เอ็ดเวิร์ด วาเกนเนคท์ นักวิจารณ์วรรณกรรมและผู้เชี่ยวชาญด้านวรรณกรรมอเมริกัน

เอ็ดเวิร์ด วาเกนเนคท์ (Edward Charles Wagenknecht; 28 มีนาคม 1900 – 24 พฤษภาคม 2004) เป็นนักวิจารณ์วรรณกรรมและอาจารย์ชาวอเมริกันที่มีชื่อเสียง โดยมีความเชี่ยวชาญเป็นพิเศษในด้านวรรณกรรมอเมริกันช่วงศตวรรษที่ 19 เขาเป็นผู้เขียนและบรรณาธิการหนังสือจำนวนมากทั้งในด้านวรรณกรรมและภาพยนตร์ รวมถึงเป็นอาจารย์ในมหาวิทยาลัยชั้นนำหลายแห่ง เช่น มหาวิทยาลัยชิคาโก และมหาวิทยาลัยบอสตัน

นอกจากงานเขียนเชิงวิชาการ วาเกนเนคท์ยังเป็นนักเขียนบทวิจารณ์หนังสือและบทความให้กับหนังสือพิมพ์และนิตยสารระดับโลก เช่น The New York Times, The Chicago Tribune, Boston Herald รวมถึงนิตยสาร The Yale Review และ The Atlantic Monthly

ประวัติและการศึกษา

วาเกนเนคท์เกิดที่เมืองชิคาโก รัฐอิลลินอย และเติบโตในเมืองโอ๊คพาร์ค โดยมีความสนใจในศิลปะหลากหลายแขนงตั้งแต่วัยเยาว์ ไม่ว่าจะเป็นละครเวที โอเปร่า ภาพยนตร์ และนวนิยายชุด Oz ของ L. Frank Baum

เขามีความสนใจเป็นพิเศษในแนวทางการวิจารณ์ของ กามาลิเอล แบรดฟอร์ด (Gamaliel Bradford) ซึ่งเน้นการศึกษาชีวิตและผลงานของผู้เขียนอย่างลึกซึ้งเพื่อสร้างสิ่งที่เรียกว่า "จิตภาพ" (Psychography) ของนักเขียนคนนั้นๆ วาเกนเนคท์ได้รับปริญญาเอก (Ph.D.) จากมหาวิทยาลัยวอชิงตันในปี 1932 โดยวิทยานิพนธ์ปริญญาเอกของเขาเรื่อง Charles Dickens: A Victorian Portrait เป็นการเขียนในรูปแบบจิตภาพตามแนวทางของแบรดฟอร์ด

เส้นทางอาชีพการสอน

วาเกนเนคท์มีประสบการณ์การสอนในสถาบันการศึกษาหลายแห่งตลอดอาชีพของเขา ได้แก่:

• มหาวิทยาลัยชิคาโก (1923–1925)
• มหาวิทยาลัยวอชิงตัน (1925–1943)
• สถาบันเทคโนโลยีอิลลินอยส์ (1943–1947)
• มหาวิทยาลัยบอสตัน (1947–1965)
• แผนกการศึกษาต่อเนื่องของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด (1965–1972)

เขาขึ้นชื่อเรื่องสไตล์การสอนที่เข้มงวดและยึดถือขนบธรรมเนียมดั้งเดิม โดยมักจะท้าทายนักศึกษาด้วยการสอบที่ยากและเข้มข้น

ผลงานและการวิจารณ์

ตลอดชีวิตการทำงาน วาเกนเนคท์ได้เขียนหนังสือมากกว่า 60 เล่ม ครอบคลุมทั้งวรรณกรรมและภาพยนตร์ ผลงานที่โดดเด่นที่สุดของเขาคือ Cavalcade of the English Novel (1943) และ Cavalcade of the American Novel (1952)

แนวทางการวิจารณ์

วาเกนเนคท์ใช้รูปแบบการวิจารณ์ที่ริเริ่มโดย ชาร์ลส์ ออกุสติน แซงต์-เบิฟ (Charles Augustin Sainte-Beuve) นักวิจารณ์ชาวฝรั่งเศส และพัฒนาต่อโดย กามาลิเอล แบรดฟอร์ด โดยเขาจะสำรวจผลงานทั้งหมดของนักเขียนคนหนึ่ง เพื่อสร้างภาพรวมของมุมมองและเทคนิคที่ผู้เขียนใช้ โดยให้ความสำคัญกับ การสร้างตัวละคร, รูปแบบการเขียน (Style) และ ประเด็นทางศีลธรรม

เขามีความชื่นชอบในนวนิยายที่โครงเรื่องสมบูรณ์แบบตามแบบฉบับของ เฮนรี เจมส์ (Henry James) แต่ในขณะเดียวกันก็เปิดรับงานเขียนรูปแบบอื่น เช่น งานเขียนแนวกระแสสำนึก (Stream-of-consciousness)

การวิจารณ์ภาพยนตร์

วาเกนเนคท์เป็นหนึ่งในนักวิชาการยุคแรกๆ ที่หันมาให้ความสำคัญกับการวิจารณ์ภาพยนตร์ ก่อนที่ภาพยนตร์จะกลายเป็นหัวข้อที่ได้รับความสนใจในเชิงวิชาการอย่างแพร่หลาย เขาเขียนเกี่ยวกับศิลปินหญิงทั้งในด้านวรรณกรรมและภาพยนตร์ โดยใช้แนวทางที่สุภาพและให้เกียรติ แม้ว่ามุมมองของเขาจะไม่ใช่แนวเฟมินิสต์โดยตรงก็ตาม

ผลงานที่สำคัญ