ทางหลวงหมายเลข 40 รัฐแอลเบอร์ตา เส้นทางสู่ธรรมชาติและขุนเขา

ทางหลวงหมายเลข 40 เป็นเส้นทางคมนาคมสายสำคัญที่วิ่งในแนวเหนือ-ใต้ ทางตะวันตกของรัฐแอลเบอร์ตา ประเทศแคนาดา เส้นทางนี้เป็นที่รู้จักในชื่อ Bighorn Highway และ Kananaskis Trail เมื่อวิ่งผ่านพื้นที่ Kananaskis Country โดยเส้นทางนี้ไม่ได้เป็นเส้นทางต่อเนื่องเส้นเดียว แต่แบ่งออกเป็น 4 ช่วงหลัก ตั้งแต่เมือง Coleman ในเทศบาล Crowsnest Pass ขึ้นไปทางเหนือจนถึงเมือง Grande Prairie

รายละเอียดเส้นทางทั้ง 4 ช่วง

ช่วงที่ 1 ตอนใต้สุด

ช่วงแรกเป็นถนนลูกรัง ระยะทาง 3.8 กิโลเมตร วิ่งผ่านเทศบาล Crowsnest Pass จากนั้นจะเชื่อมต่อกับ Forestry Trunk Road ไปยังทางหลวงหมายเลข 541 โดยมีระยะทางรวมประมาณ 106 กิโลเมตร

ช่วงที่ 2 Kananaskis Trail

ช่วงที่สองคือ Kananaskis Trail ซึ่งเป็นถนนลาดยางระยะทาง 105 กิโลเมตร วิ่งผ่านพื้นที่ Kananaskis Country เริ่มจากทางหลวงหมายเลข 541 ข้ามผ่าน Highwood Pass และผ่านอุทยานแห่งจังหวัด Peter Lougheed และ Spray Valley ก่อนจะสิ้นสุดที่ทางหลวง Trans-Canada (ทางหลวงหมายเลข 1)

ช่วงที่ 3 Forestry Trunk Road

ช่วงที่สามเป็นถนนลูกรังซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Forestry Trunk Road ระยะทาง 46 กิโลเมตร จากทางหลวงหมายเลข 1A ถึงทางหลวงหมายเลข 579 และต่อเนื่องไปยังทางหลวงหมายเลข 734 ระยะทางประมาณ 293 กิโลเมตร ผ่านเขตสงวนป่าไม้ Rocky Mountains Forest Reserve โดยมีเป้าหมายในอนาคตที่จะพัฒนาให้เป็นทางหลวงลาดยางต่อเนื่องกันทั้งหมด

ช่วงที่ 4 สู่เมือง Grande Prairie

ช่วงสุดท้ายมีความยาว 443 กิโลเมตร เริ่มจากแม่น้ำ Lovett ใน Yellowhead County ไปจนถึงเมือง Grande Prairie โดยช่วง 61 กิโลเมตรทางตอนใต้ของ Cadomin ยังคงเป็นถนนลูกรัง ส่วนที่เหลือเป็นถนนลาดยาง เส้นทางนี้วิ่งทับซ้อนกับทางหลวง Yellowhead (ทางหลวงหมายเลข 16) เป็นระยะทาง 2 กิโลเมตร และผ่านหมู่บ้าน Grande Cache ก่อนเข้าสู่เมือง Grande Prairie

ประวัติและแผนการพัฒนา

ในอดีต ช่วงหนึ่งของทางหลวงหมายเลข 501 ระหว่าง Cardston และ Whiskey Gap เคยถูกกำหนดให้เป็นทางหลวงหมายเลข 40 ก่อนทศวรรษ 1970 นอกจากนี้ยังมีเส้นทาง Highway 40X ซึ่งเป็นแผนการสร้างทางเลี่ยงเมืองทางตะวันตกเฉียงใต้ของ Grande Prairie เพื่อเชื่อมต่อทางหลวงหมายเลข 40 เข้ากับทางหลวงหมายเลข 43 ซึ่งปัจจุบันยังอยู่ในขั้นตอนการวางแผนและรอการจัดสรรงบประมาณก่อสร้าง