วิลเลียม วูล์ฟ บิดาแห่งภาษาโปรแกรมและผู้บุกเบิกอินเทอร์เน็ต

วิลเลียม อัลลัน วูล์ฟ (William Allan Wulf) เป็นนักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ชาวอเมริกันผู้มีชื่อเสียงระดับโลก โดยมีผลงานโดดเด่นในด้านภาษาโปรแกรมและคอมไพเลอร์ ซึ่งส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อการพัฒนาซอฟต์แวร์และระบบปฏิบัติการในยุคปัจจุบัน

ประวัติการศึกษา

วูล์ฟเกิดที่เมืองชิคาโก และเริ่มต้นเส้นทางการศึกษาที่มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ เออร์บานา-แชมเพน โดยได้รับปริญญาตรีด้านวิศวกรรมฟิสิกส์ในปี 1961 และปริญญาโทด้านวิศวกรรมไฟฟ้าในปี 1963 ต่อมาเขาได้สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการเป็นบุคคลแรกที่ได้รับปริญญาเอก (Ph.D.) ในสาขาวิทยาการคอมพิวเตอร์จากมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียในปี 1968

ความสำเร็จทางวิชาชีพและผลงานสำคัญ

ในช่วงปี 1970 ขณะปฏิบัติงานที่มหาวิทยาลัยคาร์เนกีเมลลอน (CMU) วูล์ฟได้ออกแบบภาษาโปรแกรม BLISS และพัฒนาคอมไพเลอร์ที่สามารถเพิ่มประสิทธิภาพการทำงาน (Optimizing Compiler) สำหรับภาษานี้โดยเฉพาะ

การพัฒนาไมโครเคอร์เนล Hydra

ระหว่างปี 1971 ถึง 1975 วูล์ฟได้มีส่วนร่วมในโครงการ C.mmp ของ CMU โดยพัฒนา Hydra ซึ่งเป็นไมโครเคอร์เนลของระบบปฏิบัติการที่มีลักษณะเป็น Object-oriented และใช้ระบบ Capability-based ซึ่งถูกออกแบบมาเพื่อรองรับระบบปฏิบัติการที่หลากหลาย

บทบาทในการผลักดันอินเทอร์เน็ต

วูล์ฟมีบทบาทสำคัญในระดับบริหาร โดยเคยดำรงตำแหน่งรองผู้อำนวยการฝ่ายวิทยาการคอมพิวเตอร์และวิศวกรรมสารสนเทศ (CISE) ของมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติสหรัฐฯ (NSF) ระหว่างปี 1988-1990 ในช่วงเวลานี้เขาเป็นกำลังสำคัญในการผลักดันให้เครือข่าย NSFnet เปิดให้สาธารณชนใช้งาน ซึ่งเป็นรากฐานสำคัญที่ทำให้อินเทอร์เน็ตแพร่หลายไปทั่วโลก จนทำให้เขาได้รับรางวัล ACM Policy Award ในปี 2017

ตำแหน่งทางสังคมและเกียรติยศ

• ประธานสถาบันวิศวกรรมแห่งชาติ (National Academy of Engineering) ปี 1996-2007
• ประธานคณะกรรมการวิทยาการคอมพิวเตอร์และโทรคมนาคมของสภาวิจัยแห่งชาติ ปี 1992-1996
• สมาชิกกิตติมศักดิ์ (Fellow) ของ ACM ปี 1994
• สมาชิกของ American Philosophical Society ปี 2007

การลาออกเพื่อจุดยืนทางจริยธรรม

ในปี 2012 วูล์ฟได้ตัดสินใจลาออกจากมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียเพื่อประท้วงการบังคับให้ประธานมหาวิทยาลัย เทเรซา เอ. ซัลลิแวน ลาออก โดยเขากล่าวว่านี่เป็นตัวอย่างที่เลวร้ายที่สุดของการบริหารจัดการองค์กรที่เขาเคยเห็น ซึ่งในเวลาต่อมา ซัลลิแวนได้รับความไว้วางใจให้กลับมาดำรงตำแหน่งอีกครั้ง

ชีวิตส่วนตัวและการเสียชีวิต

วิลเลียม วูล์ฟ สมรสกับ อะนิตา เค. โจนส์ ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านวิทยาการคอมพิวเตอร์แห่งมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย เขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 10 มีนาคม 2023 ที่เมืองชาร์ลอตส์วิลล์ รัฐเวอร์จิเนีย ด้วยวัย 83 ปี