วิลเลียม มอร์แกน ชายผู้เปิดโปงความลับของฟรีเมสันและหายตัวไปอย่างลึกลับ

วิลเลียม มอร์แกน (William Morgan) เป็นชาวเมืองบาตาเวีย รัฐนิวยอร์ก ผู้ซึ่งการหายตัวไปและสันนิษฐานว่าถูกฆาตกรรมในปี ค.ศ. 1826 ได้จุดชนวนให้เกิดกระแสการต่อต้านฟรีเมสันอย่างรุนแรงในสหรัฐอเมริกา ซึ่งในขณะนั้นสมาคมลับนี้มีอิทธิพลอย่างมากในสังคม

จุดเริ่มต้นของการเปิดโปง

มอร์แกนอ้างว่าเขาเป็นสมาชิกของฟรีเมสันระดับ Master Mason และได้พยายามเข้าร่วมกลุ่มในเมืองบาตาเวีย แต่ถูกปฏิเสธการเข้าร่วมโดยสมาชิกที่ไม่เห็นด้วยกับพฤติกรรมของเขา ในปี ค.ศ. 1825 เขาได้รับปริญญา Royal Arch ซึ่งเขาอ้างว่าได้รับปริญญาหกขั้นแรกมาก่อนหน้านี้แล้ว

ด้วยความแค้นและความไม่พอใจ มอร์แกนจึงประกาศว่าเขาจะตีพิมพ์หนังสือชื่อ Illustrations of Masonry เพื่อเปิดโปงความลับของฟรีเมสัน รวมถึงพิธีกรรมการรับเข้าเป็นสมาชิกและรหัสผ่านต่างๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่สมาชิกฟรีเมสันต้องสาบานว่าจะรักษาความลับอย่างเคร่งครัด

การหายตัวไปอย่างลึกลับ

หลังจากที่มอร์แกนประกาศจะตีพิมพ์หนังสือ การคุกคามจากสมาชิกฟรีเมสันในท้องถิ่นเริ่มรุนแรงขึ้น มีการพยายามเผาสำนักงานหนังสือพิมพ์ของเดวิด เคด มิลเลอร์ ผู้สนับสนุนมอร์แกน

ในวันที่ 11 กันยายน ค.ศ. 1826 มอร์แกนถูกจับกุมในข้อหาที่ถูกสร้างขึ้น เช่น การไม่ชำระหนี้เงินกู้และขโมยเสื้อเชิ้ตกับเนคไท เพื่อให้เขาถูกคุมขังในคุกลูกหนี้และไม่สามารถตีพิมพ์หนังสือได้ แม้จะได้รับการปล่อยตัวในภายหลัง แต่เขาก็ถูกจับกุมซ้ำอีกครั้งด้วยข้อหาเล็กน้อย

ในคืนวันที่ 12 กันยายน ค.ศ. 1826 กลุ่มชายฉกรรจ์ได้ลักพาตัวมอร์แกนออกจากคุก และลักพาตัวเขาไปยังป้อมนิวยอร์ก (Fort Niagara) หลังจากนั้นมอร์แกนก็หายตัวไปอย่างลึกลับและไม่เคยมีใครเห็นเขาอีกเลย

ผลกระทบทางการเมืองและสังคม

การหายตัวไปของมอร์แกนสร้างความตื่นตระหนกและโกรธแค้นให้กับสาธารณชน ซึ่งนำไปสู่การก่อตั้ง พรรคการเมืองต่อต้านฟรีเมสัน (Anti-Masonic Party) โดยมีเธอร์โลว์ วีด (Thurlow Weed) และคนอื่นๆ เป็นผู้ผลักดัน เพื่อต่อต้านพรรคเดโมแครตของประธานาธิบดี แอนดรูว์ แจ็คสัน ซึ่งมีสมาชิกเป็นฟรีเมสัน

พรรคต่อต้านฟรีเมสันนี้ได้ส่งผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี ค.ศ. 1832 แต่ความนิยมลดลงและสลายตัวไปภายในปี ค.ศ. 1835

ชีวิตช่วงต้นและประวัติส่วนตัว

มอร์แกนเกิดในปี ค.ศ. 1774 ที่เมืองคัลเพเปอร์ รัฐเวอร์จิเนีย เขาทำงานเป็นช่างก่ออิฐและช่างตัดหิน ก่อนจะเปิดร้านค้าในริชมอนด์ ต่อมาเขาและภรรยา ยูซินดา เพนเดิลตัน และลูกๆ ได้ย้ายไปอยู่ที่เมืองยอร์ก ในแคนาดา เพื่อทำธุรกิจโรงกลั่นเหล้า แต่ธุรกิจล้มเหลวเนื่องจากไฟไหม้ ทำให้เขาต้องกลับมายังสหรัฐอเมริกาและตั้งถิ่นฐานที่เมืองบาตาเวีย รัฐนิวยอร์ก

การรับใช้ชาติในกองทัพ

มอร์แกนอ้างว่าเขาเคยเป็นกัปตันในสงครามปี 1812 แต่จากการตรวจสอบบันทึกของกองทัพเวอร์จิเนีย ไม่พบหลักฐานที่ยืนยันว่าเขาเคยดำรงตำแหน่งกัปตัน หรือแม้แต่ว่าเขาเคยรับใช้ชาติในสงครามครั้งนั้นจริงหรือไม่