Women's Premier League (WPL) ลีกคริกเก็ตหญิงระดับมืออาชีพของอินเดีย

Women's Premier League (WPL) เป็นลีกคริกเก็ตระดับมืออาชีพในรูปแบบ Twenty20 (T20) สำหรับผู้หญิงในประเทศอินเดีย ซึ่งจัดขึ้นโดยคณะกรรมการควบคุมคริกเก็ตในอินเดีย (BCCI) ลีกนี้ก่อตั้งขึ้นในปี 2022 และประกอบด้วยทีมแฟรนไชส์ห้าทีมที่อิงตามเมืองต่างๆ โดย WPL ได้กลายเป็นหนึ่งในลีกคริกเก็ตที่เติบโตเร็วที่สุดในโลก

ประวัติความเป็นมา

ก่อนที่จะมี WPL การแข่งขันคริกเก็ตหญิงในอินเดียเริ่มต้นจาก Women's T20 Challenge ซึ่งเริ่มเป็นทัวร์นาเมนต์เดี่ยวในปี 2018 และขยายตัวเป็นรายการแข่งขันที่มีสามทีมในปี 2019, 2020 และ 2022

ในเดือนกุมภาพันธ์ 2022 อดีตประธาน BCCI คุณ Sourav Ganguly ได้ประกาศแผนการสร้างลีกคริกเก็ตหญิงที่เลียนแบบรูปแบบของ Indian Premier League (IPL) เพื่อมาแทนที่ Women's T20 Challenge โดยในเดือนตุลาคมปีเดียวกัน BCCI ได้ประกาศแผนการจัดทัวร์นาเมนต์ห้าทีมที่จะเริ่มขึ้นในเดือนมีนาคม 2023 ซึ่งต่อมาได้รับการยืนยันชื่ออย่างเป็นทางการว่า Women's Premier League

ในวันที่ 28 มกราคม 2023 Tata Group ได้ชนะการประมูลสิทธิ์การเป็นผู้สนับสนุนหลักของลีกจนถึงปี 2027 โดยในฤดูกาลแรก Mumbai Indians ได้รับชัยชนะเป็นทีมแรกของทัวร์นาเมนต์นี้

การดำเนินงานและโครงสร้าง

โครงสร้างของ WPL เลียนแบบมาจาก IPL โดยในเบื้องต้นมีห้าทีมที่แข่งขันกันในรูปแบบ double round-robin และทีมที่มีคะแนนสูงสุดสามทีมจะเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ

ฤดูกาลแรกจัดขึ้นระหว่างวันที่ 4 ถึง 26 มีนาคม 2023 โดยมีการแข่งขันทั้งหมด 22 นัด ซึ่งจัดขึ้นที่สนาม Brabourne Stadium และ DY Patil Stadium ในเมืองมุมไบ โดยในฤดูกาลแรกนี้ ผู้หญิงสามารถเข้าชมการแข่งขันได้ฟรี

ฤดูกาลที่สองจัดขึ้นระหว่างวันที่ 23 กุมภาพันธ์ ถึง 17 มีนาคม 2024 โดยมีการแข่งขันที่สนาม M. Chinnaswamy Stadium ในเบนกาลูรู และ Arun Jaitley Stadium ในนิวเดลี ซึ่ง Royal Challengers Bengaluru เป็นผู้คว้าแชมป์ในฤดูกาลนี้

การประมูลผู้เล่นและด้านการเงิน

การประมูลผู้เล่นครั้งแรกจัดขึ้นเมื่อวันที่ 13 กุมภาพันธ์ 2023 ที่มุมไบ โดยมีผู้เล่นประมาณ 1,500 คนลงทะเบียน และแต่ละทีมมีงบประมาณ 12 Crore รูปี (ประมาณ 1.2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ในการซื้อผู้เล่น 15-18 คน

Smriti Mandhana เป็นผู้เล่นที่มีราคาสูงที่สุดในการประมูลครั้งแรก โดยเซ็นสัญญากับทีม Royal Challengers Bengaluru ด้วยมูลค่า 3.4 Crore รูปี (350,000 ดอลลาร์สหรัฐ) และได้รับแต่งตั้งเป็นกัปตันทีม

การแบ่งผลกำไร

BCCI มีแผนที่จะแบ่งผลกำไร 80% ให้กับเจ้าของแฟรนไชส์ในช่วงห้าปีแรก และจะลดสัดส่วนลงเหลือ 60% ในห้าปีถัดไป และ 50% ในช่วงฤดูกาลที่ 11 ถึง 15 ตามลำดับ

การถ่ายทอดสด

ในอินเดีย สิทธิ์การถ่ายทอดสดดิจิทัลและทีวีถูกถือครองโดย Viacom18 ในช่วงแรก และต่อมาหลังจากการควบรวมกิจการระหว่าง Viacom18 และ Disney Star ในปี 2025 Star Sports และ JioHotstar ได้กลายเป็นผู้ถ่ายทอดสดอย่างเป็นทางการ

สำหรับการถ่ายทอดสดในระดับสากล มีการถ่ายทอดผ่านช่องทางต่างๆ เช่น Sky Sports (สหราชอาณาจักร), Fox Sports Australia (ออสเตรเลีย), Willow TV (สหรัฐอเมริกาและแคนาดา) และ SuperSports (แอฟริกาใต้)