ประธานผู้พิพากษาแห่งศาลคลังของอังกฤษ

ประธานผู้พิพากษาแห่งศาลคลัง (Chief Baron of the Exchequer) คือตำแหน่งผู้พิพากษาลำดับสูงสุดของศาลคลัง (Exchequer of Pleas) ในระบบตุลาการของอังกฤษโบราณ โดยคำว่า "Baron" ในบริบทนี้หมายถึงผู้พิพากษา ไม่ใช่บรรดาศักดิ์ทางขุนนางในตอนเริ่มต้น

บทบาทและหน้าที่ความรับผิดชอบ

ประธานผู้พิพากษาแห่งศาลคลังถือเป็นตำแหน่งที่มีความสำคัญที่สุดในศาลคลัง โดยมีหน้าที่หลักดังนี้:

• การเป็นประธานในศาล: ในกรณีที่เหรัญญิกแห่งศาลคลัง (Treasurer of the Exchequer) หรือลอร์ดแห่งคลัง (First Lord of the Treasury) และสมุหบัญชีแห่งศาลคลัง (Chancellor of the Exchequer) ไม่อยู่ ประธานผู้พิพากษาจะเป็นผู้ทำหน้าที่ประธานในศาลความยุติธรรม (Equity Court) และเป็นผู้แถลงการณ์ในนามของศาล
• การพิจารณาคดี: ทำหน้าที่ร่วมกับผู้พิพากษาชั้นผู้น้อย (Puisne Barons) อีก 3 ท่าน ในการพิจารณาคดีตามกฎหมายจารีตประเพณี (Common Law) พิจารณาคดีในศาลความยุติธรรม และตัดสินข้อพิพาทด้านรายได้ของรัฐ

สถานะทางสังคมและการศึกษา

ในช่วงปี ค.ศ. 1550 ถึง 1579 มีความแตกต่างอย่างชัดเจนระหว่างประธานผู้พิพากษาและผู้พิพากษาชั้นผู้น้อยในด้านสถานะทางสังคมและการศึกษา โดยประธานผู้พิพากษาทุกคนต้องผ่านการฝึกอบรมด้านกฎหมายจากวิทยาลัยกฎหมาย (Inns of Court) และส่วนใหญ่ในสมัยสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 จะต้องดำรงตำแหน่ง Serjeant-at-law ซึ่งเป็นระดับสูงสุดและทรงเกียรติที่สุดของนักกฎหมายในสมัยนั้น (ยกเว้น Henry Bradshaw และ Sir Clement Higham ซึ่งเป็นเพียงทนายความหรือ Barristers-at-law)

การสิ้นสุดของตำแหน่ง

ในปี ค.ศ. 1875 ศาลคลังได้ถูกเปลี่ยนสภาพเป็นแผนกศาลคลัง (Exchequer Division) ของศาลสูง (High Court) และหลังจากที่ประธานผู้พิพากษาคนสุดท้ายถึงแก่กรรมในปี ค.ศ. 1880 แผนกศาลคลังและแผนกคดีแพ่ง (Common Pleas) ได้ถูกควบรวมเข้ากับแผนกม้านั่งของกษัตริย์ (King's Bench Division) ส่งผลให้ตำแหน่งประธานผู้พิพากษาแห่งศาลคลังสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ

รายนามประธานผู้พิพากษาที่สำคัญ