การมีผลบังคับใช้ของกฎหมาย ขั้นตอนและวิธีการ (Entry into Force)

ในทางกฎหมาย การมีผลบังคับใช้ (Coming into force หรือ Entry into force) หรือที่เรียกว่า การเริ่มต้น (Commencement) คือกระบวนการที่บทบัญญัติแห่งกฎหมาย ข้อบังคับ สนธิสัญญา และตราสารทางกฎหมายอื่นๆ เริ่มมีผลทางกฎหมายและสามารถบังคับใช้ได้จริง

กระบวนการพื้นฐานของการมีผลบังคับใช้

จุดที่กฎหมายเริ่มมีผลบังคับใช้อาจถูกกำหนดไว้ในตัวตราสารนั้นเอง หรืออาจเกิดขึ้นหลังจากระยะเวลาหนึ่งผ่านไป หรือเมื่อเกิดเหตุการณ์บางอย่าง เช่น การประกาศใช้ หรือเหตุการณ์เชิงวัตถุประสงค์ เช่น การเกิด การแต่งงาน การบรรลุนิติภาวะ หรือการเสียชีวิตของบุคคล

เพื่อให้สนธิสัญญาหรือพระราชบัญญัติมีผลบังคับใช้ โดยปกติจะต้องได้รับคะแนนเสียงหรือการให้สัตยาบันตามจำนวนที่กำหนดไว้ ซึ่งข้อกำหนดนี้อาจระบุไว้ในตัวสนธิสัญญาเอง หรือระบุไว้ในกฎหมายระดับสูงกว่า เช่น รัฐธรรมนูญ หรือข้อบังคับของฝ่ายนิติบัญญัติ

การเผยแพร่สู่สาธารณะ

โดยทั่วไป "การมีผลบังคับใช้" จะรวมถึงการตีพิมพ์ในราชกิจจานุเบกษาหรือวารสารทางการ เพื่อให้ประชาชนรับทราบว่ากฎหมายหรือสนธิสัญญานั้นมีอยู่จริง

ความแตกต่างระหว่างการตรากฎหมายและการมีผลบังคับใช้

กระบวนการ การตรากฎหมาย (Enactment) ซึ่งเป็นขั้นตอนที่ร่างกฎหมาย (Bill) กลายเป็นพระราชบัญญัติ (Act) นั้น แยกออกจากกระบวนการ การมีผลบังคับใช้ (Commencement) แม้ว่าร่างกฎหมายจะผ่านขั้นตอนทั้งหมดจนกลายเป็นพระราชบัญญัติแล้ว แต่ก็ไม่ได้หมายความว่ากฎหมายนั้นจะมีผลบังคับใช้โดยอัตโนมัติเสมอไป นอกจากนี้ พระราชบัญญัติบางฉบับอาจถูกยกเลิกก่อนที่จะมีผลบังคับใช้เสียด้วยซ้ำ

วิธีการนำกฎหมายมาใช้บังคับ

โดยทั่วไป กฎหมายจะถูกนำมาใช้บังคับด้วยวิธีใดวิธีหนึ่งใน 3 วิธี ดังนี้:

• การกำหนดวันที่เริ่มบังคับใช้ไว้อย่างชัดเจน: ระบุวันที่ (และบางครั้งระบุเวลา) ไว้ในตัวพระราชบัญญัติเอง โดยแต่ละส่วนของกฎหมายอาจมีผลบังคับใช้ในวันที่แตกต่างกันได้
• การออกคำสั่งเริ่มบังคับใช้ (Commencement Order): กฎหมายอาจเริ่มมีผลบังคับใช้โดยคำสั่งของฝ่ายบริหาร ซึ่งมักจะต้องมีการระบุไว้ในกฎหมายว่าให้ใช้อำนาจนี้ได้ และฝ่ายบริหารอาจต้องแจ้งให้ฝ่ายนิติบัญญัติทราบ
• การมีผลบังคับใช้โดยอัตโนมัติ: หากกฎหมายไม่ได้ระบุวันที่เริ่มบังคับใช้ หรือไม่มีบทบัญญัติให้ใช้อำนาจออกคำสั่งเริ่มบังคับใช้ จะมีการตีความตามกฎหมายตีความหรือกฎเกณฑ์ทางกฎหมาย เช่น ในสหราชอาณาจักร กฎหมายที่ไม่มีระบุวันบังคับใช้จะเริ่มมีผลในวันที่ได้รับพระราชทานพระบรมราชานุญาต (Royal Assent)

ตัวอย่างการปฏิบัติในระดับนานาชาติ

บราซิล

ตามกฎหมายว่าด้วยการนำเข้าสู่บรรทัดฐานของกฎหมายบราซิล (LINDB) กฎหมายจะมีผลบังคับใช้ทั่วประเทศหลังจากประกาศในราชกิจจานุเบกษา 45 วัน อย่างไรก็ตาม ในทางปฏิบัติ กฎหมายส่วนใหญ่ของบราซิลจะมีผลบังคับใช้ทันทีที่ประกาศในราชกิจจานุเบกษา

นอกจากนี้ ตั้งแต่ปี 1988 รัฐธรรมนูญบราซิลยังอนุญาตให้ประธานาธิบดีออก "มาตรการชั่วคราว" (Provisional Measures) ในกรณีสำคัญและเร่งด่วน ซึ่งมีผลบังคับใช้สูงสุด 60 วัน โดยต้องส่งให้รัฐสภาอนุมัติ หากรัฐสภาไม่อนุมัติภายในกำหนด กฎหมายชั่วคราวนี้จะสิ้นผลบังคับใช้