กิจกรรมปั่นจักรยาน Worst Day of the Year Ride

Worst Day of the Year Ride เป็นกิจกรรมปั่นจักรยานประจำปีที่จัดขึ้นในเมืองพอร์ตแลนด์ รัฐออริกอน สหรัฐอเมริกา โดยมีจุดเด่นอยู่ที่การจัดกิจกรรมในช่วงเวลาที่คาดว่าจะมีสภาพอากาศเลวร้ายที่สุดของปี เพื่อเป็นการแสดงออกว่าเหล่านักปั่นในพอร์ตแลนด์มีความมุ่งมั่นที่จะปั่นจักรยานบนท้องถนนไม่ว่าสภาพอากาศจะย่ำแย่หรือหดหู่เพียงใด

ลักษณะของกิจกรรมและประวัติความเป็นมา

กิจกรรมนี้เปิดโอกาสให้ผู้เข้าร่วมชำระค่าธรรมเนียมเพื่อเข้าร่วมการปั่น โดยมีเอกลักษณ์ที่โดดเด่นคือการที่นักปั่นมักจะสวมชุดแฟนซี ซึ่งนำไปสู่การจัดประกวดชุดแต่งกาย และทำให้กิจกรรมนี้ถูกขนานนามว่าเป็น "ฮาโลวีนฤดูหนาวสำหรับนักปั่นจักรยาน"

โดยปกติแล้ว กิจกรรมนี้จะมีเส้นทางให้เลือก 2 รูปแบบ ได้แก่ เส้นทางในเมือง (Urban route) ระยะทางประมาณ 18 ไมล์ และเส้นทางที่ท้าทายกว่าซึ่งมีระยะทาง 40 ไมล์หรือมากกว่า นอกจากนี้ กิจกรรมดังกล่าวยังดึงดูดนักปั่นจากเมืองใกล้เคียง เช่น ยูจีน (Eugene) และรายได้จากการจัดงานยังถูกนำไปสนับสนุนโครงการจักรยานของศูนย์จักรยานชุมชน (Community Cycling Center) อีกด้วย

การเติบโตและความนิยม

จำนวนผู้เข้าร่วมกิจกรรม Worst Day of the Year Ride มีการเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยมีรายละเอียดดังนี้:

• การเริ่มต้น: ในการจัดงานครั้งแรกมีผู้เข้าร่วม 250 คน
• ปี 2006: มีผู้เข้าร่วมเพิ่มขึ้นเป็น 1,500 คน
• ปี 2010: จัดขึ้นในวันวาเลนไทน์และมีผู้เข้าร่วมถึง 3,500 คน ซึ่งทำให้เป็นกิจกรรมจักรยานที่ได้รับความนิยมเป็นอันดับสองรองจาก Bridge Pedal (ซึ่งมีผู้เข้าร่วมมากกว่า 20,000 คน) โดยไม่นับรวมกิจกรรม World Naked Bike Ride ที่ไม่ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการ
• ปี 2014: หนังสือพิมพ์ The Oregonian รายงานว่าโดยปกติแล้วกิจกรรมนี้จะมีผู้เข้าร่วมประมาณ 4,000 คน

สภาพอากาศและเหตุการณ์สำคัญ

แม้ว่าชื่อของกิจกรรมจะสื่อถึงวันที่เลวร้ายที่สุดของปี แต่ผู้จัดงานระบุว่าในช่วง 13 ปีแรกของการจัดงาน "ฝนไม่เคยตกจริงๆ" อย่างไรก็ตาม ในปี 2014 สภาพอากาศที่เลวร้ายได้ส่งผลให้ต้องยกเลิกเส้นทางท้าทายระยะทาง 45 ไมล์ ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย โดยผู้จัดงานได้แจ้งผ่านทวิตเตอร์ว่า "เป็นครั้งแรกในรอบ 13 ปีที่การปั่นครั้งนี้จะเป็นวันที่เลวร้ายที่สุดจริงๆ! ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย เส้นทางท้าทายจึงต้องปิดตัวลง แต่เส้นทางในเมืองยังคงเปิดให้บริการ"