ชื่อที่ถูกต้องในทางพฤกษศาสตร์ หลักการและตัวอย่าง

ในทางพฤกษศาสตร์ ชื่อที่ถูกต้อง (Correct Name) ตามกฎระเบียบของ International Code of Nomenclature for algae, fungi, and plants (ICN) คือชื่อทางพฤกษศาสตร์เพียงชื่อเดียวที่ต้องใช้สำหรับสิ่งมีชีวิตในกลุ่ม (taxon) ของพืช, รา, และสาหร่าย เมื่อมีการกำหนดขอบเขต (circumscription), ตำแหน่ง และลำดับขั้น (rank) ที่แน่นอนแล้ว

หลักการกำหนดชื่อที่ถูกต้อง

การพิจารณาว่าชื่อใดเป็นชื่อที่ถูกต้องนั้นเป็นกระบวนการที่ซับซ้อน โดยมีเงื่อนไขสำคัญดังนี้:

• การตีพิมพ์อย่างถูกต้อง (Validly Published): ชื่อนั้นต้องผ่านกระบวนการตีพิมพ์ตามข้อกำหนดใน ICN ซึ่งมีรายละเอียดครอบคลุมถึง 16 มาตรา
• ความชอบธรรม (Legitimate): ชื่อต้องมีความชอบธรรมตามข้อกำหนดเพิ่มเติมของกฎระเบียบ
• หลักความสำคัญ (Priority): หากมีชื่อที่ชอบธรรมมากกว่าหนึ่งชื่อสำหรับกลุ่มสิ่งมีชีวิตเดียวกัน (ที่มีขอบเขตและลำดับขั้นเดียวกัน) ชื่อที่ตีพิมพ์เป็นครั้งแรกจะถือเป็นชื่อที่ถูกต้อง เว้นแต่จะมีการอนุรักษ์ชื่อที่ใช้กันอย่างแพร่หลายไว้

ชื่อที่ตีพิมพ์อย่างถูกต้องแต่ไม่ใช่ชื่อที่ถูกต้องในขณะนั้นจะถูกเรียกว่า ชื่อพ้อง (Synonyms)

ความแตกต่างระหว่างพฤกษศาสตร์และสัตววิทยา

ในทางสัตววิทยา คำว่า "valid name" จะถูกนำมาใช้ในความหมายที่เทียบเท่ากับ "correct name" ในทางพฤกษศาสตร์

ตัวอย่างการเปลี่ยนชื่อตามมุมมองทางอนุกรมวิธาน

การจัดตำแหน่งทางอนุกรมวิธานที่แตกต่างกันอาจนำไปสู่ชื่อที่ถูกต้องที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น ต้นไม้ที่โตเร็วที่สุดในโลกมีชื่อแรกเริ่มคือ Adenanthera falcataria L. (โดย L. หมายถึง Linnaeus ผู้ตีพิมพ์ชื่อนี้เป็นคนแรก)

อย่างไรก็ตาม ชื่อที่ถูกต้องอาจเปลี่ยนไปตามการจัดกลุ่มดังนี้:

• ในสกุล Albizia: หากจัดให้อยู่ในสกุลนี้ ชื่อที่ถูกต้องจะเป็น Albizia falcataria (L.) Fosberg
• ในสกุล Paraserianthes: ชื่อที่ถูกต้องจะเป็น Paraserianthes falcataria (L.) I.C.Nielsen
• ในสกุล Falcataria: เนื่องจากกฎพฤกษศาสตร์ห้ามไม่ให้ชื่อสกุลและชื่อระบุชนิด (specific epithet) เป็นคำเดียวกัน (Tautonyms) จึงไม่สามารถใช้ชื่อ Falcataria falcataria ได้ ชื่อที่ถูกต้องจึงกลายเป็น Falcataria falcata (L.) Greuter & R.Rankin

ดังนั้น พืชชนิดหนึ่งอาจมีชื่อที่ถูกต้องหลายชื่อขึ้นอยู่กับว่านักอนุกรมวิธานคนใดเป็นผู้กำหนดขอบเขตของกลุ่มสิ่งมีชีวิตนั้น ซึ่งเป็นปัญหาทางอนุกรมวิธาน (Taxonomy) ไม่ใช่ปัญหาทางชื่อพรรณไม้ (Nomenclature)

ชื่อในกลุ่มโปรคาริโอต (Prokaryotes)

กฎการตั้งชื่อโปรคาริโอต (Prokaryotic Code) ได้รับอิทธิพลมาจาก ICN โดยใช้แนวคิดเรื่อง "ชื่อที่ถูกต้อง" ในลักษณะเดียวกัน นักอนุกรมวิธานอาจมีมุมมองที่แตกต่างกันเกี่ยวกับสกุล ทำให้เกิดชื่อที่ถูกต้องที่แตกต่างกัน โดยหน่วยงานอย่าง List of Prokaryotic names with Standing in Nomenclature (LPSN) พยายามสร้างความสอดคล้องในการเลือกชื่อที่ถูกต้อง โดยพิจารณาจากข้อมูลทางพันธุกรรม (phylogenomic data) และความสอดคล้องของแนวคิดทางอนุกรมวิธาน