อับดุล-อาซิซ ยาคูบู นักชีววิทยาทางคณิตศาสตร์ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อ

อับดุล-อาซิซ ยาคูบู (Abdul-Aziz Yakubu; 4 เมษายน ค.ศ. 1958 – 14 สิงหาคม ค.ศ. 2022) เป็นนักชีววิทยาทางคณิตศาสตร์ (Mathematical Biologist) ผู้มีชื่อเสียง โดยดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยฮาวเวิร์ด (Howard University) มายาวนานกว่า 20 ปี และเคยดำรงตำแหน่งหัวหน้าภาควิชาคณิตศาสตร์ระหว่างปี ค.ศ. 2004 ถึง 2014

ประวัติการศึกษา

ยาคูบูเกิดเมื่อวันที่ 4 เมษายน ค.ศ. 1958 ณ กรุงอักกรา ประเทศกานา จบการศึกษาระดับมัธยมศึกษาจาก Accra Academy จากนั้นเข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยกานา (University of Ghana - Legon) จนได้รับปริญญาตรีสาขาคณิตศาสตร์และวิทยาการคอมพิวเตอร์ในปี ค.ศ. 1982

เขาเดินทางไปศึกษาต่อที่สหรัฐอเมริกา โดยได้รับปริญญาโทด้านคณิตศาสตร์ประยุกต์จากมหาวิทยาลัยโทเลโด (University of Toledo) รัฐโอไฮโอ ในปี ค.ศ. 1985 และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกด้านคณิตศาสตร์ประยุกต์จากมหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนาสเตต (North Carolina State University) ในปี ค.ศ. 1990 โดยเขียนวิทยานิพนธ์ในหัวข้อ "Discrete time competitive systems" ภายใต้การดูแลของ จอห์น แฟรงก์ (John Franke)

เส้นทางอาชีพและผลงานทางวิชาการ

ยาคูบูเริ่มต้นอาชีพอาจารย์ที่มหาวิทยาลัยฮาวเวิร์ด ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยวิจัยสำหรับคนผิวดำ (HBCU) ในวอชิงตัน ดี.ซี. ในระหว่างการทำงาน เขาได้สร้างเครือข่ายทางวิชาการผ่านโครงการ "Mathematics in Biology" ที่มหาวิทยาลัยมินนิโซตา ซึ่งช่วยให้เขาสามารถต่อยอดงานวิจัยเกี่ยวกับโรคติดเชื้อในทวีปแอฟริกาได้

ในปี ค.ศ. 2002 เขาได้ลางานจากมหาวิทยาลัยฮาวเวิร์ดเป็นเวลาสองปีเพื่อไปร่วมงานกับ คาร์ลอส คาสติลโล-ชาเวซ (Carlos Castillo-Chavez) ณ ภาควิชาสถิติและชีววิทยาเชิงคำนวณ มหาวิทยาลัยคอร์เนล (Cornell University)

การวิจัยและความร่วมมือระหว่างประเทศ

งานวิจัยของยาคูบูมุ่งเน้นไปที่ชีววิทยาทางคณิตศาสตร์ โดยมีความร่วมมือที่สำคัญดังนี้:

• การประมง: ร่วมมือกับนักวิทยาศาสตร์จาก Northeast Fisheries Science Center ในวูดส์โฮล รัฐแมสซาชูเซตส์ เพื่อศึกษาเรื่องการทำประมงเกินขนาด (Exploited fisheries)
• ความหลากหลายทางชีวภาพและโรคติดเชื้อ: ร่วมงานกับ Avner Friedman จากสถาบัน Mathematical Bioscience Institute (MBI) และนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่มหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตตและมหาวิทยาลัยฮาวเวิร์ด

นอกจากนี้ เขายังได้รับทุนสนับสนุนจากมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ (NSF) ผ่านโครงการ DIMACS-MBI Africa และโครงการ Masamu ทำให้เขามีโอกาสเดินทางไปบรรยายในหลายประเทศ เช่น แคเมอรูน, กานา, โมร็อกโก, แอฟริกาใต้, ยูกันดา และแซมเบีย

การเผยแพร่ผลงานและบทบาทในองค์กรวิชาชีพ

ยาคูบูตีพิมพ์ผลงานวิจัยในวารสารวิชาการระดับนานาชาติหลายฉบับ เช่น Bulletin of Mathematical Biology, Journal of Mathematical Biology, Mathematical Biosciences, SIAM และ Journal of Applied Mathematics

เขายังมีบทบาทนำในองค์กรทางคณิตศาสตร์หลายแห่ง รวมถึง Society for Mathematical Biology โดยดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการ World Outreach Committee ระหว่างปี ค.ศ. 2007 ถึง 2016

การรำลึกถึงและมรดกทางวิชาการ

อับดุล-อาซิซ ยาคูบู เสียชีวิตเมื่อวันที่ 14 สิงหาคม ค.ศ. 2022 หลังจากนั้นวารสาร Journal of Biological Dynamics ได้จัดทำฉบับพิเศษเพื่อรำลึกถึงผลงานของเขาในด้านคณิตศาสตร์และชีววิทยาประชากร

นอกจากนี้ เมื่อวันที่ 6-7 เมษายน ค.ศ. 2024 สมาคมคณิตศาสตร์อเมริกัน (American Mathematical Society) ได้จัดเซสชันพิเศษในหัวข้อ "Mathematics of Infectious Diseases" เพื่อเป็นเกียรติแก่เขา ณ มหาวิทยาลัยฮาวเวิร์ด โดยมีการนำเสนอผลงานวิจัยถึง 19 หัวข้อเพื่อรำลึกถึงคุณูปการของเขา