Moment) ทำให้เป็นที่นิยมอย่างมากทั้งในกลุ่มนักแข่งเรือใบมืออาชีพและผู้ที่ล่องเรือเพื่อการพักผ่อน

การยอมรับและรางวัล

Wētā Trimaran ได้รับการยอมรับให้เป็นเรือใบประเภท One Design Class (เรือที่มีมาตรฐานการออกแบบเดียวกันเพื่อการแข่งขันที่ยุติธรรม) โดยองค์กรเดินเรือระดับโลกหลายแห่ง ได้แก่ Yachting New Zealand, French Sailing Federation และ Royal Yachting Association ของสหราชอาณาจักร นอกจากนี้ยังได้รับการอนุมัติให้ใช้ในการแข่งขันพาราลิมปิก (Paralympics) และ World Masters Games อีกด้วย

ในปี ค.ศ. 2010 นิตยสาร Sailing World ได้มอบรางวัล Boat of the Year ให้กับ Wētā Trimaran ซึ่งเป็นการยืนยันถึงคุณภาพและการออกแบบที่ยอดเยี่ยม

วิวัฒนาการของการผลิต

เรือ Wētā มีการพัฒนาการผลิตแบ่งออกเป็นสองยุคหลัก ดังนี้:

รุ่นการผลิตดั้งเดิม (Original Build)

ต้นแบบรุ่นแรกถูกผลิตในนิวซีแลนด์ ก่อนจะย้ายฐานการผลิตไปยังประเทศจีนระหว่างปี ค.ศ. 2006 ถึง 2014 เพื่อจำหน่ายทั่วโลก โดยมีตลาดหลักอยู่ในประเทศฝรั่งเศสและสหรัฐอเมริกา ในช่วงแรกใบเรือผลิตโดย Gaastra ผู้ผลิตใบเรือวินด์เซิร์ฟจากเนเธอร์แลนด์

รุ่นปี 2015 (2015 Wētā)

ในปี ค.ศ. 2014 ได้มีการเปิดตัวรุ่นปี 2015 ซึ่งเปลี่ยนผู้ผลิตเป็น Xtreme Sailing Products (XSP) ในสิงคโปร์ (โรงงานตั้งอยู่ที่เมืองบาตัม ประเทศอินโดนีเซีย) โดยมีการปรับปรุงโครงสร้างและรูปลักษณ์หลายประการ เช่น:

• ดาดฟ้าเรือ: เพิ่มจุดยึด cleat สำหรับชุดม้วนใบเรือ (Screecher furler), ใช้สายสลิงแบบ swaged stays และปรับปรุงพื้นผิวกันลื่น
• ทุ่นข้าง: เปลี่ยนเป็นการผลิตแบบไร้รอยต่อ (Seamless construction) และเปลี่ยนมาใช้ฝาปิดแบบ Nairn
• ใบเรือ: เปลี่ยนผู้ผลิตเป็น North Sails
• ส่วนอื่นๆ: ปรับปรุงความแม่นยำของช่องใส่ดาบเรือ (Centrecase) และเพิ่มความแข็งแรงของคานพวงมาลัย (Rudder bar)

นวัตกรรมหลังปี 2017 และการปรับปรุงล่าสุด

ในปี ค.ศ. 2017 Wētā ได้เปิดตัวตัวเรือแบบ Foam-core ซึ่งมีน้ำหนักอยู่ที่ 120 กิโลกรัม (ตามเกณฑ์ขั้นต่ำของกฎการแข่งขัน) ทำให้เรือมีความแข็งแรง (Stiffer) มากขึ้น พร้อมทั้งนำใบเรือทรงสี่เหลี่ยมด้านบน (Square Top mainsail) ขนาด 9.3 ตารางเมตรมาใช้ ซึ่งกลายเป็นมาตรฐานสำหรับการแข่งขันในปัจจุบัน

นอกจากนี้ ในปี ค.ศ. 2020 ได้มีการเปิดตัวชุดใบเรือหน้าแบบปรับทิศทางอัตโนมัติ (Self-tacking jib kit) และชุดพวงมาลัยคู่ (Twin Tiller Extension kit) เพื่อเพิ่มความสะดวกในการบังคับเรือ

ในปี ค.ศ. 2022 ได้มีการปรับเปลี่ยนภาพลักษณ์แบรนด์จาก "Weta: Fun. Fast. Easy" เป็น "Wētā: Life's Better" โดยมีการเพิ่มเครื่องหมาย macron (ขีดบนตัว e) เพื่อให้ถูกต้องตามหลักภาษาเมารี (Māori)

สมรรถนะของเรือ