เฮลิคอปเตอร์ Curtiss-Bleecker SX-5-1

Curtiss-Bleecker SX-5-1 เป็นอากาศยานปีกหมุน (Rotary wing aircraft) ต้นแบบสัญชาติอเมริกันที่เปิดตัวในปี ค.ศ. 1926 โดยมีความโดดเด่นในด้านการส่งกำลังจากเครื่องยนต์ส่วนกลางผ่านเพลาไปยังใบพัดที่ติดตั้งอยู่บนปลายของแต่ละใบโรเตอร์เพื่อสร้างแรงขับเคลื่อน

การออกแบบและการพัฒนา

อากาศยานลำนี้ออกแบบโดย Maitland B. Bleecker วิศวกรระดับจูเนียร์จากคณะกรรมการที่ปรึกษาด้านการบินแห่งชาติ (National Advisory Committee for Aeronautics หรือ NACA) โดยบริษัท Curtiss Wright เป็นผู้ดำเนินการสร้างขึ้นที่เมืองการ์เดนซิตี (Garden City) โดยใช้ระยะเวลาในการพัฒนารวม 4 ปี และมีงบประมาณในการก่อสร้างอยู่ที่ 250,000 ดอลลาร์สหรัฐ

คุณลักษณะทางเทคนิคและระบบควบคุม

Curtiss-Bleecker ใช้การออกแบบปีกหมุนที่ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์เดี่ยว โดยมีลักษณะเฉพาะดังนี้:

• ใบโรเตอร์: ทาสีเงินและเหลือง โดยแต่ละใบจะมีใบพัดแยกส่วนตัวเพื่อสร้างแรงขับ และมีพื้นผิวควบคุมส่วนท้ายที่เรียกว่า "stabovator" เพื่อใช้ในการปรับมุมปะทะ (Pitch) ของใบโรเตอร์
• ระบบควบคุมการบิน: ใช้คันบังคับ (Stick) ที่ทำงานคล้ายกับระบบควบคุม Collective ในเฮลิคอปเตอร์สมัยใหม่
• การควบคุมทิศทาง (Yaw): ใช้ระบบ "spin vane" ซึ่งอาศัยแรงลมที่พัดลงด้านล่าง (Downwash) จากโรเตอร์ในการหมุนตัวเครื่อง โดยควบคุมผ่านแป้นเหยียบที่เท้า

ประวัติการปฏิบัติงาน

การทดสอบบินของ Curtiss-Bleecker ประสบปัญหาทางเทคนิคหลายประการ โดยในปี ค.ศ. 1929 การทดสอบต้องหยุดชะงักลงเนื่องจากเกิดความล้มเหลวของเพลาขับ (Drive shaft) ระหว่างการบินทดสอบ และต่อมาในปี ค.ศ. 1933 โครงการนี้ถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการหลังจากพบปัญหาเรื่องการสั่นสะเทือน (Vibrational issues) ในการทดสอบขั้นต่อมา

ข้อมูลทางเทคนิค