Congregation Or Chadash ประวัติศาสตร์ของธรรมศาลา LGBTQ+ ในชิคาโก

Congregation Or Chadash (ภาษาฮีบรู: אוֹר חָדָשׁ, แปลว่า 'แสงสว่างใหม่') เป็นธรรมศาลา (synagogue) ของชาวยิวรีฟอร์ม (Reform Jewish) ที่มุ่งเน้นกลุ่ม LGBTQ+ ซึ่งเคยตั้งอยู่ในย่าน Edgewater ของเมืองชิคาโก รัฐอิลลินอยส์ สหรัฐอเมริกา

ประวัติการก่อตั้งและยุคแรกเริ่ม

ธรรมศาลานี้ก่อตั้งขึ้นในปี 1975 ในฐานะกลุ่มสนับสนุนสำหรับชาวยิวที่เป็นเกย์ โดยเริ่มแรกใช้ชื่อว่า "The Jewish Group" และเริ่มประกอบพิธีกรรมทางศาสนาในเดือนมกราคม 1976 ก่อนจะเปลี่ยนชื่อเป็น Or Chadash ในเดือนเมษายนของปีเดียวกัน

ในขณะนั้น การก่อตั้ง Or Chadash และธรรมศาลาเกย์แห่งอื่นๆ ในสหรัฐฯ (เช่น ในแมนแฮตตัน, ไมอามี, ลอสแอนเจลิส และเบิร์กลีย์) ต้องเผชิญกับแรงต้านอย่างมากจากชุมชนยิวส่วนใหญ่ ซึ่งในสมัยนั้นยังคงยึดถือคำสอนในโทราห์ที่ต่อต้านความหลากหลายทางเพศ

ผู้นำทางจิตวิญญาณและแรบไบ

ในช่วงแรก Or Chadash ดำเนินการโดยสมาชิกเป็นผู้นำ โดยต่อมาในปี 1997 ได้มีการจ้างแรบไบถาวรคนแรกคือ Suzanne Griffel ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่ธรรมศาลา LGBTQ+ ในชิคาโกมีการจ้างแรบไบ และเป็นครั้งแรกในสหรัฐฯ ที่ธรรมศาลาเกย์มีการจ้างแรบไบที่ไม่ได้ระบุตัวตนว่าเป็น LGBTQ+ เอง

ต่อมา Suzanne Griffel ได้รับการสืบทอดตำแหน่งโดย Laurence "Larry" Edwards ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการสาขา Hillel ที่วิทยาลัย Dartmouth และมหาวิทยาลัย Cornell

สถานที่ตั้งและอาคาร

ในปี 1977 ธรรมศาลาได้ย้ายเข้าสู่ตัวอาคารของ Second Unitarian Church ที่ถนน West Barry Avenue และใช้งานมานานกว่าสองทศวรรษ จนกระทั่งในปี 2003 ได้ย้ายไปยัง 5959 North Sheridan Road ซึ่งเป็นอาคารที่ใช้ร่วมกับ Emanuel Congregation และโรงเรียน Chicago Jewish Day School

เหตุการณ์สำคัญและภัยคุกคาม

ในปี 2006 Or Chadash ได้รับการบรรจุเข้าสู่ Chicago Gay and Lesbian Hall of Fame

เหตุการณ์ที่น่าตกใจเกิดขึ้นในเดือนตุลาคม 2010 เมื่อ Or Chadash ได้รับแจ้งว่าธรรมศาลาของพวกเขาเป็นหนึ่งในเป้าหมายของแผนการวางระเบิดบนเครื่องบินขนส่งสินค้า (2010 cargo plane bomb plot) อย่างไรก็ตาม ภายหลังมีการตรวจสอบพบว่าผู้ก่อการร้ายใช้รายชื่อสถาบันยิวในชิคาโกที่ล้าสมัย และระเบิดลูกหนึ่งถูกจ่าหน้าซองถึงที่ตั้งเดิมของ Or Chadash บนถนน West Barry

การควบรวมกิจการ

โดยกลางปี 2016 จำนวนสมาชิกของ Or Chadash ลดลงเหลือประมาณ 60 คน เนื่องจากความยอมรับในกลุ่ม LGBTQ+ ในศาสนายิวเพิ่มมากขึ้น ทำให้ความจำเป็นในการมีธรรมศาลาแยกต่างหากลดลง ในวันที่ 24 มิถุนายน 2016 ธรรมศาลาได้จัดพิธีสุดท้ายในฐานะองค์กรอิสระ และได้ควบรวมเข้ากับกลุ่ม Am Keshet LGBT ที่ Temple Sholom ในชิคาโก โดยชื่อ Or Chadash ยังคงถูกใช้เป็นชื่อกลุ่มชุมชน LGBTQ+ ภายใน Temple Sholom ต่อไป