ตัวอักษรและตัวเลขในวงล้อม (Enclosed Alphanumerics)

Enclosed Alphanumerics เป็นบล็อกหนึ่งในมาตรฐานยูนิโค้ด (Unicode) ที่รวบรวมสัญลักษณ์ทางไทโพกราฟี ซึ่งประกอบด้วยตัวอักษรและตัวเลขที่ถูกล้อมรอบด้วยวงกลม วงเล็บ หรือเครื่องหมายล้อมรอบอื่น ๆ รวมถึงตัวเลขที่ลงท้ายด้วยจุดทศนิยม สัญลักษณ์เหล่านี้ถูกออกแบบมาเพื่อใช้ในบริบทที่ต้องการการเน้นย้ำหรือการจัดรูปแบบเฉพาะทาง

โครงสร้างและการจัดสรร

บล็อก Enclosed Alphanumerics มีการจัดสรรพื้นที่รหัส (Code points) อย่างเต็มรูปแบบ โดยในระนาบพื้นฐานหลายภาษา (Basic Multilingual Plane - BMP) ยังมีตัวเลขในวงล้อมเพิ่มเติมที่ปรากฏอยู่ในบล็อก Dingbats และบล็อก Enclosed CJK Letters and Months

นอกจากนี้ ตั้งแต่มาตรฐาน Unicode 6.0 เป็นต้นมา ได้มีการเพิ่มบล็อก Enclosed Alphanumeric Supplement (U+1F100–U+1F1FF) ในระนาบเสริมหลายภาษา (Supplementary Multilingual Plane - SMP) เพื่อรองรับตัวอักษรในวงล้อมที่หลากหลายยิ่งขึ้น สำหรับผู้ที่ต้องการสร้างสัญลักษณ์ล้อมรอบตัวอักษรใด ๆ ตามต้องการ สามารถใช้ตัวอักษรผสม U+20DD ◌⃝ COMBINING ENCLOSING CIRCLE จากบล็อก Combining Diacritical Marks for Symbols เพื่อสร้างวงกลมล้อมรอบตัวอักษรนั้น ๆ ได้

วัตถุประสงค์และการใช้งาน

เดิมที สัญลักษณ์เหล่านี้หลายตัวถูกออกแบบมาเพื่อใช้เป็นจุดนำหน้า (Bullets) สำหรับรายการสิ่งของ โดยรูปแบบที่อยู่ในวงเล็บนั้นมีที่มาจากการจำลองรูปแบบวงกลมด้วยเครื่องพิมพ์ดีดในสมัยก่อน

แม้ว่าในปัจจุบัน การจัดรูปแบบข้อความแบบ "Rich Text" (เช่น การใช้ CSS หรือ Word Processor) จะสามารถสร้างรูปแบบเหล่านี้ได้ง่ายขึ้น แต่ Unicode ยังคงบรรจุสัญลักษณ์เหล่านี้ไว้เพื่อเหตุผลสองประการหลัก คือ:

• เพื่อความสามารถในการทำงานร่วมกัน (Interoperability) กับชุดตัวอักษรเก่าของเอเชียตะวันออก (Legacy East Asian character sets)
• เพื่อใช้ในบริบทของข้อความทั่วไปที่สัญลักษณ์เหล่านี้ยังมีความจำเป็นต้องปรากฏ

ทั้งนี้ มาตรฐาน Unicode แยกสัญลักษณ์เหล่านี้ออกจากตัวอักษรที่มีรูปร่างคล้ายกันแต่มีวัตถุประสงค์เฉพาะทาง เช่น ตัว C, P หรือ R ในวงกลมที่ถูกกำหนดให้เป็นสัญลักษณ์ลิขสิทธิ์และเครื่องหมายการค้า

การใช้งานในเชิงประวัติศาสตร์

มีหลักฐานการใช้ตัว s ในวงกลม (Ⓢ) ในเอกสารช่วงปี ค.ศ. 1900 ที่พิมพ์โดยมิชชันนารีชาวเยอรมัน โดยเฉพาะคณะ Basel Mission ในการเขียนภาษามาลายาลัม (Malayalam) เพื่อใช้เป็นเครื่องหมายละ (Ditto mark)

สัญลักษณ์อีโมจิ (Emoji)

ในบล็อก Enclosed Alphanumerics มีสัญลักษณ์หนึ่งตัวที่ถูกกำหนดให้เป็นอีโมจิ คือ U+24C2 หรือตัว M ในวงกลม (Ⓜ️) ซึ่งใช้เป็นสัญลักษณ์สำหรับงานสร้างสรรค์ (Mask works) หรือใช้แทนระบบขนส่งมวลชนทางราง (Metro/Rapid Transit)

สัญลักษณ์ Ⓜ️ นี้มีรูปแบบการแสดงผลสองแบบ คือ แบบข้อความปกติ (Text presentation) โดยใช้ U+FE0E (VS15) และแบบอีโมจิ (Emoji-style) โดยใช้ U+FE0F (VS16)