เขตอัลโมรา ศูนย์กลางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมแห่งรัฐอุตตราขัณฑ์

เขตอัลโมรา (Almora district) เป็นเขตการปกครองที่ตั้งอยู่ในส่วนภูมิภาคกุมอน (Kumaon Division) ของรัฐอุตตราขัณฑ์ ประเทศอินเดีย โดยมีเมืองอัลโมราเป็นศูนย์กลางการบริหาร ซึ่งตั้งอยู่บนระดับความสูง 1,638 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล พื้นที่นี้มีอาณาเขตติดต่อกับเขตปิโธราการ์ (Pithoragarh) ทางทิศตะวันออก เขตจาโมลี (Chamoli) ทางทิศตะวันตก เขตบาเกชวาร์ (Bageshwar) ทางทิศเหนือ และเขตไนนิทาล (Nainital) ทางทิศใต้

ประวัติศาสตร์และการก่อตั้ง

เมืองอัลโมรามีประวัติศาสตร์อันยาวนาน โดยเคยเป็นเมืองหลวงของอาณาจักรกุมอน ก่อนการก่อตั้งเมืองนี้ พื้นที่ดังกล่าวเคยอยู่ภายใต้การปกครองของกษัตริย์ไบชัลเดโอ (Baichaldeo) แห่งราชวงศ์กัตยิวรี (Katyuri) ต่อมาในปี ค.ศ. 1568 กัลยัน จันท์ (Kalyan Chand) แห่งราชวงศ์จันท์ (Chand dynasty) ซึ่งก่อตั้งขึ้นที่เมืองจัมปาวัต ได้สถาปนาเมืองอัลโมราขึ้นในจุดยุทธศาสตร์ที่เป็นศูนย์กลาง และต่อมาเหล่ากษัตริย์ราชวงศ์จันท์ได้ย้ายเมืองหลวงของอาณาจักรกุมอนจากจัมปาวัตมายังอัลโมรา

หลังจากการพ่ายแพ้ของกองทัพกอร์ขาในสงครามอังกฤษ-กอร์ขา และการลงนามในสนธิสัญญาซูกาวลี (Treaty of Sugauli) ปี ค.ศ. 1816 เมืองอัลโมราได้กลายเป็นศูนย์กลางการบริหารของเขตกุมอนซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1815

การเปลี่ยนแปลงเขตการปกครอง

ในอดีต เขตอัลโมรามีพื้นที่ครอบคลุมกว้างขวางกว่าปัจจุบัน โดยในยุคแรกเขตกุมอนครอบคลุมทั้งภูมิภาคกุมอน ยกเว้นเขตเทไร (Terai) ซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่เมืองกาชิปูร์ ต่อมามีการแบ่งเขตการปกครองดังนี้:

• ค.ศ. 1837: แยกเขตการ์วาล (Garhwal) ออกมาโดยมีศูนย์กลางอยู่ที่เมืองเปารี
• ค.ศ. 1891: แยกเขตไนนิทาล (Nainital) ออกมา และเขตกุมอนเดิมถูกเปลี่ยนชื่อเป็นเขตอัลโมราตามชื่อเมืองศูนย์กลาง
• ค.ศ. 1960: แยกเขตปิโธราการ์ (Pithoragarh) ออกมาเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์
• ค.ศ. 1997: แยกเขตบาเกชวาร์ (Bageshwar) ออกมาเมื่อวันที่ 15 กันยายน

ลักษณะทางภูมิศาสตร์

เมืองอัลโมราตั้งอยู่บนสันเขาที่มีลักษณะคล้ายอานม้า โดยแบ่งออกเป็นสองส่วนหลักคือ ทาลิฟัต (Talifat) ทางทิศตะวันออก และ เซลิฟัต (Selifat) ทางทิศตะวันตก โดยมีตลาดหลักตั้งอยู่บนจุดสูงสุดของสันเขาที่ทั้งสองส่วนมาบรรจบกัน ตลาดแห่งนี้มีความยาวประมาณ 2.01 กิโลเมตร และปูด้วยแผ่นหิน

ในด้านภูมิศาสตร์กายภาพ พื้นที่ประวัติศาสตร์ชอการ์คา (Chaugarkha) มีจุดเด่นคือเนินเขาบินซาร์ (Binsar hill) ซึ่งมีความสูงเกือบ 8,000 ฟุต และยอดเขาจาเกชวาร์ (Jageshwar peaks) ที่ความสูง 7,700 ฟุต นอกจากนี้ยังมีจุดแบ่งน้ำ (Continental water divide) ที่สำคัญบริเวณไซม์เดโอ (Saimdeo) ซึ่งเป็นจุดที่แหล่งน้ำไหลแยกออกจากกันไปยังลุ่มน้ำคงคาและลุ่มน้ำซาร์ดา (Sarda/Kali)

สถานที่ท่องเที่ยวและจุดสำคัญ

เขตอัลโมราเป็นศูนย์กลางทางจิตวิญญาณและวัฒนธรรม โดยมีสถานที่สำคัญดังนี้:

• วัดชิไต (Chitai Temple): ตั้งอยู่ห่างจากตัวเมือง 10 กิโลเมตร อุทิศแด่พระโกลุ เทวตา (Golu Devata) เทพเจ้าแห่งความยุติธรรม ซึ่งเป็นที่เคารพอย่างมากในภูมิภาคกุมอน
• วัดนันทาเทวี (Nanda Devi Temple): ตั้งอยู่ใจกลางเมือง เป็นวัดที่อุทิศแด่พระแม่นันทาเทวี มีจุดเด่นที่งานแกะสลักผนังวัดที่วิจิตรบรรจง และมีการจัดเทศกาลนันทาเทวีเป็นประจำทุกปีในเดือนกันยายน
• ไบรท์ เอนด์ คอร์เนอร์ (Bright End Corner): จุดชมวิวที่สวยงามห่างจากตัวเมืองเพียง 2 กิโลเมตร