World Literature Today นิตยสารวรรณกรรมระดับโลกจากโอคลาโฮมา

World Literature Today (WLT) เป็นนิตยสารชาวอเมริกันที่มุ่งเน้นด้านวรรณกรรมและวัฒนธรรมระดับสากล จัดพิมพ์โดยมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมา (University of Oklahoma) โดยมีเป้าหมายหลักคือการนำเสนอเรียงความ บทกวี เรื่องสั้น และการสัมภาษณ์จากทั่วทุกมุมโลก เพื่อให้ผู้อ่านทั่วไปที่ไม่ใช่นักวิชาการได้เข้าถึงความหลากหลายทางภาษาและวัฒนธรรม

ประวัติความเป็นมา

นิตยสารฉบับแรกถูกตีพิมพ์ในปี 1927 ภายใต้ชื่อ Books Abroad ก่อตั้งโดย Roy Temple House ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมา ในช่วงเริ่มต้น นิตยสารมีเพียง 32 หน้า แต่เมื่อถึงปีที่ 50 ความยาวของแต่ละฉบับได้เพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 250 หน้า และในปี 2006 WLT ได้เปลี่ยนรูปแบบการตีพิมพ์จากรายไตรมาสเป็นรายสองเดือน

การเปลี่ยนแปลงผู้นำและทิศทาง

Roy Temple House ดำรงตำแหน่งบรรณาธิการตั้งแต่ปี 1927 จนถึงปี 1949 จากนั้น Ernst Erich Noth นักวิจารณ์และนวนิยายชาวเยอรมันได้เข้ามาดูแลต่อ โดย Noth ได้จำกัดขอบเขตของเนื้อหาให้เน้นไปที่นักเขียนในศตวรรษที่ 20 และเน้นการรีวิวหนังสือที่ตีพิมพ์ไม่เกินสองปี ต่อมา Robert Vlach ศาสตราจารย์ด้านภาษาสมัยใหม่ได้เข้ามามีบทบาทสำคัญในการสร้างส่วนการรีวิวภาษาแสลฟิก และริเริ่มการจัดสัมมนา Books Abroad ในการประชุมสมาคมภาษาอังกฤษสมัยใหม่ (MLA)

ในปี 1977 นิตยสารได้เปลี่ยนชื่อเป็น World Literature Today เพื่อให้สะท้อนถึงพันธกิจของนิตยสารได้ดียิ่งขึ้น และในปี 1999 Robert Con Davis-Undiano ศาสตราจารย์ด้านภาษาอังกฤษได้เข้ามารับตำแหน่งผู้อำนวยการ

รางวัลและเทศกาลที่สนับสนุน

WLT ไม่เพียงแต่เป็นสื่อสิ่งพิมพ์ แต่ยังเป็นผู้สนับสนุนรางวัลทางวรรณกรรมที่สำคัญระดับโลก ได้แก่:

• Neustadt International Prize for Literature: รางวัลวรรณกรรมระดับนานาชาติที่มีมูลค่า 50,000 ดอลลาร์สหรัฐ
• NSK Neustadt Prize for Children's and Young Adult Literature: รางวัลสำหรับวรรณกรรมเด็กและเยาวชน
• Puterbaugh Festival of International Literature and Culture: เทศกาลวรรณกรรมและวัฒนธรรมระดับนานาชาติ

ความเชื่อมโยงกับรางวัลโนเบล

WLT มีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับรางวัลโนเบลสาขาวรรณกรรม โดยบรรณาธิการของนิตยสารได้ส่งเสริมการถกเถียงเกี่ยวกับรางวัลนี้มาโดยตลอด ตัวอย่างเช่น ในปี 1940 WLT ได้จัดให้มีการเลือกตั้ง "Super-Nobel" เพื่อค้นหานักเขียนที่มีส่วนร่วมต่อวรรณกรรมโลกมากที่สุดในศตวรรษที่ 20 ซึ่งผู้ชนะคือ Thomas Mann

นอกจากนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างรางวัล Neustadt และรางวัลโนเบลนั้นมีความใกล้ชิดกันมาก จนหนังสือพิมพ์ The New York Times เคยเรียกรางวัล Neustadt ว่าเป็น "Oklahoma Nobel" โดยระหว่างปี 1970 ถึง 2025 มีนักเขียนถึง 34 คนที่เกี่ยวข้องกับรางวัล Neustadt (ไม่ว่าจะเป็นกรรมการ ผู้สมัคร หรือผู้ชนะ) ที่ได้รับรางวัลโนเบลในเวลาต่อมา

ประวัติศาสตร์ร่วมสมัย

ในช่วงปลายปี 2000 บรรณาธิการได้ร่วมมือกับนักวิชาการ 40 ท่าน เพื่อจัดทำรายการ "ผลงานที่สำคัญที่สุดในวรรณกรรมโลก ปี 1927–2001" เพื่อฉลองการตีพิมพ์ต่อเนื่องเป็นเวลา 75 ปี

เพื่อเป็นการฉลองครบรอบ 100 ปีของการตีพิมพ์อย่างต่อเนื่องในปี 2026 หนังสือชื่อ A Compass on the Navigable Sea: 100 Years of World Literature ซึ่งแก้ไขโดย Daniel Simon ได้ถูกตีพิมพ์โดย Restless Books โดยรวบรวมเรียงความ บทวิจารณ์ และบทกวีมากกว่า 130 ชิ้นที่เคยปรากฏในนิตยสารตั้งแต่ปี 1927