AllMusic ฐานข้อมูลดนตรีออนไลน์ระดับโลก

AllMusic (เดิมชื่อ All-Music Guide หรือ AMG) เป็นฐานข้อมูลดนตรีออนไลน์สัญชาติอเมริกันที่รวบรวมข้อมูลทางดนตรีไว้อย่างมหาศาล โดยมีการจัดทำดัชนีอัลบั้มมากกว่า 3 ล้านรายการ และเพลงมากกว่า 30 ล้านแทร็ก รวมถึงข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับศิลปินและวงดนตรีจากทั่วโลก

ประวัติการก่อตั้งและการพัฒนา

AllMusic เริ่มต้นขึ้นในปี 1991 โดย Michael Erlewine ผู้มีความเชี่ยวชาญด้านการเก็บรวบรวมข้อมูลและเป็นนักดนตรี แรงบันดาลใจในการสร้างฐานข้อมูลนี้เกิดขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1990 เมื่อ Erlewine พบว่าข้อมูลบนหน้าปกซีดีเพลง (CD) ในยุคนั้นขาดความถูกต้องและไม่ละเอียดเพียงพอ เขาจึงต้องการสร้างคู่มือดนตรีที่ใช้ระบบข้อมูลเมทาดาตา (Metadata) เพื่อให้ผู้ใช้งานสามารถเข้าถึงข้อมูลการบันทึกเสียงที่ถูกต้องได้ทั้งหมด

ในปี 1992 All Music Guide ฉบับแรกถูกตีพิมพ์ในรูปแบบหนังสืออ้างอิงความหนา 1,200 หน้า พร้อมซีดีรอม (CD-ROM) ในชื่อ All Music Guide: The Best CDs, Albums & Tapes ต่อมาในปี 1994 ได้มีการเปิดตัวเวอร์ชันออนไลน์ครั้งแรกผ่านระบบ Gopher ก่อนจะย้ายมาอยู่บน World Wide Web เมื่อเว็บเบราว์เซอร์เริ่มได้รับความนิยม

การขยายตัวและโครงสร้างข้อมูล

เพื่อให้ฐานข้อมูลมีความสมบูรณ์ Erlewine ได้จ้าง Vladimir Bogdanov วิศวกรฐานข้อมูลมาออกแบบโครงสร้าง และให้ Stephen Thomas Erlewine พัฒนาเนื้อหาด้านบรรณาธิการ จุดเด่นที่สำคัญที่สุดของ AllMusic คือการสร้างระบบจำแนกแนวเพลงย่อย (Subgenres) มากกว่า 1,400 ประเภท ซึ่งช่วยให้ผู้ใช้สามารถค้นหาความเชื่อมโยงระหว่างแนวเพลงที่แตกต่างกันได้อย่างมีประสิทธิภาพ ตั้งแต่แนวเพลงกระแสหลักอย่างดนตรีคลาสสิก ไปจนถึงแนวเพลงเฉพาะกลุ่มขนาดเล็ก

การเปลี่ยนแปลงเจ้าของและการบริหาร

เส้นทางการดำเนินธุรกิจของ AllMusic มีการเปลี่ยนมือผู้ถือหุ้นหลายครั้ง ดังนี้:

• ปี 1996: Alliance Entertainment Corp. ซื้อกิจการจาก Erlewine ในราคา 3.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
• ปี 1999: หลังจาก Alliance ยื่นล้มละลาย สินทรัพย์ถูกซื้อโดย Yucaipa Equity Fund ของ Ron Burkle และมีการย้ายสำนักงานไปยังเมืองแอนอาร์เบอร์ รัฐมิชิแกน พร้อมขยายทีมงานเป็น 100 คน
• ปี 2007: TiVo Corporation (ซึ่งในขณะนั้นใช้ชื่อ Macrovision และต่อมาเปลี่ยนเป็น Rovi) เข้าซื้อกิจการในราคา 72 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
• ปี 2015: BlinkX (ซึ่งต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น RhythmOne) ได้เข้าเป็นเจ้าของ AllMusic จนถึงปัจจุบัน

ในด้านเทคนิค ฐานข้อมูลของ AllMusic ขับเคลื่อนด้วยการทำงานร่วมกันของระบบ MySQL และ MongoDB เพื่อรองรับปริมาณข้อมูลจำนวนมหาศาล

ชุดหนังสือ All Music Guide

นอกเหนือจากเว็บไซต์ AllMedia Network ยังได้ผลิตชุดหนังสือ All Music Guide: The Definitive Guide ซึ่งเป็นคู่มือเจาะลึกในแต่ละแนวเพลง เช่น:

• Popular Music: คู่มือดนตรีสมัยนิยม
• Classical Music: คู่มือดนตรีคลาสสิก
• Jazz: คู่มือดนตรีแจ๊ส
• Rock, Pop, and Soul: คู่มือดนตรีร็อก ป๊อป และโซล
• Blues: คู่มือดนตรีบลูส์
• Hip-hop: คู่มือดนตรีฮิปฮอปและแรป

การยอมรับและผลตอบรับ

AllMusic ได้รับการยอมรับในฐานะแหล่งอ้างอิงทางดนตรีที่สำคัญ โดยในเดือนสิงหาคม ปี 2007 นิตยสาร PC Magazine ได้จัดให้ AllMusic เป็นหนึ่งใน "100 เว็บไซต์คลาสสิกยอดเยี่ยม" (Top 100 Classic Websites) เนื่องจากความสามารถในการเชื่อมโยงข้อมูลทางวัฒนธรรมดนตรีได้อย่างเป็นระบบ