เทือกเขาชายฝั่งชิลี

เทือกเขาชายฝั่งชิลี (ภาษาสเปน: Cordillera de la Costa) เป็นแนวเทือกเขาที่ทอดยาวจากทิศเหนือลงสู่ทิศใต้ขนานไปกับชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกของทวีปอเมริกาใต้ โดยวางตัวขนานกับเทือกเขาแอนดีส เริ่มต้นตั้งแต่บริเวณมอร์โร เด อาริกา (Morro de Arica) ทางตอนเหนือ ไปจนถึงคาบสมุทรไททาโอ (Taitao Peninsula) ทางตอนใต้ ซึ่งสิ้นสุดลงที่จุดบรรจบสามทางของชิลี (Chile triple junction)

เทือกเขานี้มีอิทธิพลอย่างมากต่อสภาพภูมิอากาศของประเทศชิลี เนื่องจากทำหน้าที่เป็นปราการธรรมชาติที่ทำให้เกิดปรากฏการณ์เงาฝน (Rain shadow) ทางทิศตะวันออก ส่งผลให้พื้นที่ลาดชันทางด้านที่หันหน้าเข้าหามหาสมุทรมีความอุดมสมบูรณ์ของพืชพรรณมากกว่าพื้นที่ภายในทวีป ในด้านการใช้ประโยชน์ที่ดิน พื้นที่ส่วนใหญ่มีประชากรอาศัยอยู่เบาบาง โดยมีการใช้ประโยชน์ตั้งแต่พื้นที่คุ้มครองทางธรรมชาติ การทำปศุสัตว์ ไปจนถึงการปลูกป่าเศรษฐกิจ เทือกเขาชายฝั่งปรากฏอยู่ในทุกภูมิภาคของชิลี ยกเว้นภูมิภาคโกกิมโบ (Coquimbo Region) และภูมิภาคมากัลลานิส (Magallanes Region)

ลักษณะทางภูมิศาสตร์

เช่นเดียวกับเทือกเขาแอนดีส ความสูงของเทือกเขาชายฝั่งจะค่อยๆ ลดลงเมื่อละติจูดเพิ่มขึ้น (มุ่งหน้าไปทางใต้) โดยมีจุดสูงสุดอยู่ที่ 3,114 เมตร เหนือระดับน้ำทะเล บริเวณเซียร์รา วิกูญา แมคเคนนา (Sierra Vicuña Mackenna) ในภูมิภาคอันโตฟากัสตา

ในบริเวณที่เรียกว่า นอร์เต ชิโก (Norte Chico) ระหว่างแม่น้ำโกเปียโป (Copiapó) และแม่น้ำอาคอนคากัว (Aconcagua) แนวเทือกเขาชายฝั่งจะหลอมรวมเข้ากับเทือกเขาแอนดีส ก่อนจะแยกตัวออกมาอีกครั้งทางตอนเหนือของกรุงซันติอาโก และกลับมาใกล้ชิดกับเทือกเขาแอนดีสอีกครั้งบริเวณเมืองไพน์ (Paine) และเมืองซันเฟร์นันโด (San Fernando)

จากกรุงซันติอาโกมุ่งหน้าลงใต้ แนวเขาจะมีความสูงลดลงเรื่อยๆ จนถึงแม่น้ำบีโอ-บีโอ (Bío-Bío River) ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของเทือกเขาเนาเอลบูตา (Nahuelbuta Range) ที่มีความสูงประมาณ 1,500 เมตรในส่วนกลาง ถัดลงมาในภูมิภาคอารากูเนีย (Araucanía Region) แนวเขาจะถูกแทนที่ด้วยพื้นที่ราบ จากนั้นจะเริ่มยกตัวสูงขึ้นอีกครั้งเป็นเทือกเขามาฮุยดันชี (Cordillera de Mahuidanchi) และเปลี่ยนเป็นเทือกเขาคอร์ดิเยรา เปลาดา (Cordillera Pelada) บริเวณความสูงของคอร์รัล (Corral)

ทางตอนใต้ตั้งแต่ช่องแคบชาคาโอ (Chacao Channel) ลงไป แนวเทือกเขาถูกน้ำทะเลรุกรานจนกลายเป็นเกาะและคาบสมุทร โดยเกาะชิโลเอ (Chiloé Island) ซึ่งเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุด มีแนวเขาสำคัญสองแห่งคือ เทือกเขาเดล ปิอูเชน (Cordillera del Piuchén) และเทือกเขาปิรูลิล (Pirulil Range) ส่วนพื้นที่ที่อยู่เหนือระดับน้ำทะเลทางตอนใต้ของเกาะชิโลเอได้กลายเป็นหมู่เกาะกไวเตกัส (Guaitecas) และหมู่เกาะโชนอส (Chonos Archipelagos) โดยจุดสิ้นสุดทางใต้สุดคือคาบสมุทรไททาโอและคาบสมุทรย่อยเตรส มอนเตส (Tres Montes)

แนวเทือกเขาย่อยที่สำคัญ

• เซียร์รา วิกูญา แมคเคนนา (Sierra Vicuña Mackenna)
• เทือกเขาบิซคาชาส (Vizcachas Mountains)
• เทือกเขาเนาเอลบูตา (Cordillera de Nahuelbuta)
• เทือกเขาเกวเล (Cordillera de Queule)
• เทือกเขาไมโตรปุลลี (Cordillera de Mitropulli)
• เทือกเขาออนโคล (Cordillera de Oncol)
• เทือกเขาคอร์ดิเยรา เปลาดา (Cordillera Pelada)
• เทือกเขาเดล ปิอูเชน (Cordillera del Piuchén)
• เทือกเขาปิรูลิล (Pirulil Range)

ธรณีวิทยา

เทือกเขาชายฝั่งชิลีไม่ได้เกิดจากโครงสร้างหรือหินชนิดเดียว แต่เป็นผลมาจากการเรียงตัวของฮอร์สต์ (Horst), พื้นที่สูงบริเวณหน้าส่วนโค้ง (Forearc highs) และบล็อกหินที่ถูกดันตัวขึ้น (Upthrusted blocks) ตามแนวชายฝั่งของชิลี โดยแนวเขาถูกแยกออกจากเทือกเขาแอนดีสในช่วงยุคเทอร์เชียรี (Tertiary) เนื่องจากการทรุดตัวของแอ่งกลาง (Intermediate Depression)

ในด้านองค์ประกอบทางธรณีวิทยา ตั้งแต่ภูมิภาควัลปาราอีโซ (Valparaíso Region) ไปจนถึงรอยเลื่อนลานัลฮูเอ (Lanalhue Fault) หินพื้นฐานส่วนใหญ่ประกอบด้วย Coastal Batholith ของชิลีตอนกลาง ซึ่งเป็นหินอัคนีที่เคยเป็นส่วนหนึ่งของแถบแมกมาโปรโต-แอนดีส (Proto-Andean magmatic belt) ส่วนทางตอนใต้ของรอยเลื่อนลานัลฮูเอ พื้นที่ส่วนใหญ่ประกอบด้วยกลุ่มหินแปร Bahía Mansa Metamorphic Complex ซึ่งประกอบด้วยหินแปรระดับปานกลาง รวมถึงหินชีสต์ (Schists)

ในช่วงยุคไมโอซีน (Miocene) บางพื้นที่ของเทือกเขาชายฝั่งชิลีเคยเป็นที่ตั้งของภูเขาไฟหลายลูก แต่ในปัจจุบันไม่มีสัญญาณของการทำกิจกรรมทางภูเขาไฟอีกต่อไป นอกจากนี้ ในส่วนตอนเหนือของเทือกเขาชายฝั่งยังมีแหล่งแร่เหล็กที่สำคัญซึ่งเรียกว่า แถบเหล็กชิลี (Chilean Iron Belt) ซึ่งวางตัวตามแนวรอยเลื่อนอาตากามา (Atacama Fault)