เอเลนแห่งคอร์เบนิค หญิงสาวผู้ถือจอกศักดิ์สิทธิ์และมารดาของกาลาฮัด

เอเลนแห่งคอร์เบนิค หรือที่รู้จักกันในนาม "หญิงสาวผู้ถือจอก" (Grail Maiden) หรือ "ผู้แบกรับจอกศักดิ์สิทธิ์" เป็นตัวละครสำคัญในตำนานกษัตริย์อาเธอร์ โดยเฉพาะในชุดเรื่องเล่าแบบ Vulgate Cycle เธอเป็นเจ้าหญิงแห่งคอร์เบนิคและเป็นมารดาของ กาลาฮัด อัศวินผู้บริสุทธิ์ที่สุดในโลก ซึ่งเกิดจากความสัมพันธ์กับเซอร์แลนเซล็อต

ต้นกำเนิดและชื่อเรียก

ตัวละครเอเลนปรากฏในหลายชื่อตามฉบับการเขียนที่แตกต่างกัน เช่น เอเลน (Elaine), เอลิซาเบธ (Elizabeth) หรือ อามิเต้ (Amite) นักวิชาการเชื่อว่าตัวละครนี้อาจพัฒนามาจากตัวละครพี่สาวของเพอร์ซิวาล หรือพี่สาวของกษัตริย์อาเธอร์ในตำนานยุคแรกๆ

ตำนานความรักและการหลอกลวง

ในฉบับของ โทมัส มาลอรี่ (Thomas Malory) ในเรื่อง Le Morte d'Arthur เอเลนเป็นบุตรสาวของกษัตริย์เพลเลสแห่งปราสาทคอร์เบนิค ซึ่งเป็นผู้พิทักษ์จอกศักดิ์สิทธิ์ กษัตริย์เพลเลสทราบล่วงหน้าว่าเอเลนจะมีบุตรกับแลนเซล็อต และเด็กคนนั้นคือกาลาฮัด ผู้ที่จะนำพาประเทศพ้นจากอันตรายและบรรลุเป้าหมายในการค้นหาจอกศักดิ์สิทธิ์

การล่อลวงแลนเซล็อต

เนื่องจากแลนเซล็อตมีความรักมั่นคงต่อราชินีกวินีเวียร์ เอเลนจึงต้องใช้เวทมนตร์และความช่วยเหลือจากแม่มดนามว่า เดม บรูเซน (Dame Brusen) เพื่อล่อลวงเขา โดยการใช้แหวนของกวินีเวียร์และไวน์มอมเมา ทำให้แลนเซล็อตเข้าใจผิดว่าเอเลนคือราชินีกวินีเวียร์ จนนำไปสู่การปฏิสนธิของกาลาฮัด

โศกนาฏกรรมและความบ้าคลั่ง

ต่อมาเอเลนได้พยายามทำให้แลนเซล็อตหลับนอนกับเธออีกครั้งด้วยวิธีการหลอกลวงแบบเดิม ซึ่งครั้งนี้ราชินีกวินีเวียร์มาพบเข้าพอดี ทำให้กวินีเวียร์โกรธจัดและตัดขาดความสัมพันธ์กับแลนเซล็อต เหตุการณ์นี้ส่งผลให้แลนเซล็อตเสียสติด้วยความโศกเศร้าและหนีหายไปในป่า

การเยียวยาและเกาะแห่งความสุข

ในเวลาต่อมา เอเลนได้พบกับแลนเซล็อตในขณะที่เขายังคงเสียสติ เธอได้นำเขามายังจอกศักดิ์สิทธิ์ซึ่งมีพลังในการรักษา ทำให้เขากลับมามีสติสัมปชัญญะอีกครั้ง ทั้งสองจึงตัดสินใจเดินทางไปยัง "เกาะแห่งความสุข" (Isle of Joy) และใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันที่นั่นเป็นเวลาหลายปี

มุมมองทางวิชาการและการตีความ

เอเลนแห่งคอร์เบนิค มักถูกเปรียบเทียบกับ เอเลนแห่งแอสโตแลต (Elaine of Astolat) แม้ทั้งคู่จะรักแลนเซล็อตเหมือนกัน แต่เอเลนแห่งคอร์เบนิคประสบความสำเร็จในการมีบุตรกับเขา แม้ว่าจะเป็นการได้มาด้วยการหลอกลวงก็ตาม

• สัญลักษณ์ทางเทพปกรณัม: โรเจอร์ เชอร์แมน ลูมิส เชื่อมโยงเอเลนกับเทพีแห่งอำนาจอธิปไตยของไอร์แลนด์ (Ériu) ผู้มอบจอกศักดิ์สิทธิ์ให้แก่ผู้ที่คู่ควรเท่านั้น
• โลกคู่ขนาน: ริชาร์ด คาเวนดิช มองว่าความสัมพันธ์ของแลนเซล็อตกับเอเลนเป็นขั้วตรงข้ามกับความรักที่มีต่อกวินีเวียร์ โดยเอเลนเป็นตัวแทนของโลกเหนือธรรมชาติและดินแดนที่กาลเวลาไม่มีผล