โบสถ์ยูนิทาเรียนแห่งยอร์ก

โบสถ์ยูนิทาเรียนแห่งยอร์ก (York Unitarian Chapel) เป็นอาคารทางศาสนาที่ตั้งอยู่บนถนนเซนต์เซเวียร์เกต (St. Saviourgate) ในเมืองยอร์ก ประเทศอังกฤษ โดยเป็นสมาชิกของสภาสมัชชาแห่งคริสตจักรยูนิทาเรียนและคริสเตียนเสรี (General Assembly of Unitarian and Free Christian Churches) ซึ่งเป็นองค์กรหลักที่ดูแลกลุ่มยูนิทาเรียนในสหราชอาณาจักร

ลักษณะทางสถาปัตยกรรมและความสำคัญ

ตัวอาคารได้รับการออกแบบในลักษณะรูปไม้กางเขนกรีก (Greek cross) โดยสร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1692 หรือก่อนหน้านั้น โบสถ์แห่งนี้ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นอาคารอนุรักษ์ระดับ Grade II ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งในด้านประวัติศาสตร์การก่อสร้าง เนื่องจากเชื่อว่าเป็นอาคารอิฐขนาดใหญ่หลังแรกในเมืองยอร์กที่มีการใช้ผนังอิฐในการรับน้ำหนัก (load-bearing brick walls)

ผู้สนับสนุนและประวัติการก่อสร้าง

หนึ่งในผู้สนับสนุนรายใหญ่ของโบสถ์คือ เลดี้ ซาร่า ฮิวลีย์ (Lady Sarah Hewley) ซึ่งเป็นผู้มีความเชื่อในนิกายโปรเตสแตนต์กลุ่มผู้แยกตัว (Protestant dissenter) และเป็นหม้ายของเซอร์จอห์น ฮิวลีย์ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร นอกจากนี้ เลดี้ ฮิวลีย์ ยังได้ก่อตั้งบ้านพักคนชรา (almshouses) ในแถบทันเนอร์โรว์ (Tanner Row) ซึ่งต่อมาในปี ค.ศ. 1839 ได้ถูกย้ายเนื่องจากการก่อสร้างทางรถไฟมายังตำแหน่งปัจจุบันบนถนนเซนต์เซเวียร์เกต ในชื่อบ้านพักคนชราเลดี้ ฮิวลีย์ (Lady Hewley's Almshouses) นอกจากนี้ยังมีบ้านพักคนชราอีก 12 หลังที่รู้จักกันในชื่อโรงพยาบาลโคลตัน (Colton's Hospital) บนถนนชิปตัน (Shipton Street)

บทบาทของชาร์ลส์ เวลบีลอฟด์

ศาสนาจารย์ที่มีชื่อเสียงที่สุดของโบสถ์แห่งนี้คือ ชาร์ลส์ เวลบีลอฟด์ (Charles Wellbeloved) ซึ่งเริ่มต้นจากการเป็นผู้ช่วยของศาสนาจารย์นิวคัม แคปป์ (Rev. Newcome Cappe) ก่อนจะขึ้นดำรงตำแหน่งศาสนาจารย์จนกระทั่งเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1858

เวลบีลอฟด์มีบทบาทสำคัญในหลายด้านนอกเหนือจากงานทางศาสนา ได้แก่:

• การรณรงค์เพื่อรักษาแนวกำแพงเมืองยอร์กไม่ให้ถูกนำไปใช้เป็นวัสดุก่อสร้าง
• การแก้ไขปัญหาการปฏิบัติที่ไม่ถูกต้องในสถานบำบัดผู้ป่วยทางจิตยอร์กเคาน์ตี้ (York County Lunatic Asylum)
• การก่อตั้งสถาบันกลไกแห่งยอร์ก (York Mechanics' Institute)
• การเขียนคู่มือแนะนำมหาวิหารยอร์ก (York Minster) และการริเริ่มระดมทุนหลังจากเหตุเพลิงไหม้ทำลายฉากกั้นภายในมหาวิหาร

นอกจากนี้ เขายังเคยดำรงตำแหน่งอธิการบดีของวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ (Manchester College) ซึ่งเป็นหนึ่งในสถาบันการศึกษาสำหรับผู้แยกตัว (dissenting academies) เพื่อฝึกหัดศาสนาจารย์และการศึกษาระดับสูงสำหรับนักศึกษาฆราวาส