ประวัติกรมทหารราบ East Surrey Regiment ของกองทัพบกอังกฤษ

East Surrey Regiment เป็นกรมทหารราบของกองทัพบกอังกฤษที่มีบทบาทสำคัญในช่วงปี ค.ศ. 1881 จนถึงปี ค.ศ. 1959 โดยมีประวัติการก่อตั้งและการควบรวมหน่วยงานที่ซับซ้อน ซึ่งสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างกองทัพอังกฤษในยุคนั้น

ประวัติการก่อตั้งและยุคแรกเริ่ม

กรมทหารนี้ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1881 ภายใต้การปฏิรูปของ Childers Reforms โดยเป็นการรวมตัวกันของหน่วยงานดังนี้:

• กรมทหารราบที่ 31 (Huntingdonshire)
• กรมทหารราบที่ 70 (Surrey)
• กองกำลังอาสาสมัคร 1st Royal Surrey Militia
• กองกำลังอาสาสมัคร 3rd Royal Surrey Militia

หากย้อนกลับไปไกลกว่านั้น รากฐานของหน่วยนี้เริ่มต้นจากกองทหารนาวิกโยธินที่ก่อตั้งโดย George Villier ในปี ค.ศ. 1702 ซึ่งต่อมาได้เปลี่ยนชื่อและสถานะเป็นกรมทหารราบที่ 31 ในปี ค.ศ. 1715 และกรมทหารราบที่ 70 ในปี ค.ศ. 1758 ตามลำดับ ก่อนที่จะถูกควบรวมเป็น East Surrey Regiment ในที่สุด

ช่วงปี ค.ศ. 1881 ถึง 1914

หลังจากการควบรวมหน่วย The Barracks ในเมือง Kingston upon Thames ได้กลายเป็นกองบัญชาการหลักของกรมทหาร โดยหน่วยรบหลักมีการปฏิบัติหน้าที่ในพื้นที่ต่างๆ ดังนี้:

• กองพันที่ 1: ประจำการในอังกฤษและอินเดีย (ค.ศ. 1884-1903) ก่อนจะย้ายมาประจำการที่ Jersey และ Plymouth
• กองพันที่ 2: ปฏิบัติหน้าที่ในอินเดีย และมีส่วนร่วมในเหตุการณ์สำคัญ เช่น การรบที่ Suakin ในซูดาน (ค.ศ. 1885) และสงครามโบเออร์ครั้งที่สอง (Second Boer War) ในแอฟริกาใต้ โดยมีส่วนร่วมในการรบที่ Colenso, การช่วยเหลือเมือง Ladysmith และการรบที่ Tugela Heights

บทบาทในสงครามโลกครั้งที่ 1

เมื่อสงครามโลกครั้งที่ 1 ปะทุขึ้นในวันที่ 4 สิงหาคม ค.ศ. 1914 กองพันที่ 1 ของ East Surrey Regiment ได้เคลื่อนพลจากดับลินไปยัง Le Havre ประเทศฝรั่งเศส และเข้าสู่การรบกับกองทัพเยอรมันในเวลาอันรวดเร็ว โดยถูกจัดอยู่ในกองพลที่ 5 ของกองกำลังเบื้องต้นของอังกฤษ (British Expeditionary Force - BEF) และมีส่วนร่วมในการถอยทัพจาก Mons ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของสมรภูมิที่ดุเดือดในยุโรป

การควบรวมหน่วยในยุคหลัง

ในปี ค.ศ. 1959 หลังจากผ่านการรบในสงครามโบเออร์ สงครามโลกครั้งที่ 1 และสงครามโลกครั้งที่ 2 East Surrey Regiment ได้ควบรวมกับ Queen's Royal Regiment (West Surrey) กลายเป็น Queen's Royal Surrey Regiment

ต่อมาในปี ค.ศ. 1966 หน่วยนี้ได้ควบรวมกับหน่วยอื่นๆ อีกหลายหน่วยจนกลายเป็น The Queen's Regiment และในที่สุดได้ควบรวมกับ Royal Hampshire Regiment กลายเป็น Princess of Wales's Royal Regiment ซึ่งเป็นหน่วยที่สืบทอดเกียรติยศของ East Surrey Regiment ในปัจจุบัน