เยบอร์ซิตี้ (Ybor City) ย่านประวัติศาสตร์และเมืองแห่งซิการ์ในฟลอริดา

เยบอร์ซิตี้ (Ybor City) เป็นย่านประวัติศาสตร์ที่ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของใจกลางเมืองทัมปา รัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา ย่านนี้ถูกก่อตั้งขึ้นในช่วงทศวรรษ 1880 โดย วิเซนเต มาร์ติเนซ เยบอร์ (Vicente Martinez Ybor) และผู้ผลิตซิการ์รายอื่นๆ โดยมีผู้อยู่อาศัยเป็นผู้อพยพหลายพันคน ส่วนใหญ่มาจากคิวบา สเปน และอิตาลี ในช่วง 50 ปีต่อมา คนงานในโรงงานซิการ์ของเยบอร์ซิตี้ได้ม้วนซิการ์หลายร้อยล้านมวนต่อปี

ย่านนี้มีลักษณะเด่นที่แตกต่างจากชุมชนอื่นๆ ในภาคใต้ของสหรัฐฯ ในสมัยนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งการมีประชากรที่หลากหลายทางชาติพันธุ์และเชื้อชาติ รวมถึงการจัดตั้งสมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกันจำนวนมาก อุตสาหกรรมซิการ์ได้สร้างงานให้กับคนงานที่ได้รับค่าจ้างสูง ช่วยให้ทัมปาเติบโตจากหมู่บ้านที่เศรษฐกิจซบเซา กลายเป็นเมืองที่คึกคักภายในเวลาเพียง 20 ปี จนได้รับฉายาว่า "เมืองแห่งซิการ์" (Cigar City)

ประวัติความเป็นมาและการก่อตั้ง

ในช่วงต้นทศวรรษ 1880 ทัมปาเป็นเพียงหมู่บ้านโดดเดี่ยวที่มีประชากรน้อยกว่า 1,000 คน และเศรษฐกิจกำลังประสบปัญหา อย่างไรก็ตาม ด้วยทำเลที่ตั้งที่มีท่าเรือที่ดี เส้นทางรถไฟสายใหม่ของเฮนรี่ แพลนท์ และสภาพอากาศที่ชื้น ได้ดึงดูดความสนใจของวิเซนเต มาร์ติเนซ เยบอร์ ผู้ผลิตซิการ์ชาวสเปนชื่อดัง

เยบอร์ได้ย้ายฐานการผลิตซิการ์จากคิวบาไปยังคีย์เวสต์ รัฐฟลอริดา ในปี 1869 เนื่องจากความวุ่นวายทางการเมืองในอาณานิคมของสเปน แต่ความไม่สงบด้านแรงงานและการขาดพื้นที่ในการขยายตัว ทำให้เขาต้องมองหาฐานปฏิบัติการแห่งใหม่ ซึ่งเขาต้องการสร้างเป็นเมืองของบริษัทเอง

หลังจากพิจารณาหลายพื้นที่ในภาคใต้ของสหรัฐฯ เยบอร์ตัดสินใจเลือกพื้นที่ป่าละเมาะทรายทางตะวันออกเฉียงเหนือของทัมปา ในปี 1885 คณะกรรมการการค้าทัมปาได้ช่วยเจรจาการซื้อที่ดิน 40 เอเคอร์แรก และเยบอร์ได้ซื้อที่ดินเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แม้ว่าในช่วงแรกการตกลงซื้อขายเกือบจะล้มเหลว แต่ด้วยความช่วยเหลือของคณะกรรมการการค้าทัมปาที่โน้มน้าวให้เยบอร์เปลี่ยนใจ ทำให้การซื้อขายสำเร็จลุล่วง และเป็นจุดเริ่มต้นของเยบอร์ซิตี้

การดึงดูดแรงงานและพหุวัฒนธรรม

เนื่องจากการผลิตซิการ์เป็นทักษะเฉพาะทาง ทัมปาจึงไม่มีแรงงานที่มีความสามารถเพียงพอ เยบอร์จึงสร้างบ้านหลังเล็กๆ หลายร้อยหลังเพื่อดึงดูดคนงานซิการ์ชาวคิวบาและสเปน ซึ่งหลายคนติดตามเขามาจากคีย์เวสต์และคิวบา ผู้ผลิตซิการ์รายอื่นที่ได้รับแรงจูงใจจากเยบอร์ก็ได้ย้ายเข้ามาด้วย ทำให้ทัมปาเป็นศูนย์กลางการผลิตซิการ์ที่สำคัญ

ชาวอิตาลีก็เป็นหนึ่งในผู้อยู่อาศัยยุคแรกๆ ของเยบอร์ซิตี้ โดยส่วนใหญ่มาจากหมู่บ้านในซิซิลีตะวันตกเฉียงใต้ เช่น Santo Stefano Quisquina และอื่นๆ หลายครอบครัวอพยพมาจากนิวออร์ลีนส์หลังจากเหตุการณ์ความรุนแรงในปี 1891 ทำให้เยบอร์ซิตี้กลายเป็นแหล่งรวมวัฒนธรรมที่หลากหลาย

ความรุ่งเรืองและการเปลี่ยนแปลง

เยบอร์ซิตี้เจริญรุ่งเรืองตั้งแต่ทศวรรษ 1890 จนถึงช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ (Great Depression) ในทศวรรษ 1930 เมื่อความต้องการซิการ์คุณภาพดีลดลง และการนำเครื่องจักรมาใช้ในอุตสาหกรรมทำให้โอกาสในการจ้างงานลดลงอย่างมาก

กระบวนการนี้เร่งตัวขึ้นหลังสงครามโลกครั้งที่สอง และมีการย้ายออกของผู้อยู่อาศัยและธุรกิจอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งพื้นที่ส่วนใหญ่ของย่านที่เคยคึกคักถูกทิ้งร้างในช่วงปลายทศวรรษ 1970 ความพยายามในการพัฒนาพื้นที่ใหม่ล้มเหลว จนกระทั่งทศวรรษ 1980 เมื่อกลุ่มศิลปินเริ่มย้ายเข้ามา ทำให้เกิดกระบวนการปรับปรุงพื้นที่ (gentrification) อย่างช้าๆ

ในช่วงทศวรรษ 1990 และต้นทศวรรษ 2000 พื้นที่บางส่วนรอบถนน 7th Avenue ได้พัฒนาเป็นย่านไนท์คลับและความบันเทิง และอาคารเก่าแก่หลายแห่งได้รับการบูรณะเพื่อใช้งานในรูปแบบใหม่ ตั้งแต่นั้นมา เศรษฐกิจของพื้นที่นี้มีความหลากหลายมากขึ้น มีทั้งสำนักงานและที่พักอาศัย และประชากรเริ่มกลับมาเติบโตอีกครั้งเป็นครั้งแรกในรอบกว่าครึ่งศตวรรษ

การยอมรับในระดับชาติ

เยบอร์ซิตี้ได้รับการประกาศให้เป็น ย่านสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์แห่งชาติ (National Historic Landmark District) และอาคารหลายแห่งได้รับการขึ้นทะเบียนในทะเบียนสถานที่ทางประวัติศาสตร์แห่งชาติ

• ถนน 7th Avenue: ได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งใน "10 ถนนที่ยอดเยี่ยมที่สุดในอเมริกา" โดยสมาคมการวางผังเมืองอเมริกันในปี 2008
• Columbia Restaurant: ร้านอาหารที่เก่าแก่ที่สุดในฟลอริดา ซึ่งได้รับการยกย่องให้เป็น "Top 50 All-American icon" โดยนิตยสาร Nation's Restaurant News ในปี 2010