Quarter (หน่วยวัด) คืออะไร? ทำความรู้จักหน่วยวัดโบราณของอังกฤษ

คำว่า Quarter (แปลตรงตัวว่า "หนึ่งในสี่") ถูกนำมาใช้เป็นชื่อของหน่วยวัดหลายประเภทในระบบอังกฤษ โดยอ้างอิงจากขนาด 1/4 ของหน่วยพื้นฐานบางอย่าง ซึ่งมีการใช้งานที่แตกต่างกันไปตามประเภทของสิ่งที่วัด ไม่ว่าจะเป็นความยาว น้ำหนัก หรือปริมาตร

1. Quarter ในด้านความยาว (Length)

ในอดีต Quarter (ตัวย่อ qr.) คือหน่วยวัดความยาวที่มีค่าเท่ากับ 1/4 ของหลา (yard) ซึ่งมีความสำคัญอย่างมากในการค้าผ้าในสมัยก่อน โดยมีความสัมพันธ์กับหน่วยอื่นดังนี้:

• 3 Quarter เท่ากับ 1 Flemish ell
• 4 Quarter เท่ากับ 1 หลา (yard)
• 5 Quarter เท่ากับ 1 English ell
• 6 Quarter เท่ากับ 1 aune หรือ French ell

หนึ่ง Quarter ประกอบด้วย 4 nails โดยในอดีตเคยคำนวณค่าเมตริกได้ประมาณ 0.228596 เมตร แต่หลังจากข้อตกลง International Yard and Pound Agreement ในปี 1959 ได้กำหนดให้มีค่าเท่ากับ 0.2286 เมตร อย่างแม่นยำ

2. Quarter ในด้านน้ำหนัก (Weight)

ความหมายของ Quarter ในด้านน้ำหนักมีการเปลี่ยนแปลงตามยุคสมัย ดังนี้:

นิยามตามกฎหมายปัจจุบัน

ตามพระราชบัญญัติชั่งตวงวัดปี 1985 (Weights and Measures Act 1985) และระเบียบหน่วยวัดปี 1994 กำหนดให้ Quarter เป็นหน่วยมวลที่มีค่าเท่ากับ 28 ปอนด์ (pounds) หรือ 1/4 ของ hundredweight (112 ปอนด์) ซึ่งมีค่าประมาณ 12.7 กิโลกรัม

นิยามในสมัยโบราณ

ในสมัย Magna Carta หน่วย Quarter มีค่าเท่ากับ 1/4 ของตัน (ton) หรือประมาณ 500 ปอนด์ ต่อมาในช่วงปี ค.ศ. 1300 ได้เปลี่ยนเป็น 512 ปอนด์ โดยอ้างอิงจาก "London quarter" ซึ่งคำนวณจากบุชเชล (bushel) ของเมล็ดข้าวสาลี

ปัจจุบัน หน่วย Quarter ยังคงถูกนำมาใช้ในการระบุ น้ำหนักของระฆัง โดยมักเขียนในรูปแบบ "cwt-qrs-lbs" (hundredweight-quarters-pounds)

3. Quarter ในด้านปริมาตร (Volume)

การวัดปริมาตรของ Quarter มีความซับซ้อนและแตกต่างกันตามสิ่งที่บรรจุ:

อย่างไรก็ตาม พระราชบัญญัติชั่งตวงวัดปี 1985 ไม่ได้ระบุ Quarter เป็นหน่วยวัดปริมาตรอีกต่อไป เนื่องจากความแตกต่างของน้ำหนักสินค้า (เช่น ข้าวสาลี 1 quarter ในปี 1825 จะหนักถึง 494 ปอนด์ ซึ่งมากกว่านิยามน้ำหนักในปัจจุบันอย่างมาก)