Acornsoft ผู้บุกเบิกซอฟต์แวร์และเกมสำหรับ BBC Micro และ Acorn Electron

Acornsoft คือบริษัทซอฟต์แวร์ในเครือของ Acorn Computers ซึ่งเป็นผู้จัดจำหน่ายซอฟต์แวร์รายใหญ่สำหรับเครื่อง BBC Micro และ Acorn Electron โดยไม่ได้ผลิตเพียงแค่เกมเท่านั้น แต่ยังครอบคลุมถึงซอฟต์แวร์เพื่อการศึกษา ภาษาคอมพิวเตอร์เพิ่มเติม รวมถึงแพ็กเกจทางธุรกิจและยูทิลิตี้ เช่น โปรแกรมประมวลผลคำ VIEW และสเปรดชีต ViewSheet ซึ่งถูกติดตั้งมาในรูปแบบ ROM และตลับสำหรับเครื่อง BBC Micro และ Acorn Electron รวมถึงเป็นมาตรฐานในเครื่อง BBC Master และ Acorn Business Computer

ประวัติการก่อตั้งและการดำเนินงาน

Acornsoft ก่อตั้งขึ้นในช่วงปลายปี 1980 โดยผู้อำนวยการของ Acorn Computers ได้แก่ Hermann Hauser และ Chris Curry ร่วมกับ David Johnson-Davies ผู้เขียนเกมแรกสำหรับคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลในสหราชอาณาจักรและผู้เขียนคู่มือ Acorn Atom "Atomic Theory and Practice" โดยมี David Johnson-Davies ดำรงตำแหน่งกรรมการผู้จัดการ และต่อมาในปี 1981 ได้มี Tim Dobson (โปรแกรมเมอร์) และ Chris Jordan (บรรณาธิการสิ่งพิมพ์) เข้าร่วมทีม

การพัฒนาเกมและซอฟต์แวร์

ผลงานของ Acornsoft มีทั้งการนำเกมอาเขตยอดนิยมมาดัดแปลง (Clones) เช่น Hopper (เลียนแบบ Frogger), Snapper (เลียนแบบ Pac-Man) และ Arcadians (เลียนแบบ Galaxian) รวมถึงการสร้างสรรค์เกมต้นฉบับที่โดดเด่น เช่น Aviator, Elite และ Revs นอกจากนี้ยังมีการจัดจำหน่ายเกมแนวผจญภัยแบบข้อความ (Text Adventures) โดยนักเขียนอย่าง Peter Killworth เช่น Philosopher's Quest และ Countdown to Doom

ข้อพิพาททางกฎหมายและการเปลี่ยนแปลง

Acornsoft เคยเผชิญกับคดีความครั้งสำคัญเมื่อมีการเผยแพร่วิธีการหลีกเลี่ยงระบบป้องกันการคัดลอกในนิตยสาร Personal Computer World นำไปสู่การสั่งห้ามจำหน่ายนิตยสารฉบับเดือนมกราคม 1984 โดยศาลสูง ซึ่งภายหลังจบลงด้วยการตกลงยอมความนอกศาล โดยทางนิตยสารต้องจ่ายค่าเสียหาย 65,000 ปอนด์ เพื่อเป็นค่าใช้จ่ายในการพัฒนาอุปกรณ์ล็อกซอฟต์แวร์ตัวใหม่ของ Acorn

Acornsoft ดำเนินการในฐานะบริษัทลูกของ Acorn Computer Group จนกระทั่ง David Johnson-Davies ลาออกในเดือนมกราคม 1986 ทำให้บริษัทหยุดดำเนินงานในฐานะนิติบุคคลแยกต่างหาก หลังจากนั้น Acorn Computers ได้ใช้ชื่อ Acornsoft สำหรับซอฟต์แวร์สำนักงานในตระกูล VIEW สำหรับเครื่อง BBC Master ต่อมาในปี 1986 Superior Software ได้รับลิขสิทธิ์ในการจัดจำหน่ายเกมของ Acornsoft และนำกลับมาวางจำหน่ายใหม่ในรูปแบบชุดรวม เช่น ซีรีส์ Play It Again Sam และ Acornsoft Hits

การฟื้นฟูแบรนด์ในปี 1997

ในปี 1997 Acorn พยายามฟื้นฟูแบรนด์ Acornsoft อีกครั้งเพื่อออกซอฟต์แวร์ใหม่ๆ เช่น การอัปเกรด RISC OS, เครื่องมือการเขียนโปรแกรม, เว็บเบราว์เซอร์ตัวใหม่, ระบบเล่นภาพยนตร์แบบมัลติทาสกิ้ง (Acorn Replay) และ Java สำหรับ RISC OS โดยมีเป้าหมายเพื่อแสดงให้เห็นว่า RISC OS มีซอฟต์แวร์นวัตกรรมที่หลากหลายในราคาที่แข่งขันได้

ตัวอย่างผลงานที่สำคัญ