WMJF-CD: สถานีโทรทัศน์ความแรงต่ำในเมืองทาวสัน รัฐแมริแลนด์

WMJF-CD (ช่อง 39) เป็นสถานีโทรทัศน์ความแรงต่ำ (low-power) ระดับ Class A ที่ได้รับใบอนุญาตให้ส่งสัญญาณในเมืองทาวสัน รัฐแมริแลนด์ สหรัฐอเมริกา โดยให้บริการครอบคลุมพื้นที่เมืองบอลทิมอร์ และมีเจ้าของคือ HME Equity Fund II, LLC โดยมีเสาส่งสัญญาณตั้งอยู่บนถนน Maryland Route 45 ใกล้กับห้างสรรพสินค้า Towson Town Center

ประวัติความเป็นมา

จุดเริ่มต้นของสถานีเกิดจากมหาวิทยาลัยทาวสัน (Towson University) ซึ่งได้ยื่นขอใบอนุญาตสร้างสถานีโทรทัศน์สำหรับนักศึกษาในช่อง 61 เมื่อปี 1988 โดยหลังจากผ่านการขยายเวลาหลายครั้ง ในที่สุดสถานี W61BT ก็ได้รับใบอนุญาตในวันที่ 30 มกราคม 1995

ในช่วงแรก W61BT เป็นสถานีเครือข่าย The WB ในตลาดบอลทิมอร์ ซึ่งเปิดตัวในเดือนเดียวกัน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเป็นสถานีความแรงต่ำ ทำให้รัศมีการครอบคลุมสัญญาณเพียงประมาณ 3 ไมล์ (5 กม.) และไม่มีสิทธิ์ในการบังคับให้เคเบิลทีวีนำไปออกอากาศ (must-carry rights) ทำให้สถานีไม่เป็นที่รู้จักในวงกว้าง

ในเดือนกุมภาพันธ์ 1996 สถานีได้เปลี่ยนชื่อเรียก (callsign) เป็น WMJF-LP เพื่อให้สอดคล้องกับตัวละครมาสคอตของเครือข่าย The WB คือ Michigan J. Frog ซึ่งต่อมาเครือข่าย The WB ได้ย้ายไปร่วมมือกับสถานี WNUV ในเดือนกรกฎาคม 1997

การเปลี่ยนแปลงเครือข่ายและการดำเนินงาน

หลังจากเป็นสถานีเครือข่าย America One และเป็นสถานีอิสระ (Independent) สถานีได้นำเสนอรายการ MTV2 ในปี 2004 และยังทำหน้าที่เป็นสำนักงานข่าวสำหรับนักศึกษาของ CNN (CNN student bureau) ซึ่งเป็นหนึ่งในสองแห่งในประเทศ

สถานีแห่งนี้เคยเป็นองค์กรที่ดำเนินงานโดยนักศึกษาถึง 90% ภายใต้การดูแลของอาจารย์ที่ปรึกษา โดยมีคณะกรรมการบริหารที่ได้รับเลือกตั้งและแต่งตั้งเพื่อช่วยในการดำเนินงาน

การเปลี่ยนมือเจ้าของ

มหาวิทยาลัยทาวสันขายสถานี WMJF-LP ให้กับ LocusPoint Networks ในเดือนธันวาคม 2012 และปิดดีลในเดือนสิงหาคม 2013 ต่อมา LocusPoint ได้ขายสถานีให้กับ HME Equity Fund II ในวันที่ 8 เมษายน 2018 โดยมหาวิทยาลัยทาวสันยังคงดำเนินงานให้จนถึงปี 2019 ปัจจุบันการดำเนินงานและผังรายการถูกจัดการทางไกลผ่านสัญญาณดาวเทียม

ตั้งแต่ปี 2021 ถึง 2023 สถานีเป็นเครือข่ายของ Ion Television ก่อนจะย้ายไปที่ WMAR-DT5 และล่าสุดเมื่อวันที่ 28 มิถุนายน 2024 สัญญาณถูกปิดลงชั่วคราวเพื่ออัปเกรดระบบเตรียมการเพิ่มช่อง MeTV Toons

WMJFNow

WMJFNow เปิดตัวในเดือนสิงหาคม 2006 เพื่อขยายฐานผู้ชมผ่านทางอินเทอร์เน็ต โดยใช้ Google Video ในการนำเสนอรายการ ซึ่งช่วยให้นักศึกษาและผู้ชมจากต่างประเทศสามารถเข้าถึงเนื้อหาของสถานีได้กว้างขวางขึ้นกว่ารัศมี 5 ไมล์แบบเดิม

ข้อมูลทางเทคนิค

การจัดสรรคลื่นความถี่ (Spectrum Reallocation)

เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการจัดสรรคลื่นความถี่ใหม่ของ FCC หลังจากการประมูลจูงใจในปี 2016–2017 สถานี WMJF-CD ได้ย้ายไปที่ช่อง UHF 23 ในช่วงฤดูร้อนปี 2020 โดยใช้ช่องเสมือน (virtual channel) 39