วิลเลียม จี. วิตเทเกอร์ คีตกวีและนักวิชาการดนตรีผู้ทรงอิทธิพล

วิลเลียม กิลลีส์ วิตเทเกอร์ (23 กรกฎาคม 1876 – 5 กรกฎาคม 1944) เป็นคีตกวี, นักการศึกษา, ผู้อำนวยการเพลง, นักดนตรีวิทยา, ผู้เชี่ยวชาญด้านผลงานของบาค, สำนักพิมพ์ และนักเขียนชาวอังกฤษ ผู้ซึ่งอุทิศชีวิตให้กับการส่งเสริมดนตรีในหลากหลายมิติ มหาวิทยาลัยเดอรัม (University of Durham) ซึ่งเขาเคยศึกษาและสอนหนังสือ ได้ยกย่องว่าเขาเป็นหนึ่งใน "นักดนตรีที่มีอิทธิพลมากที่สุดของบริเตนในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20"

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษาในนิวคาสเซิล

วิตเทเกอร์เกิดในครอบครัวเมทอดิสต์ในเขตชีลด์ฟิลด์ เมืองนิวคาสเซิล อะพอน ไทน์ บิดาของเขาคือ จอห์น วิตเทเกอร์ และมารดาคือ เอลเลน กิลลีส์ ตั้งแต่เด็กเขามีความสนใจในดนตรีอย่างมาก โดยเริ่มเรียนขลุ่ยและปิคโคโล รวมถึงการเป็นนักออร์แกนในวัยเรียนที่โบสถ์เซนต์จอร์จในเจสมอนด์

แม้ว่าบิดาจะสนับสนุนให้เขาเดินตามเส้นทางสายวิทยาศาสตร์ ซึ่งทำให้เขาเริ่มศึกษาคณิตศาสตร์ที่วิทยาลัยอาร์มสตรอง (Armstrong College) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของมหาวิทยาลัยเดอรัมในขณะนั้น แต่เขากลับไม่ประสบความสำเร็จนักในด้านนี้ ในที่สุดเขาจึงหันกลับมาศึกษาด้านดนตรีอย่างจริงจัง โดยได้รับคุณวุฒิการแสดงและการสอนจาก Associated Board of the Royal Schools of Music และเริ่มศึกษาด้านดนตรีวิทยาที่มหาวิทยาลัยเดอรัมในปี 1898

หลังจากสำเร็จการศึกษา เขาได้ดำรงตำแหน่งเป็นผู้สอน อาจารย์ และผู้อ่านด้านดนตรีที่วิทยาลัยอาร์มสตรอง และเริ่มทำปริญญาเอกในปี 1902 โดยส่งวิทยานิพนธ์ในปี 1909 แม้ว่าจะได้รับปริญญาในปี 1921 นอกจากนี้ เขายังเป็นครูสอนดนตรีในโรงเรียนหญิงล้วนสองแห่งในนิวคาสเซิล ได้แก่ Central Newcastle High School และ Rutherford Girls' School

งานด้านคณะประสานเสียงในไทน์ไซด์

วิตเทเกอร์เป็นผู้อำนวยการเพลงให้กับคณะประสานเสียงหลายแห่งในไทน์ไซด์ รวมถึง Newcastle Choral Union, Newcastle Bach Choir, Whitley Bay Choral Society, Tynemouth Choral Society และ Gateshead Choral Union ซึ่งเขาสามารถสร้างผลงานที่ยอดเยี่ยมร่วมกับวงเหล่านี้

เขามีความสัมพันธ์อันดีกับคีตกวีชื่อดังในยุคนั้น เช่น กุสตาฟ โฮลสต์ (Gustav Holst) และมอริซ ราเวล (Maurice Ravel) โดยราเวลเคยมาเยือนนิวคาสเซิลและได้ร่วมบรรเลงเพลงชุด Histoires Naturelles ของเขาเอง รวมถึงเข้าร่วมการซ้อมควอเต็ตสายของวิตเทเกอร์

ด้วยการสนับสนุนของ ชาร์ลส์ แซนฟอร์ด เทอร์รี (Charles Sanford Terry) วิตเทเกอร์จึงมีความหลงใหลในผลงานของ โยฮันน์ เซบาสเตียน บาค (J.S. Bach) โดยเฉพาะเพลงประสานเสียง ซึ่งเขาสามารถบรรเลงเพลงคันตาตา (Cantatas) ทั้งหมดของบาคได้ตลอดอาชีพการทำงานของเขา นอกจากนี้ เขายังได้ก่อตั้ง Newcastle Bach Choir ในปี 1915

การดำรงตำแหน่งในกลาสโกว์

ในปี 1929 วิตเทเกอร์ย้ายไปที่กลาสโกว์เพื่อรับตำแหน่งอธิการบดีของสถาบันดนตรีแห่งชาติสกอตแลนด์ (Scottish National Academy of Music - RSAMD) และศาสตราจารย์ด้านดนตรี Gardiner ที่มหาวิทยาลัยกลาสโกว์ (University of Glasgow)

ในสกอตแลนด์ เขาได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์จากมหาวิทยาลัยกลาสโกว์และมหาวิทยาลัยเอดินบะระ โดยมี โดนัลด์ โทวีย์ (Donald Tovey) เพื่อนของเขาเป็นศาสตราจารย์ด้านดนตรีที่นั่น โทวีย์ได้เขียนจดหมายถึงวิตเทเกอร์เพื่อสนับสนุนการทำงานของเขาในการเปลี่ยนโฉมสถาบันดนตรีให้เป็นสถาบันวิชาการที่ทันสมัย