Zagster นวัตกรรมระบบเช่าจักรยานสาธารณะในสหรัฐฯ

Zagster (ก่อตั้งในปี 2007) เป็นบริษัทสตาร์ทอัพที่ได้รับเงินทุนจาก Venture Capital ซึ่งมีฐานการดำเนินงานในเมืองบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ โดยบริษัทได้ออกแบบ สร้าง และดำเนินงานระบบเช่าจักรยานสาธารณะ (Bike Sharing) สำหรับเมือง, มหาวิทยาลัย, วิทยาเขตของบริษัท, โรงแรม และชุมชนที่พักอาศัยทั่วสหรัฐอเมริกา

ประวัติความเป็นมา

Zagster ก่อตั้งขึ้นในปี 2007 โดย Timothy Ericson และ Jason Meinzer บัณฑิตจากมหาวิทยาลัย Drexel ในชื่อ "CityRyde" โดยในช่วงแรกบริษัทมุ่งเน้นการดำเนินงานในภูมิภาคฟิลาเดลเฟีย ก่อนจะผันตัวเป็นผู้ให้บริการซอฟต์แวร์และที่ปรึกษาในอุตสาหกรรมนี้

การพัฒนาซอฟต์แวร์ Spark

ในเดือนกันยายน 2009 CityRyde ได้เปิดตัว Spark ซึ่งเป็นซอฟต์แวร์จัดการกองยานจักรยาน (Fleet Management Software) สำเร็จรูปตัวแรกของโลกที่มหาวิทยาลัยชิคาโก โดย Spark มีคุณสมบัติเด่น เช่น การลงทะเบียนผู้ใช้แบบอิเล็กทรอนิกส์, กระบวนการเช่าแบบอัตโนมัติ, การเชื่อมต่อกับระบบล็อกจักรยานอัตโนมัติ และแดชบอร์ดรายงานผลที่ปรับแต่งได้ ซึ่งถูกนำไปใช้ในมหาวิทยาลัยชั้นนำ 10 แห่ง รวมถึง Cornell University และ University of Colorado at Boulder

การเปลี่ยนชื่อเป็น Zagster และการเติบโต

ในปี 2012 CityRyde ได้เปลี่ยนชื่อเป็น Zagster และย้ายไปยังเมืองเคมบริดจ์ รัฐแมสซาชูเซตส์ เพื่อเข้าร่วมโปรแกรมเร่งการเติบโตของ TechStars นอกจากนี้ยังได้รับเลือกเป็นผู้เข้ารอบสุดท้ายในการแข่งขันสตาร์ทอัพ MassChallenge ในปีเดียวกัน และระดมทุนได้ 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ นำโดย LaunchCapital

ในช่วงปี 2014-2015 Zagster ได้ขยายตัวอย่างรวดเร็ว โดยเปิดตัวระบบเช่าจักรยานให้กับองค์กรและสถาบันการศึกษา เช่น General Motors, Duke University, Purdue University และ Samsung ในแคลิฟอร์เนีย

เทคโนโลยีและรูปแบบการดำเนินงาน

Zagster ดำเนินธุรกิจในรูปแบบ "Bike Share as a Service" โดยให้บริการโครงสร้างพื้นฐาน เทคโนโลยี และการออกแบบ รวมถึงการดำเนินงานและการบำรุงรักษา โดยมีทีมงานซ่อมบำรุงในพื้นที่เพื่อดูแลระบบและปรับสมดุลของจำนวนจักรยานในแต่ละสถานี

ระบบล็อกและฟีเจอร์ Stopover

จักรยานของ Zagster ถูกล็อกด้วยระบบล็อกอิเล็กทรอนิกส์ ซึ่งผู้ใช้สามารถปลดล็อกผ่านแอปพลิเคชัน iOS หรือ Android หรือผ่านข้อความ SMS โดยจุดเด่นคือระบบล็อกที่ติดตั้งอยู่บนตัวจักรยาน ทำให้ผู้ใช้สามารถทำ 'Stopover' หรือการจอดพักชั่วคราวในจุดใดก็ได้ระหว่างการเดินทางโดยไม่ต้องคืนจักรยาน

การสิ้นสุดการดำเนินงาน

ในเดือนมีนาคม 2020 ระบบเช่าจักรยานถูกระงับการให้บริการเนื่องจากสถานการณ์การแพร่ระบาดของ COVID-19 และในเดือนมิถุนายน 2020 บริษัทได้ยุติการดำเนินงานด้านการเช่าจักรยานทั้งหมด และขายส่วนงานด้านสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าให้แก่ Superpedestrian ซึ่งต่อมาได้เปิดตัวบริการสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าแบ่งปันที่ชื่อว่า Link

พันธมิตรที่สำคัญ

Zagster ได้ดำเนินงานมากกว่า 200 โปรแกรมทั่วประเทศ โดยมีพันธมิตรที่สำคัญ เช่น มหาวิทยาลัย Princeton, Yale, Cornell, เมือง Salem รัฐแมสซาชูเซตส์, เมือง Cleveland รัฐโอไฮโอ, Quicken Loans, General Motors และเครือโรงแรม Four Seasons Hotels and Resorts