Multilingual User Interface (MUI) คืออะไร? ทำความรู้จักระบบแปลภาษาของ Windows

Multilingual User Interface (MUI) คือเฟรมเวิร์กการทำ Localization แบบไดนามิกที่ใช้ใน Microsoft Windows, Windows Phone และโปรแกรมที่รองรับ โดยมีจุดประสงค์หลักเพื่อให้ไฟล์ภาษาแยกออกจากตรรกะการทำงานของแอปพลิเคชัน (Application Logic) ซึ่งช่วยให้การพัฒนาและการปรับใช้ซอฟต์แวร์ในหลายภาษาทำได้ง่ายและมีประสิทธิภาพมากขึ้น

ข้อดีของ MUI เมื่อเทียบกับการทำ Localization แบบดั้งเดิม

ซอฟต์แวร์ที่ใช้ MUI มีความสามารถที่เหนือกว่าการแปลภาษาแบบ Static ดังนี้:

• การจัดเก็บทรัพยากรภาษา: เก็บข้อมูลภาษาไว้ในไฟล์แยกต่างหาก แทนที่จะเขียนฝังไว้ในไบนารีของโปรแกรม ทำให้สามารถอัปเดตการแปลภาษาหรือแก้ไขโค้ดได้โดยไม่ต้องทำการคอมไพล์ (Recompilation) ใหม่
• การเลือกภาษาอัตโนมัติ: สามารถเลือกภาษาได้โดยอัตโนมัติตามการตั้งค่าภาษาของ Windows โดยที่ผู้ใช้ไม่ต้องเลือกภาษาเองในขณะที่โปรแกรมกำลังทำงาน
• การใช้ Win32 API: ใช้ Win32 API ในการโหลดทรัพยากรจากไฟล์ภาษา MUI ได้โดยตรง

วิวัฒนาการของ MUI ใน Windows

เฟรมเวิร์ก MUI, API และไฟล์การแปลภาษา (ซึ่งเรียกว่า Language Packs หรือ LPs) ถูกนำมาใช้ครั้งแรกใน Windows 2000 และได้รับการขยายขีดความสามารถอย่างมากใน Windows Vista ซึ่งเปิดโอกาสให้นักพัฒนาซอฟต์แวร์ภายนอกสามารถนำ MUI ไปใช้ในโปรแกรมของตนได้

ต่อมาใน Windows 7 ได้มีการเพิ่ม Language Interface Packs (LIPs) เพื่อเสริมการทำงานของ Language Packs และใน Windows 10 (build 1809) LIPs ได้ถูกแทนที่ด้วย Local Experience Packs (LXPs)

ภาพรวมการทำงานและองค์ประกอบทางเทคนิค

การนำไปใช้งานในแอปพลิเคชัน

เทคโนโลยี MUI ถูกรวมเข้ากับ Windows โดยแอปพลิเคชันสามารถนำไปใช้ได้โดยการเก็บทรัพยากรที่ต้องการแปลภาษาไว้ในไฟล์ภาษา และใช้ MUI API ในการโหลดทรัพยากรเหล่านั้นในขณะที่โปรแกรมทำงาน (Runtime)

การนำไปใช้แบบง่ายที่สุดคือการเก็บสตริงของแต่ละภาษาไว้ใน string-table resource ของไฟล์ไบนารี และใช้ฟังก์ชัน LoadString ของ Win32 ในการโหลดข้อมูล ซึ่งไม่ต้องมีการกำหนดค่าหรือเขียนโค้ดเพิ่มเติมที่ซับซ้อน

ความสามารถเพิ่มเติมของ MUI

• สามารถเก็บทรัพยากรของแต่ละภาษาไว้ในไฟล์ DLL แยกต่างหาก เพื่อความยืดหยุ่นในการติดตั้งและปรับใช้
• ใช้ฟังก์ชันเฉพาะของ MUI เพื่อควบคุมการใช้ทรัพยากรภาษา เช่น การเลือกใช้ภาษาอื่นที่นอกเหนือจากค่าเริ่มต้นของระบบ
• สามารถเก็บทรัพยากรที่แปลภาษาแล้วในรูปแบบอื่นนอกเหนือจาก resource ปกติ

คำศัพท์ทางเทคนิคที่สำคัญ