ASM-N-5 Gorgon V ขีปนาวุธส่งสารเคมีของกองทัพเรือสหรัฐฯ

ASM-N-5 Gorgon V เป็นขีปนาวุธแบบไม่ใช้เครื่องยนต์ (Unpowered air-to-surface missile) ที่พัฒนาขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1950 โดยบริษัท Glenn L. Martin เพื่อให้กองทัพเรือสหรัฐอเมริกาใช้เป็นพาหนะในการส่งสารเคมีเข้าสู่พื้นที่เป้าหมาย ขีปนาวุธรุ่นนี้พัฒนาต่อยอดมาจากยานทดสอบ PTV-N-2 Gorgon IV แต่โครงการดังกล่าวถูกยกเลิกไปในที่สุดโดยไม่มีขีปนาวุธ Gorgon V ลูกใดได้เข้าประจำการในกองทัพ

การออกแบบและการพัฒนา

โครงการ Gorgon V เริ่มต้นขึ้นในปี 1950 โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อสร้างขีปนาวุธที่สามารถกระจายสารเคมีสำหรับการทำสงครามเคมี (Chemical warfare agents) ลงบนพื้นที่การรบได้อย่างมีประสิทธิภาพ การออกแบบได้รับมอบหมายให้บริษัท Glenn L. Martin ซึ่งได้นำโครงสร้างของ PTV-N-2 Gorgon IV ซึ่งเป็นขีปนาวุธทดสอบระบบแรมเจ็ต (Ramjet) มาเป็นพื้นฐานในการออกแบบ

ลักษณะทางกายภาพของ Gorgon V คือเป็นขีปนาวุธทรงเรียวยาว มีปีกแบบลู่ (Swept wings) และมีส่วนหางแบบมาตรฐาน จุดที่แตกต่างสำคัญจากรุ่น Gorgon IV คือการถอดเครื่องยนต์แรมเจ็ตที่เคยติดตั้งอยู่ใต้ส่วนหางออก และแทนที่ด้วยเครื่องกำเนิดละอองลอย (Aerosol generator) รุ่น X14A ซึ่งพัฒนาโดยบริษัท Edo Aircraft Corporation

หลักการทำงานและเป้าหมายการใช้งาน

ตามแผนการปฏิบัติการ กองทัพเรือสหรัฐฯ ตั้งใจจะให้เครื่องบินปล่อยขีปนาวุธ Gorgon V จำนวนสองลูกต่อหนึ่งลำ โดยปล่อยที่ระดับความสูง 35,000 ฟุต (ประมาณ 11,000 เมตร) ขีปนาวุธจะถูกควบคุมด้วยระบบนักบินอัตโนมัติ (Autopilot) ให้พุ่งดิ่งลงในลักษณะความเร็วสูงกว่าเสียงเล็กน้อย (High-subsonic dive)

เมื่อขีปนาวุธลดระดับลงมาถึงความสูง 500 ฟุต (ประมาณ 150 เมตร) หรือต่ำกว่า ซึ่งตรวจวัดโดยเรดาร์วัดความสูง (Radar altimeter) เครื่องกำเนิดละอองลอยจะเริ่มทำงานเพื่อกระจายสารเคมีครอบคลุมพื้นที่เป้าหมายที่มีขนาดสูงสุดประมาณ 12 ไมล์ คูณ 5.6 ไมล์ (ประมาณ 20 กิโลเมตร คูณ 9 กิโลเมตร)

การยกเลิกโครงการ

การพัฒนา Gorgon V ดำเนินไปอย่างต่อเนื่องตลอดช่วงสงครามเกาหลี โดยในปี 1953 มีการคาดการณ์ว่าอาวุธชนิดนี้จะพร้อมเข้าประจำการภายในปี 1955 อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายปี 1953 กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้ตัดสินใจยกเลิกโครงการนี้ ซึ่งยังคงไม่เป็นที่แน่ชัดว่ามีการสร้างเครื่องต้นแบบ (Prototype) ออกมาจำนวนเท่าใดก่อนที่โครงการจะถูกยุติลง