แคล-เมน ฟู้ดส์ ผู้ผลิตไข่รายใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา

แคล-เมน ฟู้ดส์ (Cal-Maine Foods, Inc.) เป็นบริษัทผู้ผลิตไข่ไก่สดรายใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองริดจ์แลนด์ รัฐมิสซิสซิปปี บริษัทดำเนินธุรกิจผลิตและจำหน่ายไข่ไก่ภายใต้แบรนด์ที่หลากหลาย เช่น Egg-Land's Best, Land O'Lakes, Farmhouse Eggs, Sunups, Sunny Meadow และ 4-Grain โดยจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ NASDAQ (สัญลักษณ์: CALM) และเป็นส่วนหนึ่งของดัชนี S&P 600

ประวัติและการเติบโตขององค์กร

บริษัทก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2500 โดย เฟรด อาร์. อดัมส์ จูเนียร์ (Fred R. Adams, Jr.) ซึ่งตระกูลของเขายังคงถือหุ้นส่วนใหญ่และมีอำนาจควบคุมบริษัทจนถึงปัจจุบัน ความสำเร็จในการก้าวขึ้นเป็นผู้นำตลาดส่วนใหญ่มาจากการขยายธุรกิจผ่านการเข้าซื้อกิจการผู้ผลิตไข่รายอื่นอย่างน้อย 25 แห่งตลอดหลายปีที่ผ่านมา

ข้อมูล ณ ปี พ.ศ. 2568 ระบุว่า Cal-Maine ผลิตและจำหน่ายไข่ประมาณ 1.3 หมื่นล้านฟองต่อปี ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนประมาณร้อยละ 20 ของไข่ไก่ที่ผลิตในเชิงพาณิชย์ทั้งหมดภายในสหรัฐอเมริกา

เหตุการณ์สำคัญและประเด็นทางกฎหมาย

การร่วมทุนและพันธมิตรทางธุรกิจ

เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม พ.ศ. 2555 Cal-Maine ได้ประกาศการร่วมทุนระหว่างสหกรณ์ Egg-Land's Best และ Land O'Lakes โดย Cal-Maine เป็นผู้ได้รับสิทธิ์แฟรนไชส์รายใหญ่ที่สุดของ Egg-Land's Best และเป็นหนึ่งในผู้ถือหุ้น 13 รายของบริษัทดังกล่าว ซึ่งในปี พ.ศ. 2554 ยอดขายไข่ภายใต้แบรนด์ Egg-Land's Best คิดเป็นร้อยละ 16 ของยอดขายทั้งหมดของบริษัท

ข้อพิพาทด้านสวัสดิภาพสัตว์และการดำเนินงาน

ในปี พ.ศ. 2561 กลุ่มสิทธิสัตว์ Animal Recovery Mission (ARM) ได้ทำการตรวจสอบฟาร์ม Lake Wales และระบุว่าไก่ได้รับความทุกข์ทรมานจากสภาพความเป็นอยู่ที่ไม่เหมาะสม อย่างไรก็ตาม จากการตรวจสอบเพิ่มเติมโดยสำนักงานนายอำเภอเขตโพลค์และกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA) พบว่าฟาร์มได้ปฏิบัติตามระเบียบการกำจัดสัตว์ของสมาคมสัตวแพทย์อเมริกัน (AVMA) และไม่พบหลักฐานการทารุณกรรมสัตว์

นอกจากนี้ ในวันที่ 17 ธันวาคม พ.ศ. 2563 เกิดเหตุเพลิงไหม้โรงเรือนสองหลังที่โรงงานในเมืองเดดซิตี้ รัฐฟลอริดา ส่งผลให้ไก่ตายกว่า 240,000 ตัว และสร้างความเสียหายทางการเงินมากกว่า 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

คดีความด้านการผูกขาดและการกำหนดราคา

บริษัทเผชิญกับประเด็นทางกฎหมายหลายครั้งเกี่ยวกับการควบคุมราคาและปริมาณสินค้า:

• ช่วงการแพร่ระบาดของ COVID-19: ในช่วงฤดูใบไม้ผลิปี พ.ศ. 2563 มีรายงานว่าบริษัทปรับขึ้นราคาไข่มากกว่าร้อยละ 300 นำไปสู่การฟ้องร้องว่าเป็นการขึ้นราคาที่ไม่เป็นธรรม อย่างไรก็ตาม ศาลได้ยกฟ้องคดีดังกล่าวในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2563
• คดีสมคบคิดลดอุปทาน: ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2566 ศาลตัดสินว่า Cal-Maine มีส่วนร่วมในการสมคบคิดกับ Rose Acre Farms, United Egg Producers และ United States Egg Marketers เพื่อลดปริมาณไข่ในตลาดและปั่นราคาให้สูงขึ้นในช่วงปี พ.ศ. 2547 ถึง 2551
• การเข้าซื้อกิจการในมิสซูรี: ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2567 บริษัทได้ซื้อโรงงานแปรรูปไก่เนื้อ โรงฟัก และโรงงานผลิตอาหารสัตว์ในเมืองเดกซ์เตอร์ รัฐมิสซูรี จากบริษัท Tyson Foods ซึ่งนำไปสู่การฟ้องร้องจากกลุ่มเกษตรกรผู้เลี้ยงไก่ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2567 โดยกล่าวหาว่ามีการสมคบคิดเพื่อขัดขวางไม่ให้บริษัทคู่แข่งเข้าซื้อกิจการดังกล่าว

การจัดการโรคระบาดในสัตว์และการตรวจสอบจากรัฐบาล

Cal-Maine ได้รับเงินชดเชยจาก USDA จำนวน 44.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ สำหรับการกำจัดฝูงไก่เนื่องจากโรคไข้หวัดนก โดยใช้วิธีการที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางคือการปิดระบบระบายอากาศ (Ventilation Shutdown Plus)

ในปี พ.ศ. 2568 หน่วยงานตรวจสอบด้านวารสารศาสตร์ได้ร้องเรียนต่อรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ว่า Cal-Maine และผู้ผลิตไข่รายใหญ่อื่นๆ อาจแสวงหาผลกำไรจากการระบาดของโรคไข้หวัดนก ซึ่งทำให้เกิดการขาดแคลนไข่ทั่วประเทศและราคาสินค้าพุ่งสูงขึ้น โดยสังเกตว่าบริษัทมีกำไรเพิ่มขึ้นในขณะที่ไก่ของบริษัทไม่เสียชีวิตจากโรคดังกล่าว ส่งผลให้กองคดีต่อต้านการผูกขาดของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ (DOJ) เริ่มดำเนินการสอบสวนบริษัท

บริษัทย่อยที่สำคัญ

• Cal-Maine Farms, Inc.
• Southern Equipment Distributors, Inc.
• South Texas Applicators, Inc.
• Cal-Maine Partnership, Ltd.
• CMF of Kansas, LLC