หอสมุดเชกสเปียร์โฟลเกอร์ ศูนย์กลางการวิจัยวรรณกรรมและศิลปะการแสดง

หอสมุดเชกสเปียร์โฟลเกอร์ (Folger Shakespeare Library) เป็นหอสมุดวิจัยอิสระที่ตั้งอยู่บนแคปิตอลฮิลล์ (Capitol Hill) ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. สหรัฐอเมริกา โดยเป็นสถานที่ที่รวบรวมผลงานพิมพ์ของ วิลเลียม เชกสเปียร์ ที่ใหญ่ที่สุดในโลก และยังเป็นคลังเก็บวัสดุหายากจากยุคโมเดิร์นตอนต้น (Early Modern Period) ระหว่างปี ค.ศ. 1500–1750 ของบริเตนและยุโรป

หอสมุดแห่งนี้ก่อตั้งโดย เฮนรี เคลย์ โฟลเกอร์ (Henry Clay Folger) ร่วมกับ เอมิลี จอร์แดน โฟลเกอร์ (Emily Jordan Folger) ภรรยาของเขา โดยเปิดให้บริการอย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 1932 สองปีหลังจากที่เฮนรีเสียชีวิต

บทบาททางวิชาการและกิจกรรมทางวัฒนธรรม

หอสมุดเชกสเปียร์โฟลเกอร์ไม่ได้ทำหน้าที่เพียงแค่เก็บรักษาหนังสือ แต่ยังเป็นศูนย์กลางการเรียนรู้ที่นำเสนอโปรแกรมวิชาการขั้นสูงและการเข้าถึงระดับชาติสำหรับครูผู้สอนในระดับ K–12 เพื่อส่งเสริมการศึกษาเกี่ยวกับเชกสเปียร์

กิจกรรมที่โดดเด่นภายในหอสมุดประกอบด้วย:

• โรงละครโฟลเกอร์ (Folger Theatre): โรงละครที่ได้รับรางวัลซึ่งผลิตผลงานที่ได้รับแรงบันดาลใจจากเชกสเปียร์
• โฟลเกอร์ คอนซอร์ท (Folger Consort): วงดนตรีโบราณ (Early Music Ensemble) ประจำหอสมุด
• ชุดการอ่านและสัมมนา: เช่น O.B. Hardison Poetry Series และ PEN/Faulkner Foundation Reading Series รวมถึงนิทรรศการและการบรรยายทางวิชาการ

นอกจากนี้ หอสมุดยังเป็นผู้นำในด้านวิธีการอนุรักษ์วัสดุหายาก และมีการตีพิมพ์ผลงานสำคัญ เช่น ฉบับพิมพ์บทละครของเชกสเปียร์โดยหอสมุดโฟลเกอร์ และวารสาร Shakespeare Quarterly

ประวัติการก่อตั้งและการพัฒนา

เฮนรี เคลย์ โฟลเกอร์ ผู้บริหารของบริษัท Standard Oil of New York และศิษย์เก่าของวิทยาลัยแอมเฮิร์สต์ (Amherst College) และมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย เป็นนักสะสมผลงานของเชกสเปียร์ตัวยง เขาเริ่มสะสมตั้งแต่ปี ค.ศ. 1889 โดยการซื้อ Fourth Folio ฉบับปี 1685

ในช่วงปลายสงครามโลกครั้งที่ 1 เฮนรีและเอมิลีเริ่มมองหาสถานที่ตั้งหอสมุด โดยเลือกพื้นที่ติดกับหอสมุดรัฐสภา (Library of Congress) ในวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งเดิมเป็นที่ตั้งของทาวน์เฮาส์หลายหลัง เฮนรีใช้เวลาหลายปีในการกว้านซื้อที่ดินจนกระทั่งในปี ค.ศ. 1928 สภาคองเกรสได้ผ่านมติอนุญาตให้ใช้พื้นที่ดังกล่าวสำหรับโครงการของเขา

ศิลาฤกษ์ของหอสมุดถูกวางลงในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1930 แต่เฮนรีเสียชีวิตหลังจากนั้นไม่นาน ทรัพย์สินส่วนใหญ่ของเขาถูกส่งมอบให้เป็นกองทุนทรัสต์โดยมีวิทยาลัยแอมเฮิร์สต์เป็นผู้บริหารจัดการ แม้ว่าวิกฤตเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ (Great Depression) ในปี 1929 จะทำให้ทรัพย์สินลดลง แต่เอมิลี โฟลเกอร์ ได้สนับสนุนเงินทุนจนโครงการเสร็จสมบูรณ์ และหอสมุดเปิดทำการในวันที่ 23 เมษายน ค.ศ. 1932 ซึ่งเป็นวันครบรอบวันเกิดของเชกสเปียร์ตามความเชื่อทั่วไป

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 รายการสิ่งของกว่า 30,000 ชิ้นจากคอลเลกชันของโฟลเกอร์ถูกขนย้ายภายใต้การคุ้มกันไปยังหอสมุด Converse ของวิทยาลัยแอมเฮิร์สต์ เพื่อป้องกันความเสียหายหากเกิดการโจมตีในวอชิงตัน ดี.ซี.

สถาปัตยกรรมและการออกแบบ

อาคารหลักของหอสมุดออกแบบโดยสถาปนิก พอล ฟิลิป เครต (Paul Philippe Cret) ตัวอาคารภายนอกทำจากหินอ่อนสีขาว ตกแต่งด้วยภาพนูนต่ำ 9 ภาพที่แสดงฉากจากบทละครของเชกสเปียร์โดยประติมากร จอห์น เกรกอรี่ (John Gregory) และรูปปั้น Puck ที่หล่อจากอะลูมิเนียมโดย เบรนดา พัทนัม (Brenda Putnam)

ภายในอาคารออกแบบในสไตล์ทิวดอร์ (Tudor style) ตกแต่งด้วยผนังไม้โอ๊กและเพดานปูนปั้น ห้องโถงโรงละครเอลิซาเบธ (Elizabethan Theatre lobby) มีรูปปั้น Puck หินอ่อนดั้งเดิม และภาพจิตรกรรมฝาผนังโดย ออสติน เอ็ม. เพอร์ฟส์ จูเนียร์ (Austin M. Purves Jr.)

พื้นที่สำหรับสาธารณะประกอบด้วยหอศิลป์นิทรรศการขนาดใหญ่ ร้านขายของที่ระลึก และโรงละครเอลิซาเบธ ส่วนห้องอ่านหนังสือสองห้องถูกสงวนไว้สำหรับนักวิชาการที่ได้รับอนุญาตล่วงหน้าเท่านั้น