อเล็กซิส คอร์เนอร์ บิดาผู้ก่อตั้งดนตรีบลูส์ในอังกฤษ

อเล็กซิส คอร์เนอร์ (Alexis Korner; 19 เมษายน 1928 – 1 มกราคม 1984) เป็นนักดนตรีบลูส์และผู้ประกาศวิทยุชาวอังกฤษ ผู้ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งใน "บิดาผู้ก่อตั้งดนตรีบลูส์ในอังกฤษ" (Founding father of British blues) เขามีอิทธิพลอย่างยิ่งต่อทิศทางของวงการดนตรีอังกฤษในช่วงทศวรรษ 1960 และมีบทบาทสำคัญในการก่อตั้งและสนับสนุนวงดนตรีที่มีชื่อเสียงระดับโลกหลายวง เช่น The Rolling Stones และ Free ด้วยคุณูปการที่มีต่อวงการดนตรี เขาได้รับการบรรจุเข้าสู่หอเกียรติยศร็อกแอนด์โรล (Rock and Roll Hall of Fame) ในหมวดผู้มีอิทธิพลทางดนตรีในปี 2024

ชีวิตช่วงแรกและการเริ่มต้นในเส้นทางดนตรี

อเล็กซิส แอนดรูว์ นิโคลัส คอร์เนอร์ เกิดเมื่อวันที่ 19 เมษายน 1928 ณ กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส บิดาเป็นชาวออสเตรียเชื้อสายยิว และมารดามีเชื้อสายกรีก ตุรกี และออสเตรีย เขาใช้ชีวิตวัยเด็กในฝรั่งเศส สวิตเซอร์แลนด์ และแอฟริกาเหนือ ก่อนจะย้ายมาพำนักที่ลอนดอนในปี 1940 ในช่วงเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่สอง

แรงบันดาลใจในการเล่นดนตรีของคอร์เนอร์เกิดขึ้นในช่วงวัยเยาว์ ขณะที่เขากำลังฟังแผ่นเสียงของจิมมี่ แยนซี (Jimmy Yancey) นักเปียโนผิวดำ ท่ามกลางการโจมตีทางอากาศของเยอรมนี ซึ่งเหตุการณ์นี้ทำให้เขาตัดสินใจว่าต้องการจะเล่นดนตรีบลูส์ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

หลังสิ้นสุดสงคราม คอร์เนอร์เริ่มเล่นเปียโนและกีตาร์ โดยในปี 1949 เขาได้เข้าร่วมกับวง Chris Barber's Jazz Band ซึ่งทำให้เขาได้พบกับไซริล เดวีส์ (Cyril Davies) นักฮาร์โมนิกาบลูส์ ทั้งสองได้ร่วมกันสร้างสรรค์ผลงานในรูปแบบดูโอ และก่อตั้ง London Blues and Barrelhouse Club ในปี 1955 ซึ่งเป็นคลับที่มีอิทธิพลอย่างมากในการเผยแพร่ดนตรีบลูส์ในลอนดอน โดยคอร์เนอร์ได้สนับสนุนให้นักดนตรีบลูส์ชาวอเมริกันที่แทบไม่มีใครรู้จักในอังกฤษในขณะนั้นได้มาแสดงที่คลับแห่งนี้

ทศวรรษ 1960 และการก่อตั้ง Blues Incorporated

ในปี 1961 คอร์เนอร์และเดวีส์ได้ก่อตั้งวง Blues Incorporated ซึ่งเริ่มต้นจากการเป็นกลุ่มนักดนตรีที่รวมตัวกันด้วยความหลงใหลในดนตรีอิเล็กทริกบลูส์และอาร์แอนด์บี (R&B) วงนี้กลายเป็นศูนย์รวมของนักดนตรีฝีมือฉกาจหลายคน เช่น ชาร์ลี วัตตส์ (Charlie Watts), แจ็ค บรูซ (Jack Bruce) และจินเจอร์ เบเกอร์ (Ginger Baker)

นอกจากนี้ Blues Incorporated ยังดึงดูดกลุ่มแฟนเพลงรุ่นเยาว์ที่ต่อมาได้กลายเป็นศิลปินระดับตำนาน ซึ่งบางคนได้มีโอกาสร่วมแสดงกับวง เช่น มิก แจ็กเกอร์ (Mick Jagger), คีธ ริชาร์ดส์ (Keith Richards), ไบรอัน โจนส์ (Brian Jones), ร็อด สจ๊วต (Rod Stewart) และจิมมี่ เพจ (Jimmy Page)

แม้ว่าไซริล เดวีส์ จะออกจากวงไปในปี 1962 แต่คอร์เนอร์ยังคงนำวงดำเนินต่อไปจนถึงปี 1966 อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลานั้น นักดนตรีรุ่นน้องที่เคยร่วมงานกับเขาได้แยกตัวออกไปก่อตั้งวงของตนเองจนประสบความสำเร็จระดับโลก เช่น The Rolling Stones และ Cream ทำให้บทบาทของคอร์เนอร์เปลี่ยนจากผู้นำวงไปสู่การเป็น "ผู้อาวุโสผู้ทรงคุณวุฒิ" (Elder statesman) ของวงการบลูส์

การสนับสนุนวง Free และความสัมพันธ์กับ Led Zeppelin

ในปี 1966 คอร์เนอร์ก่อตั้งวงทรีโอชื่อ Free At Last แม้จะเป็นวงระยะสั้น แต่เขาได้นำชื่อนี้ไปตั้งเป็นชื่อวงให้กับกลุ่มนักดนตรีรุ่นใหม่ที่เขาเป็นพี่เลี้ยงให้จนกระทั่งวง Free ได้เซ็นสัญญากับค่าย Island Records ในปี 1968

นอกจากนี้ คอร์เนอร์ยังมีส่วนสำคัญในการค้นพบความสามารถของโรเบิร์ต แพลนต์ (Robert Plant) โดยเขาได้ร่วมบันทึกเสียงอัลบั้มกับแพลนต์ก่อนที่จิมมี่ เพจ จะชวนแพลนต์ไปร่วมก่อตั้งวง Led Zeppelin (หรือในชื่อเดิมคือ The New Yardbirds)

บทบาทในงานด้านการกระจายเสียง

ในช่วงทศวรรษ 1960 คอร์เนอร์เริ่มเข้าสู่สายงานสื่อสารมวลชน โดยเริ่มจากการเป็นผู้สัมภาษณ์ในวงการบันเทิง และทำงานในรายการเด็ก Five O'Clock Club ของช่อง ITV รวมถึงเขียนบทความเกี่ยวกับดนตรีบลูส์ในหนังสือพิมพ์ดนตรีหลายฉบับ

ในทศวรรษ 1970 อาชีพหลักของเขาเปลี่ยนมาเป็นการกระจายเสียงทางวิทยุ โดยมีผลงานที่โดดเด่นดังนี้:

• 1973: นำเสนอสารคดี 6 ตอนเรื่อง The Rolling Stones Story ทางสถานี BBC Radio 1
• 1977–1981: จัดรายการ Alexis Korner's Blues and Soul Show ทุกคืนวันอาทิตย์ทาง BBC Radio 1
• 1983: นำเสนอซีรีส์ Guitar Greats จำนวน 13 ตอนทาง BBC Radio 1 โดยการสัมภาษณ์ศิลปินกีตาร์ชื่อดังและเปิดผลงานเพลงของพวกเขา