เบนจามิน เอ็น. คาร์โดโซ ผู้พิพากษาผู้ทรงอิทธิพลแห่งศาลสูงสุดสหรัฐฯ

เบนจามิน เนธาน คาร์โดโซ (Benjamin Nathan Cardozo: 24 พฤษภาคม 1870 – 9 กรกฎาคม 1938) เป็นนักกฎหมายและผู้พิพากษาชาวอเมริกันผู้มีชื่อเสียง ซึ่งมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการพัฒนาและวางรากฐานกฎหมายจารีตประเพณี (Common Law) ของสหรัฐอเมริกาในศตวรรษที่ 20 เขาเป็นที่จดจำไม่เพียงแต่ในด้านความเชี่ยวชาญทางกฎหมาย แต่ยังรวมถึงปรัชญาการตัดสินคดีและสไตล์การเขียนคำพิพากษาที่สละสลวยและชัดเจน

ชีวิตช่วงต้นและครอบครัว

คาร์โดโซเกิดที่นครนิวยอร์ก เป็นบุตรของอัลเบิร์ต เจคอบ คาร์โดโซ และรีเบคก้า วอชิงตัน ครอบครัวของเขามีเชื้อสายยิวเซฟาร์ดิม (Sephardic Jews) จากโปรตุเกส ซึ่งอพยพมาจากลอนดอน ประเทศอังกฤษ ก่อนการปฏิวัติอเมริกา บรรพบุรุษของเขาเป็นกลุ่ม "New Christians" หรือผู้ที่ต้องเปลี่ยนศาสนาเป็นคริสต์ในช่วงการไต่สวนศรัทธา (Inquisition) ในคาบสมุทรไอบีเรีย ก่อนจะกลับมานับถือศาสนายิวอีกครั้งในเนเธอร์แลนด์

ชีวิตในวัยเด็กของคาร์โดโซมีความท้าทาย เนื่องจากมารดาเสียชีวิตตั้งแต่เขายังเล็ก เขาและแฝดหญิงชื่อเอมิลีจึงได้รับการดูแลโดยพี่สาวชื่อเนลล์ ซึ่งมีอายุห่างกันถึง 11 ปี คาร์โดโซมีความผูกพันและกตัญญูต่อพี่สาวของเขาอย่างมากตลอดชีวิต

การศึกษา

คาร์โดโซเข้าศึกษาที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย (Columbia University) ตั้งแต่อายุ 15 ปี โดยได้รับปริญญาตรีในปี 1889 และปริญญาโทในปี 1890 จากนั้นเขาเข้าศึกษาต่อที่โรงเรียนกฎหมายโคลัมเบีย (Columbia Law School) ด้วยความมุ่งมั่นที่จะสร้างอาชีพเพื่อเลี้ยงดูครอบครัวและกอบกู้ชื่อเสียงของตระกูลที่เคยด่างพร้อยจากกรณีอื้อฉาวเรื่องการทุจริตในตำแหน่งผู้พิพากษาของบิดา

เส้นทางอาชีพทางกฎหมาย

การปฏิบัติงานในฐานะทนายความ

หลังจากสอบผ่านเนติบัณฑิตในปี 1891 คาร์โดโซเริ่มทำงานเป็นทนายความด้านคดีอุทธรณ์ในนครนิวยอร์ก โดยร่วมงานกับบริษัท Simpson, Warren and Cardozo จนถึงปลายปี 1913

ผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์นิวยอร์ก

ในปี 1914 คาร์โดโซได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์แห่งรัฐนิวยอร์ก (New York Court of Appeals) ซึ่งกล่าวกันว่าเขาเป็นชาวยิวคนแรกที่ได้รับตำแหน่งนี้ ในปี 1926 เขาได้รับเลือกให้เป็นประธานผู้พิพากษา (Chief Judge) ของศาลแห่งนี้ โดยเขาได้เขียนคำพิพากษาเสียงส่วนใหญ่ในคดีสำคัญหลายคดี เช่น คดี Palsgraf v. Long Island Railroad Co. ซึ่งเป็นคดีบรรทัดฐานสำคัญในเรื่องความประมาทเลินเล่อในกฎหมายละเมิด

ผู้พิพากษาศาลสูงสุดสหรัฐอเมริกา

ในปี 1932 ประธานาธิบดีเฮอร์เบิร์ต ฮูเวอร์ ได้แต่งตั้งคาร์โดโซให้ดำรงตำแหน่งผู้พิพากษาศาลสูงสุดสหรัฐอเมริกา (Associate Justice of the Supreme Court of the United States) แทนที่ โอลิเวอร์ เวนเดลล์ โฮล์มส์ จูเนียร์ คาร์โดโซเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มผู้พิพากษาแนวคิดเสรีนิยมที่รู้จักกันในนาม "Three Musketeers" และได้เขียนคำพิพากษาในคดีสำคัญ เช่น Nixon v. Condon (1932) และ Steward Machine Co. v. Davis (1937) จนกระทั่งเขาเสียชีวิตในปี 1938