Valnet คืออะไร? ทำความรู้จักบริษัทสื่อยักษ์ใหญ่ผู้ครอบครองเว็บไซต์ดัง

Valnet, Inc. เป็นบริษัทสื่อสัญชาติแคนาดาที่ก่อตั้งขึ้นในเดือนสิงหาคม ปี 2012 โดย Hassan และ Sam Youssef ในเมืองมอนทรีออล รัฐควิเบก บริษัทนี้ดำเนินธุรกิจหลักในอุตสาหกรรมสื่อบันเทิง โดยเน้นกลยุทธ์การเข้าซื้อกิจการผู้ผลิตเนื้อหาในหลากหลายสาขา จนกลายเป็นบริษัทแม่ของเว็บไซต์ชื่อดังมากมายที่ผู้ใช้งานอินเทอร์เน็ตทั่วโลกคุ้นเคย

พอร์ตโฟลิโอของ Valnet อาณาจักรเว็บไซต์ในเครือ

Valnet ได้ขยายอาณาจักรอย่างรวดเร็วผ่านการเข้าซื้อกิจการเว็บไซต์ชั้นนำในหลายหมวดหมู่ ดังนี้:

• บันเทิงและภาพยนตร์: Collider, MovieWeb, Screen Rant
• เกมและวัฒนธรรมป๊อป: Game Rant, TheGamer, DualShockers, Comic Book Resources (CBR)
• เทคโนโลยีและซอฟต์แวร์: XDA Developers, How-To Geek, MakeUseOf, Android Police
• ไลฟ์สไตล์และเฉพาะทาง: CarBuzz, HotCars, TopSpeed, GiveMeSport, Military.com และล่าสุดคือ Polygon

ประวัติความเป็นมาและการเติบโต

ก่อนที่จะก่อตั้ง Valnet ผู้ก่อตั้งทั้งสองคน รวมถึงพันธมิตรอย่าง Matt Keezer และ Stephane Manos เคยทำธุรกิจสื่อออนไลน์ในกลุ่มเนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่ภายใต้ชื่อ Brazzers และ Pornhub ในช่วงปี 2003 ก่อนจะขายสินทรัพย์เหล่านั้นออกไปในปี 2010 และหันมาสร้าง Valnet ในปี 2012

บริษัทเริ่มขยายตัวอย่างก้าวกระโดดในปี 2016 ด้วยการเข้าซื้อ Comic Book Resources (CBR) และต่อมาได้เข้าซื้อ Collider ในปี 2020 นอกจากนี้ยังได้ขยายเข้าสู่ตลาดเทคโนโลยีโดยการซื้อ XDA Developers และเว็บไซต์อื่นๆ จาก Busy Pixel Media ในปี 2022

การเปลี่ยนแปลงและประเด็นความขัดแย้ง

แม้จะมีการเติบโตอย่างรวดเร็ว แต่ Valnet ก็เผชิญกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากกลุ่มนักเขียนและอดีตพนักงาน โดยมีประเด็นหลักดังนี้:

• คุณภาพของเนื้อหา: มีการกล่าวหาว่าบริษัทให้ความสำคัญกับ "ปริมาณมากกว่าคุณภาพ" และเน้นการสร้างเนื้อหาแบบ "SEO bait" เพื่อดึงดูดทราฟฟิกมากกว่าการนำเสนอข้อมูลเชิงลึก
• สภาพการทำงาน: พนักงานบางส่วนร้องเรียนเรื่องค่าตอบแทนที่ต่ำและสภาพการทำงานที่กดดัน
• การเลิกจ้าง: ในปี 2023 และ 2025 มีรายงานการเลิกจ้างพนักงานระดับบริหารและกองบรรณาธิการในหลายเว็บไซต์ เช่น CBR และ Polygon ซึ่งนำไปสู่การวิพากษ์วิจารณ์ถึงวัฒนธรรมองค์กร

การขยายตัวล่าสุดและทิศทางในอนาคต

ในปี 2024 Valnet ได้เข้าซื้อ OpenCritic เว็บไซต์รวบรวมคะแนนรีวิวเกม โดยมีแผนที่จะเปลี่ยนให้เป็นแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย และได้เปิดสำนักงานแห่งแรกในนครนิวยอร์กที่อาคาร 740 Broadway เพื่อเสริมความแข็งแกร่งในการดำเนินธุรกิจในสหรัฐอเมริกา