Bolitotherus cornutus ทำความรู้จักกับด้วงเห็ดมีเขาแห่งอเมริกาเหนือ

Bolitotherus cornutus หรือที่รู้จักกันในชื่อ ด้วงเห็ดมีเขา (Horned Fungus Beetle) หรือ ด้วงเห็ดส้อม (Forked Fungus Beetle) เป็นด้วงในวงศ์ Darkling Beetle ที่พบได้ในทวีปอเมริกาเหนือ วงจรชีวิตทั้งหมดของด้วงชนิดนี้มีความผูกพันอย่างใกล้ชิดกับดอกเห็ดของเห็ดหิ้งที่ย่อยสลายไม้ โดยเฉพาะเห็ดในสกุล Ganoderma เช่น Ganoderma applanatum, Ganoderma tsugae และ Ganoderma lucidum

ลักษณะทางกายภาพ

ตัวเต็มวัยมีสีน้ำตาล ร่างกายมีเกราะหุ้ม ความยาวประมาณ 10–12 มิลลิเมตร จุดเด่นที่สำคัญคือความแตกต่างระหว่างเพศ (Sexual Dimorphism) โดยตัวผู้จะมีเขา 2 ชุด ในขณะที่ตัวเมียจะไม่มีเขา ตัวผู้ใช้เขาบริเวณส่วนหัว (Clypeal) และส่วนอก (Thoracic) ในการต่อสู้เพื่อแย่งชิงคู่ครอง ซึ่งขนาดของเขาและร่างกายของตัวผู้จะมีความหลากหลายต่อเนื่องกัน ไม่ได้แบ่งเป็นกลุ่มขนาดใหญ่หรือขนาดเล็กอย่างชัดเจนเหมือนด้วงบางชนิด

ด้วงเห็ดมีเขามักออกหากินในเวลากลางคืน แต่ในเวลากลางวันอาจพบได้ตามใต้ดอกเห็ดที่เป็นโฮสต์ของพวกมัน

ความสามารถในการบิน

แม้ว่าด้วงชนิดนี้จะสามารถบินได้ แต่พวกมันไม่ได้พึ่งพาการบินเป็นหลัก เนื่องจากร่างกายถูกออกแบบมาให้พรางตัวเข้ากับเปลือกไม้หรือเห็ดได้เป็นอย่างดี การบินบ่อยครั้งจึงไม่มีข้อได้เปรียบในเชิงการอยู่รอด

ถิ่นที่อยู่อาศัยและการกระจายพันธุ์

ด้วงเห็ดมีเขาอาศัยอยู่ในสภาพภูมิอากาศที่หลากหลายในอเมริกาเหนือ โดยจำกัดอยู่เพียงในพื้นที่ที่มีเห็ดสกุล Ganoderma เติบโตอยู่ พวกมันสามารถปรับตัวเข้ากับสภาพอากาศที่หนาวเย็นได้ด้วยการจำศีล (Hibernate) โดยตัวอ่อนและตัวเต็มวัยจะจำศีลในสถานที่ที่แตกต่างกัน ตัวเต็มวัยอาจจำศีลในเปลือกไม้ ต้นไม้ที่ผุพัง หรือตอไม้ ในขณะที่ทั้งตัวอ่อนและตัวเต็มวัยสามารถจำศีลภายในดอกเห็ดได้

การกระจายพันธุ์ส่วนใหญ่พบในอเมริกาเหนือฝั่งตะวันออก ตั้งแต่แคนาดาทางตอนเหนือไปจนถึงฟลอริดาทางตอนใต้ โดยปัจจัยหลักในการเลือกที่อยู่อาศัยคือการมีอยู่ของเห็ดโฮสต์และต้นไม้ที่เห็ดเหล่านั้นเจริญเติบโต

การป้องกันอาณาเขตของตัวผู้

ชีวิตของด้วงเห็ดมีเขาหมุนรอบดอกเห็ดหิ้ง ตัวผู้จะค้นหาและปกป้องดอกเห็ดที่เหมาะสมสำหรับการขยายพันธุ์ เพื่อดึงดูดตัวเมียที่ต้องการวางไข่ในเห็ดที่มีขนาดใหญ่พอสำหรับลูกๆ ของมัน สิ่งนี้ทำให้เกิดการต่อสู้ระหว่างตัวผู้เพื่อแย่งชิงดอกเห็ดหิ้งที่มีขนาดใหญ่ที่สุด

อาหารและการกิน

ด้วงชนิดนี้กินเห็ดในสกุล Ganoderma เป็นอาหารหลัก แม้ว่าตัวเต็มวัยจะสามารถกินสิ่งอื่นได้บ้าง แต่ตัวอ่อนจะกินเฉพาะไข่ที่พวกมันฟักออกมาและเนื้อเห็ดที่พวกมันอาศัยอยู่เท่านั้น

พฤติกรรมการสืบพันธุ์

การวางไข่

ด้วงเห็ดมีเขาวางไข่น้อยครั้ง โดยมักจะวางไข่เพียงฟองเดียวต่อการผสมพันธุ์หนึ่งครั้ง หรือเพียงฟองเดียวต่อฤดูกาล ฤดูผสมพันธุ์จะอยู่ในช่วงเดือนมิถุนายนถึงสิงหาคม โดยเฉลี่ยตัวเมียจะวางไข่ประมาณ 8-12 ฟองต่อฤดูกาล ไข่มีลักษณะเป็นแคปซูลรูปไข่ กว้าง 3.8 มม. และยาว 2.7 มม. ภายในมีไข่โปร่งแสงขนาดเล็ก

ไข่จะใช้เวลาฟักตัวประมาณ 1-4 สัปดาห์ (โดยปกติคือ 2 สัปดาห์) หลังจากฟักตัว ตัวอ่อนจะใช้เวลา 5 วันก่อนจะออกจากแคปซูลไข่เพื่อชอนไชเข้าไปในเนื้อเห็ด

การเกี้ยวพาราสีและการผสมพันธุ์

พฤติกรรมการผสมพันธุ์เกิดขึ้นบนพื้นผิวของเห็ดโฮสต์ ตัวผู้จะเริ่มการเกี้ยวพาราสีโดยการเกาะที่ปีกแข็ง (Elytra) ของตัวเมีย ซึ่งกระบวนการนี้อาจใช้เวลาหลายชั่วโมง หากการเกี้ยวพาราสีสำเร็จ ตัวผู้จะเปลี่ยนตำแหน่งเพื่อผสมพันธุ์ และหลังจากนั้นจะทำหน้าที่ "เฝ้าคู่" (Mate-guarding) เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวผู้ตัวอื่นเข้ามาแทรกแซง

เมื่อตัวเมียวางไข่ จะใช้มูล (Frass) สีน้ำตาลเข้มปกคลุมไข่ไว้เพื่อป้องกัน จากนั้นตัวอ่อนจะชอนไชเข้าไปในเห็ดเพื่อเจริญเติบโตและเข้าสู่ระยะดักแด้ก่อนจะกลายเป็นตัวเต็มวัยต่อไป