กังโกตรี เมืองแห่งศรัทธาและต้นกำเนิดแม่น้ำคงคา

กังโกตรี (Gangotri) เป็นเมืองและเทศบาลนคร (Nagar Panchayat) ในเขต Uttarkashi ของรัฐอุตตรขัณฑ์ ประเทศอินเดีย ตั้งอยู่ห่างจาก Uttarkashi ซึ่งเป็นศูนย์กลางของเขตประมาณ 99 กิโลเมตร เมืองนี้เป็นเมืองแสวงบุญของชาวฮินดูที่ตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำภคีรธี (Bhagirathi) ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของแม่น้ำคงคา

เมืองนี้ตั้งอยู่บนเทือกเขาหิมาลัยที่ยิ่งใหญ่ (Greater Himalayan Range) ที่ความสูง 3,100 เมตร (10,200 ฟุต) ตามตำนานฮินดูที่แพร่หลาย เทพีคงคาได้เสด็จลงมายังที่แห่งนี้ เมื่อพระศิวะทรงปล่อยแม่น้ำสายใหญ่จากมวยผมของพระองค์

ความสำคัญทางศาสนาและวัฒนธรรม

แม่น้ำคงคา

กังโกตรีเป็นหนึ่งในสี่สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ในเส้นทางแสวงบุญ Chota Char Dham และเป็นต้นกำเนิดของแม่น้ำคงคา ซึ่งตามความเชื่อของชาวฮินดูถือเป็นที่ประทับของเทพีคงคา ต้นกำเนิดของแม่น้ำคงคาคือแม่น้ำภคีรธี ซึ่งไหลมาจากธารน้ำแข็งกังโกตรี (Gangotri Glacier)

เมื่อแม่น้ำภคีรธีไหลไปบรรจบกับแม่น้ำอลกนันดา (Alakananda) ที่เมืองเดฟประยัค (Devprayag) จึงจะถูกเรียกว่าแม่น้ำคงคาอย่างเป็นทางการ

ใกล้กับแม่น้ำมีหินก้อนหนึ่งซึ่งเป็นจุดที่พระเจ้าภคีรธ (King Bhagiratha) ได้บำเพ็ญตบะต่อพระศิวะเพื่อให้เทพีคงคาเสด็จลงมายังโลกมนุษย์ เพื่อล้างบาปให้แก่บรรพบุรุษของพระองค์ นอกจากนี้ยังมีตำนานว่าเหล่าปาณฑพ (Pandavas) ได้ประกอบพิธี 'Deva Yajna' ที่นี่เพื่อไถ่บาปจากการเสียชีวิตของญาติพี่น้องในสงครามมหาภารตะ

ชาวฮินดูเชื่อว่าการประกอบพิธีศพและพิธีทางศาสนาให้แก่บรรพบุรุษริมฝั่งแม่น้ำภคีรธีจะช่วยให้ดวงวิญญาณของบรรพบุรุษหลุดพ้นจากวงจรการเกิดแก่เจ็บตาย และการอาบน้ำชำระล้างในแม่น้ำสายนี้จะช่วยล้างบาปที่ก่อไว้ในชาติปัจจุบันและชาติปางก่อน

วัดกังโกตรี (Gangotri Temple)

วัดกังโกตรีดั้งเดิมถูกสร้างขึ้นโดยนายพลอมร สิงห์ ธาปา (Amar Singh Thapa) จากเนปาล และได้รับการบูรณะในศตวรรษที่ 19

<=