แคสเคเดีย (Cascadia) ภูมิภาคทางชีวภาพแห่งแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ

แคสเคเดีย (Cascadia) คือภูมิภาคทางชีวภาพ (Bioregion) ที่ตั้งอยู่บริเวณแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ โดยกำหนดขอบเขตตามลุ่มน้ำของแม่น้ำโคลัมเบีย, เฟรเซอร์, สเนค และแคลแมท รวมถึงลักษณะทางธรณีวิทยาของพื้นที่ ภูมิภาคนี้มีความยาวกว่า 2,500 ไมล์ (4,000 กิโลเมตร) ตั้งแต่แม่น้ำคอปเปอร์ในรัฐอะแลสกาตอนใต้ ลงมาจนถึงแหลมเมนโดซิโน (Cape Mendocino) ซึ่งอยู่ทางเหนือของซานฟรานซิสโกประมาณ 200 ไมล์ และแผ่ขยายไปทางตะวันออกจนถึงแคลเดราเยลโลว์สโตนและเส้นแบ่งทวีป โดยครอบคลุมเขตนิเวศวิทยาที่แตกต่างกันถึง 75 แห่ง

ขอบเขตและลักษณะทางภูมิศาสตร์

ภูมิภาคทางชีวภาพแคสเคเดียครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดของรัฐวอชิงตัน เกือบทั้งหมดของรัฐไอดาโฮ (ยกเว้นมุมตะวันออกเฉียงใต้) และบางส่วนของรัฐออริกอน, แคลิฟอร์เนีย, เนวาดา, ยูทาห์, ไวโอมิง, มอนทานา, อะแลสกา รวมถึงดินแดนยูคอนและบริติชโคลัมเบียของแคนาดา

การกำหนดขอบเขตของภูมิภาคทางชีวภาพนี้ยึดตามองค์ประกอบของดิน, ลุ่มน้ำ, ภูมิอากาศ, พืชพรรณ และสัตว์ป่า โดยครอบคลุมลุ่มน้ำทั้งหมดของแม่น้ำโคลัมเบียและแม่น้ำเฟรเซอร์ รวมถึงเทือกเขาแคสเคด (Cascade Range) จากแคลิฟอร์เนียตอนเหนือขึ้นไปถึงแคนาดา นอกจากนี้ยังรวมถึงระบบนิเวศทางทะเลที่เรียกว่า "ทะเลในแคสเคเดีย" (Cascadia Inner Sea) และระบบนิเวศทางทะเลที่ทอดยาวไปตามเขตมุดตัวของเปลือกโลกแคสเคเดีย (Cascadia subduction zone) จนถึงเขตเลื่อนแหลมเมนโดซิโน

เมกะรีเจียนแคสเคเดีย (Cascadia Megaregion)

พื้นที่ตั้งแต่เมืองแวนคูเวอร์ รัฐบริติชโคลัมเบีย ลงมาจนถึงเมืองพอร์ตแลนด์ รัฐออริกอน ถูกเรียกว่า "เมกะรีเจียนแคสเคเดีย" ซึ่งเป็นเขตเศรษฐกิจและประชากรขนาดใหญ่ที่รัฐบาลสหรัฐฯ และแคนาดารับรอง โดยเฉพาะตามแนว "ระเบียงแคสเคเดีย" (Cascadia Corridor) พื้นที่ส่วนนี้แม้จะมีขนาดเพียง 17% ของพื้นที่ทั้งหมดในแคสเคเดีย แต่กลับมีประชากรอาศัยอยู่มากกว่า 80% ของประชากรทั้งหมดในภูมิภาค

ที่มาของชื่อและนิยาม

คำว่า "Cascadia" ถูกนำมาใช้ครั้งแรกในเชิงธรณีวิทยาโดย Bates McKee ในปี 1972 ต่อมา David McCloskey ศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยาจากมหาวิทยาลัยซีแอตเทิล ได้นำคำนี้มาใช้เพื่ออธิบายในเชิงภูมิภาคทางชีวภาพ โดยนิยามว่าแคสเคเดียคือ "ดินแดนแห่งสายน้ำที่หลั่งไหล" (a land of falling waters)

McCloskey มองว่าอัตลักษณ์ของแคสเคเดียเป็นสิ่งที่ก้าวข้ามขอบเขตทางการเมืองหรือภูมิศาสตร์ แต่เป็นอัตลักษณ์ทางวัฒนธรรมและอุดมการณ์ที่เชื่อมโยงผู้คนเข้ากับธรรมชาติ

ลัทธิภูมิภาคทางชีวภาพแคสเคเดีย (Cascadian Bioregionalism)

แนวคิดนี้มีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับขบวนการเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อม โดยเชื่อว่าขอบเขตทางการเมืองควรสอดคล้องกับขอบเขตทางนิเวศวิทยาและวัฒนธรรม ลัทธินี้เน้นการสร้างความสัมพันธ์ที่ยั่งยืนระหว่างมนุษย์กับสถานที่ที่พวกเขาอาศัยอยู่ โดยพิจารณาจากปัจจัยทางธรรมชาติ เช่น ภูมิอากาศ, รูปแบบฤดูกาล, ลักษณะภูมิประเทศ, ลุ่มน้ำ, ดิน, พืชและสัตว์ท้องถิ่น

ข้อโต้แย้งหลักของแนวคิดนี้คือ ผู้คนที่อาศัยอยู่ในรัฐวอชิงตันและออริกอนของสหรัฐฯ มีจุดร่วมทางนิเวศวิทยาและวัฒนธรรมกับผู้คนในบริติชโคลัมเบียของแคนาดา มากกว่าที่จะมีจุดร่วมกับผู้คนที่อาศัยอยู่ในวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งเป็นศูนย์กลางการปกครองของสหรัฐฯ

บทบาททางการเมือง

แนวคิดภูมิภาคทางชีวภาพแคสเคเดียยังเป็นรากฐานให้กับขบวนการเคลื่อนไหวเพื่อเอกราชในบางกลุ่มในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งใช้ขอบเขตทางชีวภาพนี้เป็นเกณฑ์ในการกำหนดเขตแดนที่ต้องการแยกตัวเป็นอิสระ