Allen Steck นักปีนเขาและนักปีนหน้าผาชาวอเมริกันผู้ตำนาน

Allen Parker Steck (17 พฤษภาคม 1926 – 23 กุมภาพันธ์ 2023) เป็นนักปีนเขาและนักปีนหน้าผาชาวอเมริกันที่มีชื่อเสียงระดับโลก ผู้ซึ่งสร้างประวัติศาสตร์ในการพิชิตยอดเขาและเส้นทางปีนเขาที่ท้าทายที่สุดในโลกหลายแห่ง

การเริ่มต้นและเส้นทางสู่ความเป็นมืออาชีพ

Allen Steck เกิดที่เมืองโอ๊คแลนด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย เขาเริ่มปีนเขาร่วมกับ George พี่ชายของเขา โดยในปี 1940 ขณะที่มีอายุเพียง 14 ปี ทั้งคู่สามารถพิชิตยอดเขา Mount Maclure ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือได้เป็นครั้งแรก

หลังจากรับใช้ชาติในกองทัพเรือสหรัฐฯ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง และปลดประจำการในปี 1946 เขาได้เข้าร่วมกลุ่ม Rock Climbing Section ของ Sierra Club และเริ่มฝึกฝนการปีนหน้าผาในพื้นที่ Berkeley

ในปี 1947 Steck เริ่มปีนเขาใน Yosemite Valley โดยในช่วงแรกเขาต้องเรียนรู้การใช้ pitons (หมุดยึด) ด้วยการลองผิดลองถูก เนื่องจากในสมัยนั้นยังไม่มีผู้เชี่ยวชาญคอยให้คำแนะนำอย่างเป็นระบบ

ความสำเร็จที่โดดเด่นและการพิชิตยอดเขา

ในปี 1949 Steck และ Karl Lugmayer เพื่อนชาวออสเตรีย ได้สร้างประวัติศาสตร์เป็นชาวอเมริกันคนแรกที่พิชิตเส้นทาง Comici บนหน้าผาทางทิศเหนือของ Cima Grande ในเทือกเขา Dolomites

เส้นทาง Steck-Salathé Route

ระหว่างวันที่ 30 มิถุนายน ถึง 4 กรกฎาคม 1950 Steck และ John Salathé ได้พิชิตเส้นทาง Steck-Salathé Route บนหน้าผาทางทิศเหนือของ Sentinel Rock ใน Yosemite Valley ซึ่งมีความสูง 1,600 ฟุต (490 เมตร) โดย Steck บรรยายว่าเป็นการปีนที่ยากลำบากที่สุดครั้งหนึ่งในชีวิตของเขา

การพิชิต Hummingbird Ridge บน Mount Logan

ในปี 1965 Steck และทีมงานได้พิชิต Hummingbird Ridge บนยอดเขา Mount Logan (ความสูง 19,850 ฟุต) ในเทือกเขา St. Elias ซึ่งใช้เวลาถึง 35 วัน การปีนครั้งนี้ถือเป็นหนึ่งในความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุด เพราะเส้นทางนี้ไม่เคยถูกปีนซ้ำได้สำเร็จเลยจนถึงปัจจุบัน แม้จะมีความพยายามหลายครั้ง

บทบาทในวงการปีนเขาและผลงานเขียน

นอกจากการปีนเขาแล้ว Steck ยังเป็นผู้ร่วมก่อตั้งบริษัท Mountain Travel (ปัจจุบันคือ Mountain Travel Sobek) และเป็นบรรณาธิการวารสารการปีนเขา Ascent ร่วมกับ Steve Roper

เขายังเป็นผู้เขียนร่วมในหนังสือ Fifty Classic Climbs of North America ซึ่งตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1979 และกลายเป็นหนังสืออ้างอิงสำคัญสำหรับนักปีนเขาทั่วโลก

ชีวิตบั้นปลายและมรดกที่ทิ้งไว้

Steck ได้รับฉายาว่า "the Silver Fox" และยังคงออกกำลังกายด้วยการปีนหน้าผาจำลอง (gym climbing) สัปดาห์ละสองครั้งแม้ในวัย 86 ปี เขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ 2023 ในวัย 96 ปี

มรดกของเขาถูกจารึกไว้ผ่านรางวัล Francis P. Farquhar Mountaineering Award ในปี 1970 และรางวัล Literary Award จาก American Alpine Club ในปี 1995 สำหรับผลงานเขียนที่สร้างแรงบันดาลใจให้กับนักปีนเขารุ่นหลัง