Encyclopedia Americana สารานุกรมฉบับภาษาอังกฤษที่สำคัญของสหรัฐฯ

Encyclopedia Americana เป็นสารานุกรมทั่วไปที่เขียนด้วยภาษาอังกฤษแบบอเมริกัน และถือเป็นสารานุกรมทั่วไปฉบับแรกที่มีขนาดใหญ่และมีเนื้อหาครอบคลุมเป็นอย่างมากที่ได้รับการตีพิมพ์ในอเมริกาเหนือ โดยร่วมกับ Collier's Encyclopedia และ Encyclopædia Britannica ในการเป็นหนึ่งในสามสารานุกรมภาษาอังกฤษขนาดใหญ่ที่สำคัญที่สุด ซึ่งบางครั้งถูกเรียกว่า "the ABCs of encyclopedias"

ประวัติและความเป็นมา

ตลอดประวัติศาสตร์ มีผลงานที่ใช้ชื่อว่า Encyclopedia Americana อยู่สามชุดที่แตกต่างกัน:

• ฉบับแรก (ค.ศ. 1829): เริ่มตีพิมพ์โดย Francis Lieber นักวิชาการชาวเยอรมัน-อเมริกัน โดยเริ่มจากการแปลสารานุกรมเยอรมัน Konversations-Lexikon (Brockhaus) และได้เพิ่มบทความต้นฉบับจากนักเขียนและปัญญาชนชั้นนำของสหรัฐฯ เช่น Joseph Story ผู้พิพากษาศาลฎีกา
• ฉบับที่สอง (ค.ศ. 1883-1889): ตีพิมพ์โดย J.M. Stoddart เพื่อเป็นส่วนเสริมให้กับ Encyclopædia Britannica ฉบับพิมพ์ครั้งที่ 9 โดยไม่มีความเกี่ยวข้องกับงานของ Lieber
• ฉบับที่สาม (ค.ศ. 1902): ตีพิมพ์ภายใต้การดูแลของนิตยสาร Scientific American โดยมี Frederick Converse Beach เป็นบรรณาธิการบริหาร ซึ่งฉบับนี้ได้ขยายขอบเขตเนื้อหา โดยเฉพาะในด้านวิทยาศาสตร์กายภาพและชีววิทยา

การพัฒนาและเนื้อหา

ในปี ค.ศ. 1918-1920 Americana Corporation ได้ตีพิมพ์ฉบับ International 30 เล่ม ซึ่งเป็นฉบับปรับปรุงใหม่ทั้งหมดครั้งสุดท้าย ต่อมาในปี ค.ศ. 1936 The Grolier Society (ภายหลังเปลี่ยนชื่อเป็น Grolier Incorporated) ได้เข้าซื้อกิจการ Americana Corporation และกลายเป็นผู้นำในตลาดสารานุกรมของสหรัฐฯ โดยใช้การขายผ่านทางไปรษณีย์และการขายแบบเคาะประตูบ้าน

Encyclopedia Americana มีบทความมากกว่า 45,000 บทความ โดยมีจุดเด่นที่การครอบคลุมรายละเอียดด้านภูมิศาสตร์และประวัติศาสตร์ของอเมริกาและแคนาดา รวมถึงความโดดเด่นในด้านบรรณานุกรมและหัวข้อทางวิทยาศาสตร์และเทคนิค

การเปลี่ยนผ่านสู่ยุคดิจิทัล

ในเวลาต่อมา Grolier ถูกซื้อโดยบริษัทสื่อฝรั่งเศส Hachette และต่อมาถูกรวมเข้ากับ Lagardère Group ในปี ค.ศ. 2000 Scholastic ได้เข้าซื้อกิจการ Grolier และรับช่วงต่อการผลิต จนกระทั่งในปี ค.ศ. 2018 Encyclopedia Americana ได้ถูกรวมเข้ากับฐานข้อมูล Scholastic GO!

ฉบับพิมพ์ครั้งสุดท้ายถูกปล่อยออกมาในปี ค.ศ. 2006 และปัจจุบันถูกทำการตลาดในรูปแบบสารานุกรมออนไลน์ที่ต้องสมัครสมาชิก