สภาวิทยาศาสตร์และสุขภาพแห่งอเมริกา

สภาวิทยาศาสตร์และสุขภาพแห่งอเมริกา (American Council on Science and Health หรือ ACSH) เป็นองค์กรสนับสนุนด้านนโยบายที่มุ่งเน้นการส่งเสริมมุมมองที่เอื้อต่อภาคอุตสาหกรรม โดยให้ความสำคัญกับประเด็นด้านอาหาร โภชนาการ สุขภาพ สารเคมี ยา ชีววิทยา เทคโนโลยีชีวภาพ โรคติดเชื้อ และสิ่งแวดล้อม องค์กรนี้ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1978 โดย Elizabeth Whelan โดยได้รับการสนับสนุนทางการเงินในช่วงเริ่มต้นจากมูลนิธิ Scaife และมูลนิธิ John M. Olin

ประวัติการก่อตั้งและการดำเนินงาน

Elizabeth Whelan ก่อตั้ง ACSH หลังจากที่เธอได้ทำการวิจัยให้กับบริษัท Pfizer เกี่ยวกับกฎหมายแก้ไขเพิ่มเติมสารเติมแต่งอาหารปี 1958 (Food Additives Amendment of 1958) ซึ่งนำไปสู่การสั่งห้ามใช้สารเคมีบางชนิดในอาหาร Whelan เชื่อว่าการถกเถียงในสาธารณะและนโยบายของรัฐในขณะนั้นมีความกลัวสารเคมีมากเกินไป (Chemophobia) ซึ่งเธอได้นำเสนอแนวคิดนี้ในหนังสือเล่มแรกของเธอชื่อ Panic in the Pantry (1976) เพื่อโต้แย้งความเชื่อที่ว่าผลิตภัณฑ์ "ธรรมชาติ" ดีกว่าสารเคมีเสมอไป

ในปี ค.ศ. 1978 Whelan ร่วมกับ Frederick J. Stare ผู้ก่อตั้งภาควิชาโภชนาการที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ได้เชิญนักวิทยาศาสตร์อีก 50 ท่านเข้าร่วมในกลุ่มความร่วมมือเพื่อการศึกษาของผู้บริโภค โดยมีเป้าหมายเพื่อนำเสนอสิ่งที่พวกเขาเรียกว่า "วิทยาศาสตร์ที่ถูกต้อง" (Sound Science) ผ่านสื่อมวลชน จนถึงปี ค.ศ. 2003 มีนักวิทยาศาสตร์เข้าร่วมกับ ACSH เกือบ 400 ท่าน

ด้านการบริหารจัดการ Elizabeth Whelan ดำรงตำแหน่งผู้นำจนกระทั่งเสียชีวิตในเดือนกันยายน ค.ศ. 2014 จากนั้น Hank Campbell ได้เข้ามารับตำแหน่งแทนในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 2015 และ Thom Golab ได้ขึ้นดำรงตำแหน่งประธานในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 2019

การขับเคลื่อนประเด็นทางสังคมและนโยบาย

สารเคมีและสิ่งแวดล้อม

ACSH มักคัดค้านการออกกฎระเบียบควบคุมสารเคมีที่ไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ยืนยันถึงอันตรายอย่างชัดเจน โดยคัดค้านการใช้ "หลักการระวังไว้ก่อน" (Precautionary Principle) ของสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมสหรัฐฯ (EPA) ในการควบคุมสาร เช่น Bisphenol-A (BPA), พทาเลท (Phthalates) และ Atrazine โดยระบุว่าสารเหล่านี้มีความปลอดภัยและมีความสำคัญต่ออุตสาหกรรม

ความปลอดภัยด้านอาหารและโภชนาการ

องค์กรนี้มีจุดยืนคัดค้านการจัดเก็บภาษีอาหารที่ส่งผลต่อการเพิ่มน้ำหนักเพื่อแก้ปัญหาโรคอ้วน และคัดค้านข้อกำหนดของรัฐนิวยอร์กที่ให้เครือข่ายร้านอาหารระบุข้อมูลแคลอรีในผลิตภัณฑ์ นอกจากนี้ ACSH ยังเคยวิพากษ์วิจารณ์การส่งเสริมอาหารออร์แกนิก โดยมองว่าการเกษตรแบบออร์แกนิกอาจนำไปสู่ภาวะอดอยากและเป็นประเด็นด้านสาธารณสุขเนื่องจากมีราคาสูงซึ่งไม่ใช่ทุกคนที่จะเข้าถึงได้

ยาและโรคติดต่อ

ในด้านสาธารณสุข ACSH ได้ทำงานเพื่อลดความตื่นตระหนกในช่วงการระบาดของไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ 2009 และคัดค้านความเชื่อที่ว่าวัคซีนมีความเชื่อมโยงกับการเกิดโรคออทิสติก โดยสนับสนุนการให้ข้อมูลที่ถูกต้องเพื่อโต้แย้งความเชื่อที่ผิดเกี่ยวกับวัคซีน

ยาสูบและบุหรี่ไฟฟ้า

ACSH มีจุดยืนคัดค้านกฎหมายที่สั่งห้ามยาสูบแบบไม่เผาไหม้บางชนิด โดยอ้างว่าการห้ามดังกล่าวจะทำให้ผู้สูบบุหรี่เลิกบุหรี่ได้ยากขึ้น และไม่สนับสนุนความพยายามของรัฐบาลในการสั่งห้ามการจำหน่ายบุหรี่ไฟฟ้า

การวิพากษ์วิจารณ์

นักวิจารณ์หลายกลุ่มกล่าวหาว่า ACSH ทำหน้าที่เป็น "กลุ่มบังหน้า" (Front group) ให้กับภาคอุตสาหกรรม เพื่อเผยแพร่ข้อมูลที่บิดเบือนหรือปฏิเสธข้อเท็จจริงทางวิทยาศาสตร์ (Anti-science denialism) เพื่อปกป้องผลประโยชน์ทางธุรกิจของบริษัทผู้สนับสนุน