แมทธิว โจเซฟสัน นักประวัติศาสตร์และผู้สร้างคำว่า 'Robber Baron'

แมทธิว โจเซฟสัน (Matthew Josephson; 15 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1899 – 13 มีนาคม ค.ศ. 1978) เป็นนักประวัติศาสตร์ นักเขียนชีวประวัติ และนักข่าวชาวอเมริกัน ผู้มีบทบาทสำคัญในการวิเคราะห์ประวัติศาสตร์การเมืองและเศรษฐกิจของสหรัฐอเมริกาในช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 19 ถึงต้นคริสต์ศตวรรษที่ 20 ผลงานที่สร้างชื่อเสียงให้เขามากที่สุดคือหนังสือเรื่อง The Robber Barons (ค.ศ. 1934) ซึ่งทำให้คำว่า "Robber Baron" (บารอนจอมปล้น) กลายเป็นคำที่ใช้เรียกเหล่านักธุรกิจผู้ทรงอิทธิพลในยุคแรกของสหรัฐฯ ที่สร้างความมั่งคั่งจากการผูกขาดและวิธีการที่ไม่เป็นธรรม

ประวัติส่วนตัวและการศึกษา

โจเซฟสันเกิดที่บรูคลิน นิวยอร์ก เมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1899 ในครอบครัวผู้อพยพชาวยิว โดยมีบิดาเป็นชาวโรมาเนียและมารดาเป็นชาวรัสเซีย บิดาของเขาเป็นเจ้าของโรงพิมพ์ที่ประสบความสำเร็จและต่อมาได้ดำรงตำแหน่งรองประธานธนาคาร

เขาสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยโคลัมเบียในปี ค.ศ. 1920 และได้สมรสกับแฮนนาห์ เกฟเฟน (Hannah Geffen) ซึ่งเป็นบรรณารักษ์และนักเขียนเช่นกัน ทั้งคู่ใช้ชีวิตอยู่ในยุโรปช่วงทศวรรษ 1920 และทำงานร่วมกันในโครงการเขียนหนังสือหลายเล่ม รวมถึงหนังสือชีวประวัติของ อัล สมิธ (Al Smith) ในปี ค.ศ. 1969

เส้นทางสายวรรณกรรมและศิลปะ

ในช่วงทศวรรษ 1920 โจเซฟสันให้ความสนใจกับศิลปะและวรรณกรรมอย่างลึกซึ้ง เขาเป็นผู้สนับสนุนลัทธิดาดา (Dada) และแนวคิด "ศิลปะเพื่อศิลปะ" (Art for art's sake) โดยได้ตีพิมพ์กวีนิพนธ์เชิงทดลองเรื่อง Galimathias ในปี ค.ศ. 1923 และเป็นบรรณาธิการนิตยสารศิลปะนานาชาติ Broom ระหว่างปี ค.ศ. 1922–1924

นอกจากนี้ เขายังเริ่มต้นเขียนชีวประวัตินักเขียนชื่อดัง โดยผลงานเล่มแรกคือ Zola and His Time (ค.ศ. 1928) ซึ่งเป็นชีวประวัติของ เอมิล โซลา (Émile Zola) โดยหนังสือเล่มนี้ได้รับการยอมรับว่าเป็นแหล่งข้อมูลสำคัญในการสร้างภาพยนตร์เรื่อง The Life of Emile Zola (ค.ศ. 1937) ซึ่งได้รับรางวัลออสการ์

การเปลี่ยนผ่านสู่ประวัติศาสตร์และการเมือง

วิกฤตเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ (Great Depression) เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้โจเซฟสันหันความสนใจจากเรื่องวรรณกรรมมาสู่การเมืองและประวัติศาสตร์ เขาได้ดำรงตำแหน่งบรรณาธิการของนิตยสาร The New Republic ระหว่างปี ค.ศ. 1931–1932 และเขียนบทความลงในสื่อชั้นนำอย่าง The Nation, The New Yorker และ The Saturday Evening Post

ภายใต้อิทธิพลของ ชาร์ลส์ เอ. เบียร์ด (Charles A. Beard) นักประวัติศาสตร์เศรษฐกิจ โจเซฟสันได้เขียนหนังสือ The Robber Barons ในปี ค.ศ. 1934 ซึ่งวิพากษ์วิจารณ์เหล่านักอุตสาหกรรมผู้มั่งคั่งในยุค Gilded Age หนังสือเล่มนี้กลายเป็นหนังสือขายดีและสร้างชื่อเสียงให้เขาในระดับประเทศ

หลังจากนั้น เขาได้เขียนผลงานเชิงการเมืองอีกหลายเล่ม เช่น The Politicos (ค.ศ. 1938) ซึ่งเขาร่วมกับปัญญาชนฝ่ายซ้ายในยุคนั้นวิพากษ์วิจารณ์สถานะทางสังคมและการเมืองของสหรัฐฯ

บั้นปลายชีวิตและมรดกทางปัญญา

ในเวลาต่อมา โจเซฟสันได้เขียนบันทึกความทรงจำสองเล่ม คือ Life Among the Surrealists (ค.ศ. 1962) และ Infidel in the Temple (ค.ศ. 1967) เขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 13 มีนาคม ค.ศ. 1978 ที่เมืองซานตาครูซ รัฐแคลิฟอร์เนีย

ปัจจุบัน เอกสารและผลงานเขียนของแมทธิว โจเซฟสัน ถูกเก็บรักษาไว้ที่ห้องสมุด Beinecke Rare Book and Manuscript Library ในคอลเลกชันวรรณกรรมอเมริกันของมหาวิทยาลัยเยล