Blackpool Tramway ประวัติศาสตร์และเสน่ห์ของรถรางไฟฟ้าที่เก่าแก่ที่สุดในอังกฤษ
สรุปใจความสำคัญ
- เป็นหนึ่งในระบบรถรางไฟฟ้าที่เก่าแก่ที่สุดในโลก และเป็นระบบรถรางในเมืองรุ่นแรกของสหราชอาณาจักรที่ยังคงหลงเหลืออยู่
- เป็นหนึ่งในไม่กี่แห่งในโลกที่ยังคงใช้งานรถรางสองชั้น (Double-decker trams) นอกเหนือจากฮ่องกงและอเล็กซานเดรีย ประเทศอียิปต์
- มีการเปลี่ยนระบบจ่ายไฟจากรางร่องใต้ดินเป็นสายส่งเหนือศีรษะในปี 1899 เนื่องจากปัญหาน้ำทะเลและทราย
Blackpool Tramway เป็นระบบขนส่งมวลชนที่มีเอกลักษณ์โดดเด่น วิ่งจากเมืองแบล็กพูล (Blackpool) ไปยังเมืองฟลีตวูด (Fleetwood) ในมณฑลแลนคาเชียร์ ประเทศอังกฤษ เส้นทางนี้ไม่เพียงแต่เป็นวิธีการเดินทาง แต่ยังเป็นพิพิธภัณฑ์ที่มีชีวิตซึ่งบอกเล่าเรื่องราวการวิวัฒนาการของการขนส่งในสหราชอาณาจักร
ประวัติการก่อตั้งและการขยายตัว (ค.ศ. 1885–1910s)
รถรางสายนี้เริ่มเปิดให้บริการครั้งแรกเมื่อวันที่ 29 กันยายน ค.ศ. 1885 โดยเริ่มจากช่วง Cocker Street ถึง Dean Street บนถนนเลียบชายหาด (Promenade) ซึ่งถือเป็นหนึ่งในรถรางไฟฟ้าที่ใช้งานได้จริงรุ่นแรกๆ ของโลก โดยเปิดตัวหลังจากที่ Werner von Siemens สาธิตระบบขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าเพียง 6 ปีเท่านั้น
ในช่วงแรก ระบบนี้ใช้การรับไฟฟ้าจากรางร่อง (Conduit system) ใต้ดิน แต่เนื่องจากตำแหน่งที่ตั้งอยู่ใกล้ชายฝั่งทะเล ทำให้เกิดปัญหาอย่างมาก เช่น น้ำทะเลซัดเข้ามาในรางร่องจนเกิดไฟฟ้าลัดวงจร และทรายจากชายหาดที่ถูกลมพัดเข้ามาอุดตัน จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1899 จึงได้มีการเปลี่ยนมาใช้ระบบสายส่งไฟฟ้าเหนือศีรษะ (Overhead wiring) 550 V DC แทน
ยุคแห่งการปรับปรุงและการเปลี่ยนแปลง (ค.ศ. 1920s–1960s)
ในช่วงทศวรรษ 1920 และ 1930 ภายใต้การบริหารของ Walter Luff ได้มีการนำรถรางรุ่นทันสมัยและมีรูปทรงโฉบเฉี่ยว (Streamlined) มาใช้ เช่น Railcoaches, Open Boats (รถรางเปิดประทุนชั้นเดียว) และ Luxury Dreadnoughts (ซึ่งต่อมาถูกเรียกว่า 'Balloons') ซึ่งเป็นรถรางสองชั้นที่เป็นเอกลักษณ์และยังคงใช้งานอยู่ในบริการมรดก (Heritage service) จนถึงปัจจุบัน
แม้ว่าในเวลาต่อมาจะมีการปิดเส้นทางย่อยๆ หลายสายในช่วงปี 1936 ถึง 1966 แต่เส้นทางหลักจาก Starr Gate ไปยัง Fleetwood ยังคงได้รับการรักษาไว้ ทำให้แบล็กพูลกลายเป็นเมืองเดียวในสหราชอาณาจักรที่ยังคงรักษาระบบรถรางในเมืองไว้ได้ในช่วงระหว่างปี 1962 ถึง 1992
การก้าวสู่ยุคสมัยใหม่
ปัจจุบัน Blackpool Tramway ดำเนินการโดย Blackpool Transport Services (BTS) โดยมีระยะทางรวม 18 กิโลเมตร (11 ไมล์) ในปี 2012 ได้มีการนำรถรางรุ่น Bombardier Flexity 2 ที่ทันสมัยมาใช้งานเป็นหลัก เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการเดินทางและความสะดวกสบายของผู้โดยสาร
อย่างไรก็ตาม เสน่ห์ของรถรางแบบดั้งเดิมยังไม่หายไป เนื่องจากมีการเปิดให้บริการ 'Heritage service' ซึ่งใช้รถรางรุ่นเก่าวิ่งให้บริการในวันหยุดสุดสัปดาห์ วันหยุดราชการ และในช่วงเทศกาลไฟประดับเมืองแบล็กพูล (Blackpool Illuminations) เพื่อให้นักท่องเที่ยวได้สัมผัสบรรยากาศย้อนยุค
ตารางสรุปข้อมูลสำคัญ
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| ปีที่ก่อตั้ง | ค.ศ. 1885 |
| ระยะทาง | 18 กิโลเมตร (11 ไมล์) |
| ผู้ดำเนินการ | Blackpool Transport Services (BTS) |
| รุ่นรถรางปัจจุบัน | Bombardier Flexity 2 และ Heritage Trams |
คำถามที่พบบ่อย
Blackpool Tramway เปิดให้บริการครั้งแรกเมื่อไหร่?
เปิดให้บริการครั้งแรกเมื่อวันที่ 29 กันยายน ค.ศ. 1885
ปัจจุบันใช้รถรางรุ่นใดในการให้บริการหลัก?
ใช้รถรางรุ่น Bombardier Flexity 2 ซึ่งเป็นรถรางสมัยใหม่ที่เริ่มนำมาใช้ตั้งแต่ปี 2012
สามารถขึ้นรถรางแบบโบราณ (Heritage Trams) ได้ในช่วงเวลาใด?
บริการรถรางมรดกเปิดให้บริการในวันหยุดสุดสัปดาห์ บางวันในวันธรรมดา วันหยุดราชการ และในช่วงเทศกาล Blackpool Illuminations
