Xuanwu เทพเจ้าแห่งทิศเหนือและนักรบผู้ลึกลับ

Xuanwu (玄武) หรือ Xuandi (玄帝) หรือที่รู้จักกันในชื่อ Zhenwu (真武) หรือ Zhenwu Dadi (真武大帝) เป็นเทพเจ้าสำคัญในศาสนาจีนและเป็นหนึ่งในเทพเจ้าชั้นสูงในลัทธิเต๋า โดยท่านเป็นเทพเจ้าแห่งทิศเหนือ ซึ่งมีความเกี่ยวข้องกับธาตุน้ำ ฤดูหนาว และ Black Turtle-Snake (เต่าดำและงู) ซึ่งเป็นหนึ่งในสี่สัญลักษณ์ของกลุ่มดาวจีน

ชื่อและที่มาของชื่อ

ชื่อ Xuanwu (玄武) เป็นคำประสมระหว่าง xuan (玄) ซึ่งหมายถึง "ความมืด", "ความลึกลับ" หรือ "สีดำ" และ wu (武) ซึ่งหมายถึง "การต่อสู้" หรือ "นักรบ" ดังนั้น ความหมายโดยรวมคือ "นักรบผู้ลึกลับ" หรือ "นักรบสีดำ" ซึ่งสะท้อนถึงความเชื่อมโยงกับทิศเหนือที่มีคุณสมบัติแบบหยิน (Yin) และธาตุน้ำ

ในสมัยราชวงศ์ซ่ง (Song Dynasty) ชื่อของท่านถูกเปลี่ยนเป็น Zhenwu (真武) หรือ "นักรบที่แท้จริง" เพื่อหลีกเลี่ยงคำต้องห้าม (taboo) ของชื่อบรรพบุรุษของจักรพรรดิซ่งเจินจง (Zhenzong Emperor) อย่างไรก็ตาม ทั้งสองชื่อนี้ยังคงถูกใช้อย่างแพร่หลายในปัจจุบัน

สัญลักษณ์และกลุ่มดาว

Xuanwu เป็นหนึ่งในสี่สัญลักษณ์ของกลุ่มดาวจีน โดยเป็นตัวแทนของทิศเหนือและฤดูหนาว ในทางจักรวาลวิทยาจีน ท่านมักจะถูกแสดงภาพเป็นเต่าที่ถูกพันด้วยงู ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความมั่นคงและความสมดุล

ประวัติและการพัฒนาของลัทธิ

การเปลี่ยนผ่านของ Xuanwu จากสัญลักษณ์ทางจักรวาลวิทยาไปสู่เทพเจ้าที่มีตัวตนและมีตำนานเล่าขาน เริ่มต้นขึ้นในสมัยราชวงศ์ซ่ง (Song Dynasty) โดยมีการสร้างวัด Zhenwu และการสร้างเรื่องราวเกี่ยวกับชีวิตของท่านในฐานะมนุษย์ผู้บรรลุความเป็นอมตะผ่านการบำเพ็ญเพียร

การสนับสนุนจากราชวงศ์หมิง (Ming Dynasty)

ในสมัยราชวงศ์หมิง เทพเจ้า Xuanwu ได้รับความนิยมสูงสุด โดยเฉพาะในรัชสมัยของจักรพรรดิหย่งเล่อ (Yongle Emperor) ซึ่งทรงอ้างว่าได้รับความช่วยเหลือจากเทพเจ้า Xuanwu ในระหว่างการทำสงครามจิ้งหนาน (Jingnan Campaign) เพื่อชิงบัลลังก์

เพื่อเป็นการตอบแทนและสร้างความชอบธรรมในการครองราชย์ จักรพรรดิหย่งเล่อทรงสนับสนุนการสร้างคอมเพล็กซ์วัดและอารามเต๋าขนาดใหญ่ใน เขาอู่ตัง (Wudang Mountains) ซึ่งเป็นสถานที่ที่เชื่อว่า Xuanwu บรรลุความเป็นอมตะ ที่นี่กลายเป็นศูนย์กลางการบูชาเทพเจ้า Xuanwu และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดย UNESCO ในปี 1994

ตำนานและเรื่องเล่า

มีตำนานหลายเรื่องที่เล่าถึงที่มาของท่าน โดยมีสองเวอร์ชันหลักดังนี้:

• ตำนานดั้งเดิม: เล่าว่าท่านเป็นเจ้าชายจากอาณาจักรจิงเล่อ (Jingle Kingdom) ในมณฑลเหอเป่ย ผู้ซึ่งสละสละสิทธิ์ในราชสมบัติเพื่อเดินทางไปยังภูเขาห่างไกล (เขาอู่ตัง) เพื่อบำเพ็ญเพียรเป็นเวลา 42 ปี จนกระทั่งบรรลุความเป็นอมตะ
• ตำนานสมัยราชวงศ์ชิง: เล่าว่าท่านท่านเป็นคนฆ่าสัตว์ (คนเชือด) ผู้ซึ่งเกิดความสำนึกผิดในภายหลัง จึงได้ละทิ้งอาชีพและปลีกวิกษ์ไปบำเพ็ญเพียรบนภูเขาเพื่อชำระล้างบาปและบรรลุธรรมในทางเต๋า