มูลนิธิการศึกษาเบลเยียม-อเมริกา (BAEF) และการส่งเสริมการศึกษาระหว่างประเทศ

มูลนิธิการศึกษาเบลเยียม-อเมริกา หรือ BAEF เป็นองค์กรการกุศลด้านการศึกษาที่มุ่งเน้นการส่งเสริมการแลกเปลี่ยนนักศึกษา นักวิทยาศาสตร์ และนักวิชาการระหว่างสหรัฐอเมริกาและเบลเยียม โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างความสัมพันธ์อันดีและยกระดับระดับการศึกษาระดับอุดมศึกษาของชาวเบลเยียมและชาวอเมริกันที่มีความสามารถผ่านโปรแกรมทุนการศึกษาแลกเปลี่ยน

ประวัติความเป็นมา

จุดเริ่มต้นของ BAEF เกิดขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 โดยในปี ค.ศ. 1914 เฮอร์เบิร์ต ฮูเวอร์ (Herbert Hoover) ได้จัดตั้งคณะกรรมการบรรเทาทุกข์ในเบลเยียม (Committee for Relief in Belgium - USA) และคณะกรรมการบรรเทาทุกข์ในเบลเยียม (Commission for Relief in Belgium - Belgium) เพื่อให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม

หลังสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 1 เมื่อวันที่ 9 มกราคม ค.ศ. 1920 ได้มีการก่อตั้งมูลนิธิการศึกษาเบลเยียม-อเมริกา (BAEF) ขึ้น โดยใช้เงินทุนที่เหลือจากการดำเนินงานของคณะกรรมการบรรเทาทุกข์ฯ ซึ่งทำให้ BAEF กลายเป็นทายาททางกฎหมายของคณะกรรมการบรรเทาทุกข์ในเบลเยียม

การพัฒนาสถาบันการศึกษา

หลังสงครามโลกครั้งที่ 1 BAEF ได้ลงทุนในที่ดินและอาคารสำหรับมหาวิทยาลัย Libre de Bruxelles (วิทยาเขต Solbosch/Solbos) และช่วยในการบูรณะห้องสมุดของมหาวิทยาลัยคาทอลิกแห่งเลอเวิน (Catholic University of Leuven) นอกจากนี้ ในปี ค.ศ. 1925 BAEF ยังได้ก่อตั้งมูลนิธิฮูเวอร์ (Hoover Foundation) เพื่อพัฒนาการศึกษาในกรุงบรัสเซลส์และเลอเวิน

ในปัจจุบัน มูลนิธิฮูเวอร์ยังคงแบ่งออกเป็นสองส่วน คือ ส่วนที่สนับสนุนมหาวิทยาลัย Libre de Bruxelles (ULB) และ Vrije Universiteit Brussel (VUB) ในบรัสเซลส์ และส่วนที่ใหญ่ที่สุดซึ่งสนับสนุนการพัฒนาของมหาวิทยาลัย Louvain (UCLouvain) ใน Louvain-la-Neuve และบรัสเซลส์ รวมถึงมหาวิทยาลัย KU Leuven ในเลอเวิน

ศิษย์เก่าที่มีชื่อเสียง

มูลนิธิ BAEF ได้สร้างผลผลิตทางวิชาการและผู้นำระดับโลกมากมาย โดยมีศิษย์เก่าที่โดดเด่น เช่น:

• Georges Lemaître
• Emile Boulpaep
• Karel Bossart
• Lotte Brand Philip
• Eva Brems
• Albert Claude
• Alexander De Croo
• Gaston Eyskens
• Mark Eyskens
• Corneille Heymans
• Jean Charles Snoy et d'Oppuers
• Denis Wirtz
• Pierre Wigny
• Paul van Zeeland
• Charles du Bus de Warnaffe