เอริก พี. เคลลี นักเขียนรางวัล Newbery และศาสตราจารย์ผู้หลงใหลในโปแลนด์

เอริก ฟิลบรูค เคลลี (16 มีนาคม 1884 – 3 มกราคม 1960) เป็นนักข่าวชาวอเมริกัน นักวิชาการ และผู้เขียนหนังสือสำหรับเด็กที่มีชื่อเสียง โดยเขาได้รับรางวัล Newbery Medal ในปี 1929 จากผลงานเรื่อง The Trumpeter of Krakow ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นผลงานที่โดดเด่นที่สุดในวรรณกรรมเยาวชนของอเมริกาในปีนั้น

ชีวิตและการทำงาน

เคลลีเกิดในปี 1884 ที่เมืองเอมส์เบอรี รัฐแมสซาชูเซตส์ เขาสำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยดาร์ทมัธ (Dartmouth College) ในปี 1906 นอกจากนี้ ในช่วงการเป็นนักศึกษา เขายังเป็นสมาชิกของชมรมภาษาฝรั่งเศสและชมรม Pukwana ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นสาขา Delta Beta ของสมาคม Sigma Nu

ประสบการณ์ในโปแลนด์และสงคราม

หลังจากทำงานเป็นนักข่าวอยู่สิบปี เคลลีตัดสินใจอาสาสมัครทำงานกับองค์กรสวัสดิการ Les Foyers du Soldat ในเมืองกวองแต็ง ประเทศฝรั่งเศส ในปี 1918 โดยเขารับหน้าที่ดูแลด้านกีฬาและนันทนาการให้กับทหารโปแลนด์ 2,000 นายในกองทัพของฮัลเลอร์ (Haller's Army) ต่อมาในปี 1919 เขาได้เดินทางไปยังประเทศโปแลนด์ที่เพิ่งได้รับการรับรองสถานะรัฐใหม่ โดยมีฐานปฏิบัติการอยู่ที่ป้อมปราการโมดลิน ใกล้กับกรุงวอร์ซอ

ในช่วงสงครามโปแลนด์-โซเวียต (1919–1920) เคลลีได้ประจำการอยู่ที่เมืองเชลม์ (Chełm) ร่วมกับกองทัพของฮัลเลอร์ และเมื่อกลับมายังสหรัฐอเมริกาในปี 1921 เขาได้เริ่มทำงานเป็นครูที่ Mercersburg Academy ก่อนจะได้รับการว่าจ้างจากวิทยาลัยดาร์ทมัธ สถาบันเดิมที่เขาจบการศึกษา ซึ่งเขาได้สอนหนังสืออยู่ที่นั่นเป็นเวลาถึง 33 ปี

ความผูกพันกับโปแลนด์และการเขียนหนังสือ

ในปี 1925–1926 เคลลีเดินทางไปยังมหาวิทยาลัยยาคิโลเนียน (Jagiellonian University) ในเมืองกรากุฟ ในฐานะนักวิชาการแลกเปลี่ยนชาวอเมริกันคนแรกที่ส่งไปยังโปแลนด์โดยมูลนิธิ Kosciuszko โดยเขาทำหน้าที่เป็นผู้สอนวิชาวรรณกรรมและสถาบันของอเมริกาในภาควิชาภาษาอังกฤษ

ในปี 1926 เขาได้ทำพิธีวางแจกันที่บรรจุดินจากสมรภูมิในอเมริกาเหนือของทาเดอุส โคชชุชโช (Tadeusz Kościuszko) ที่ยอร์กทาวน์และซาราโตกา ไว้ที่เนินเขาโคชชุชโชในเมืองกรากุฟ และในปีเดียวกันนั้นเอง เขาได้เริ่มเขียนเรื่อง The Trumpeter of Krakow ซึ่งเป็นนวนิยายที่บรรจุการอ้างอิงถึงตำนานนักเป่าแตรแห่งกรากุฟที่ถูกยิงด้วยลูกธนูของชาวทาร์ทาร์เป็นครั้งแรกในทุกภาษา

บทบาทอื่นๆ และบั้นปลายชีวิต

เคลลีเคยทำงานให้กับกระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐฯ ในช่วงปี 1943–1945 เพื่อดูแลผู้ลี้ภัยชาวโปแลนด์ในเมืองเลออน รัฐกวานาฮัวโต ประเทศเม็กซิโก นอกจากนี้ เขายังเคยดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการคัดเลือกรางวัลพูลิตเซอร์ (Pulitzer Prize) สำหรับนวนิยายในช่วงปี 1951, 1952 และ 1953 ก่อนจะเกษียณอายุจากการสอนในปี 1954 และใช้ชีวิตบั้นปลายที่เกาะเชบีเก รัฐเมน และโอโฮคาเลียนเต รัฐนิวเม็กซิโก

ผลงานเขียนที่สำคัญ