เจาะลึก Age of Empires IV มหากาพย์เกมวางแผนการรบยุคกลาง

Age of Empires IV เป็นเกมวางแผนการรบแบบเรียลไทม์ (Real-Time Strategy หรือ RTS) ที่พัฒนาโดย Relic Entertainment ร่วมกับ World's Edge และจัดจำหน่ายโดย Xbox Game Studios โดยตัวเกมเป็นภาคที่ 4 ของซีรีส์ชื่อดัง Age of Empires และเป็นภาคแรกที่ไม่ได้พัฒนาโดย Ensemble Studios

ระบบการเล่นและกลไกหลัก

ตัวเกมกำหนดฉากหลังอยู่ในช่วงยุคกลางตอนต้นจนถึงยุคเรเนซองส์ตอนต้น โดยมีอารยธรรมที่เก่าแก่ที่สุดปรากฏตัวในปี ค.ศ. 750

การพัฒนาอาณาจักรและยุคสมัย

ผู้เล่นจะต้องนำพาอารยธรรมของตนผ่าน 4 ยุคสมัย ซึ่งเป็นโครงสร้างเดียวกับ Age of Empires II ได้แก่:

• ยุคมืด (Dark Age)
• ยุคศักดินา (Feudal Age)
• ยุคปราสาท (Castle Age)
• ยุคจักรวรรดิ (Imperial Age)

ความแตกต่างที่สำคัญในภาคนี้คือ การเลื่อนยุคส่วนใหญ่จะไม่ได้ทำผ่านศูนย์กลางเมือง (Town Center) แต่จะทำผ่านการสร้าง แลนด์มาร์ก (Landmarks) ซึ่งเป็นสิ่งก่อสร้างพิเศษที่ให้โบนัสแตกต่างกันไปตามที่ผู้เล่นเลือก

อารยธรรมในเกม

ปัจจุบันเกมมีอารยธรรมให้เลือกเล่นหลากหลาย โดยแบ่งออกเป็นกลุ่มหลักๆ ดังนี้:

• อารยธรรมพื้นฐาน: เช่น อังกฤษ (English), ฝรั่งเศส (French), จักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ (Holy Roman Empire), มองโกล (Mongols), รุส (Rus), จีน (Chinese), รัฐสุลต่านเดลี (Delhi Sultanate) และราชวงศ์อับบาซิด (Abbasid Dynasty)
• อารยธรรมเพิ่มเติม: เช่น ออตโตมัน (Ottomans) และมาลี (Malians) ซึ่งถูกเพิ่มเข้ามาภายหลัง
• อารยธรรมจากส่วนเสริม (DLC): เช่น ไบแซนไทน์ (Byzantines) และญี่ปุ่น (Japanese) รวมถึงอารยธรรมรูปแบบแปรผัน (Variant Civilizations) เช่น Jeanne d'Arc และ Order of the Dragon

โหมดการเล่นและแคมเปญ

เกมนำเสนอโหมดแคมเปญผู้เล่นเดี่ยวที่เน้นการเล่าเรื่องทางประวัติศาสตร์ โดยมีแคมเปญที่น่าสนใจ เช่น:

• The Normans: การพิชิตอังกฤษของชาวนอร์มัน (ค.ศ. 1066–1217)
• The Hundred Years War: สงครามร้อยปีระหว่างอังกฤษและฝรั่งเศส (ค.ศ. 1351–1450)
• The Mongol Empire: การขยายอำนาจของจักรวรรดิมองโกล (ค.ศ. 1223–1273)
• The Sultans Ascend: มุมมองการทำสงครามครูเสดจากฝั่งมุสลิม (ค.ศ. 1111–1426)

การพัฒนาและการวางจำหน่าย

Microsoft ประกาศเปิดตัว Age of Empires IV ในวันที่ 21 สิงหาคม 2017 โดยมี Relic Entertainment เป็นผู้พัฒนาหลัก หลังจากผ่านการพัฒนาหลายปี เกมได้วางจำหน่ายครั้งแรกบน Windows ในวันที่ 28 ตุลาคม 2021 ต่อมาได้ขยายไปยัง Xbox One และ Xbox Series X/S ในวันที่ 22 สิงหาคม 2023 และมีกำหนดการวางจำหน่ายบน PlayStation 5 ในวันที่ 4 พฤศจิกายน 2025