Harry Gunnison Brown นักเศรษฐศาสตร์จอร์จิสต์ผู้ผลักดันภาษีที่ดิน

Harry Gunnison Brown (7 พฤษภาคม 1880 – 11 มีนาคม 1975) เป็นนักเศรษฐศาสตร์ชาวอเมริกันผู้ยึดถือแนวคิดจอร์จิสต์ (Georgist) ซึ่งได้สั่งสอนและถ่ายทอดความรู้ที่มหาวิทยาลัยเยล (Yale University) ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เขาได้รับการยกย่องจาก Paul Samuelson ให้เป็นหนึ่งใน "นักบุญแห่งเศรษฐศาสตร์อเมริกัน" โดยเป็นหนึ่งในนักเศรษฐศาสตร์เพียงไม่กี่คนที่เกิดหลังปี 1860 ที่ได้รับเกียรตินี้

ประวัติช่วงต้นและการศึกษา

Harry Gunnison Brown เกิดที่เมืองทรอย รัฐนิวยอร์ก เป็นบุตรของ Milton Peers และ Elizabeth H. (Gunnison) Brown เขาสำเร็จการศึกษาจาก Williams College ในปี 1904 จากนั้นได้ศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตต (Ohio State University) และได้รับปริญญาเอกด้านเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเยลในปี 1909

ในขณะที่ศึกษาอยู่ที่เยล Brown เป็นลูกศิษย์ของ Irving Fisher ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้บุกเบิกการพัฒนาเศรษฐศาสตร์เชิงคณิตศาสตร์และเศรษฐมิติในสหรัฐอเมริกา

เส้นทางอาชีพทางวิชาการ

หลังจากได้รับปริญญาเอก Brown ทำงานเป็นผู้ช่วยสอนภายใต้การดูแลของ Irving Fisher ในภาควิชาเศรษฐศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยเยลจนถึงปี 1915 ต่อมาเขาได้เข้ารับตำแหน่งที่วิทยาลัยธุรกิจของมหาวิทยาลัยมิสซูรี (University of Missouri) ภายใต้การดูแลของ Herbert Davenport

Brown ใช้เวลาส่วนใหญ่ในอาชีพการทำงานที่มหาวิทยาลัยมิสซูรี โดยก้าวขึ้นเป็นประธานภาควิชาเศรษฐศาสตร์ รวมถึงเป็นคณบดีของวิทยาลัยธุรกิจและการบริหารรัฐกิจ (College of Business and Public Administration) ก่อนจะเกษียณอายุในปี 1950

บทบาทในฐานะนักเศรษฐศาสตร์จอร์จิสต์

ตลอดอาชีพการทำงาน Harry Gunnison Brown เป็นที่รู้จักในฐานะผู้สนับสนุนแนวคิดของ Henry George อย่างแรงกล้า เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในการโต้แย้งเพื่อการปฏิรูปภาษีที่ดิน โดยมุ่งเน้นไปที่การจัดเก็บภาษีจากค่าเช่าทางเศรษฐกิจ (Economic Rent) ของที่ดิน

Mason Gaffney ได้ระบุว่า Brown ได้โต้แย้งและหักล้างข้อโต้แย้งของนักเศรษฐศาสตร์ชื่อดังหลายท่าน เช่น:

• John Bates Clark: ในประเด็นที่ว่าส่วนเพิ่มที่ไม่ได้มาจากการลงทุน (unearned increment) เป็นสิ่งที่สร้างสรรค์
• Frank Knight: ในประเด็นที่ว่าที่ดินมีต้นทุนค่าเสียโอกาสเหมือนกับทรัพยากรอื่นๆ
• Richard T. Ely: ในประเด็นที่ว่า "ต้นทุนการบ่มเพาะ" (ripening costs) ของนักเก็งกำไรที่ดินเป็นสิ่งที่สร้างความชอบธรรมให้กับการขยายตัวของเมืองอย่างไม่เป็นระเบียบ (urban sprawl)

Brown ยืนหยัดในความเชื่อที่ว่าที่ดินเป็นทรัพยากรธรรมชาติที่ควรเป็นของส่วนรวม และการเก็บภาษีที่ดินเพียงอย่างเดียว (Single Tax) เป็นทางออกในการลดความเหลื่อมล้ำและสร้างความเป็นธรรมทางเศรษฐกิจ