David Knowles นักประวัติศาสตร์และพระสงฆ์เบเนดิกตินผู้ทรงอิทธิพล

ไมเคิล เดวิด โนลส์ (Michael David Knowles) หรือเดิมชื่อ ไมเคิล ไคลฟ์ โนลส์ (เกิด 29 กันยายน 1896 – 21 พฤศจิกายน 1974) เป็นพระสงฆ์ในนิกายเบเนดิกติน นักบวชคาทอลิก และนักประวัติศาสตร์ชาวอังกฤษ ผู้ซึ่งก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งศาสตราจารย์ Regius Professor of Modern History ที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ระหว่างปี 1954 ถึง 1963

ประวัติและการเข้าสู่เส้นทางนักบวช

โนลส์เกิดที่เมืองสตัดลีย์ รัฐวอริกเชียร์ ประเทศอังกฤษ เขาได้รับการศึกษาจากโรงเรียน Downside School ซึ่งบริหารโดยพระสงฆ์แห่ง Downside Abbey และเข้าศึกษาต่อที่ Christ's College มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ โดยเขาสามารถคว้าเกียรตินิยมอันดับหนึ่งทั้งในด้านปรัชญาและคลาสสิก

การเป็นพระสงฆ์และการขัดแย้งภายใน

ในเดือนกรกฎาคม 1914 โนลส์เข้าสู่สำนักสงฆ์ Downside Abbey และได้รับชื่อทางศาสนาว่า เดวิด หลังจากศึกษาเทววิทยาที่ Pontifical Athenaeum of St. Anselm ในกรุงโรม เขาได้รับการบวชเป็นพระสงฆ์ในปี 1922

อย่างไรก็ตาม โนลส์ได้กลายเป็นผู้นำกลุ่มพระสงฆ์รุ่นใหม่ที่ต้องการให้สำนักสงฆ์เน้นการปฏิบัติธรรมและวิถีชีวิตแบบใคร่ครวญ (contemplative life) มากกว่าการให้ความสำคัญกับโรงเรียน ซึ่งนำไปสู่ความขัดแย้งภายในชุมชน และทำให้เขาถูกย้ายไปยัง Ealing Abbey ระหว่างปี 1933 ถึง 1940

เส้นทางวิชาการที่เคมบริดจ์

ในปี 1944 โนลส์ได้รับเลือกให้เป็นนักวิจัยด้านการศึกษาประวัติศาสตร์ยุคกลางที่ Peterhouse มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ และพำนักอยู่ที่นั่นตลอดอาชีพวิชาการของเขา

• 1947: ได้รับแต่งตั้งเป็นศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ยุคกลาง
• 1954: ดำรงตำแหน่ง Regius Professor of Modern History จนกระทั่งเกษียณอายุในปี 1963
• 1957-1961: ประธาน Royal Historical Society
• 1961-1963: ประธานคนแรกของ Ecclesiastical History Society

ในช่วงเวลาหนึ่ง โนลส์ได้ถูกปลดออกจากพันธสัญญาของพระสงฆ์ (exclaustrated) ตามคำแนะนำของเจ้าอาวาส Christopher Butler แต่ก่อนที่เขาจะเสียชีวิตด้วยอาการหัวใจวายในปี 1974 เขาได้รับการรับกลับเข้าสู่คณะสงฆ์อีกครั้ง

ผลงานทางวิชาการที่สำคัญ

เดวิด โนลส์ เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางจากงานเขียนด้านประวัติศาสตร์การบวชในอังกฤษยุคแรก ซึ่งผลงานที่โดดเด่นที่สุด ได้แก่:

• The Monastic Order in England (1940): ประวัติการพัฒนาของคณะสงฆ์ในอังกฤษตั้งแต่สมัยนักบุญดันสแตนจนถึงสภาลาเทรันครั้งที่ 4
• The Religious Orders in England (1948–1959): งานเขียนสามเล่มที่ได้รับการยอมรับอย่างสูงในหมู่นักวิชาการประวัติศาสตร์ศาสนจักรยุคกลาง
• The Evolution of Medieval Thought (1962): หนังสือเรียนที่ทรงอิทธิพลอย่างมากในหลักสูตรประวัติศาสตร์ยุคกลางของวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกาเป็นเวลากว่า 25 ปี

แม้ว่างานของเขาจะได้รับการยกย่อง แต่เขาก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์ในภายหลังว่าละเลยการกล่าวถึงสำนักนางชีในหนังสือ Medieval Religious Houses เนื่องจากเขาอ้างว่ามีหลักฐานไม่เพียงพอ ซึ่งเป็นจุดที่นักวิชาการรุ่นหลังได้เข้ามาเติมเต็มข้อมูลให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น

รายการผลงานตีพิมพ์ที่สำคัญ