มาร์ก โธมา นักเศรษฐศาสตร์มหภาคและผู้เชี่ยวชาญด้านเศรษฐมิติ

มาร์ก อัลเลน โธมา (Mark Allen Thoma) เกิดเมื่อวันที่ 15 ธันวาคม ค.ศ. 1956 เป็นนักเศรษฐศาสตร์มหภาคและนักเศรษฐมิติ ปัจจุบันดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์ ประจำภาควิชาเศรษฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยออริกอน (University of Oregon)

โธมาเป็นที่รู้จักในวงกว้างจากการเป็นคอลัมนิสต์ประจำของ The Fiscal Times ผ่านบล็อกที่ชื่อว่า "Economist's View" ซึ่งพอล ครูกแมน (Paul Krugman) นักเศรษฐศาสตร์รางวัลโนเบลเคยกล่าวชื่นชมว่าเป็นแหล่งข้อมูลที่ดีที่สุดในการติดตามความเคลื่อนไหวล่าสุดของวาทกรรมทางเศรษฐศาสตร์ นอกจากนี้เขายังเป็นนักวิเคราะห์ให้กับ CBS MoneyWatch และเป็นผู้เขียนร่วมประจำให้กับ EconoMonitor

ประวัติการศึกษาและเส้นทางอาชีพ

โธมาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรี (B.A.) จาก California State University, Chico ในปี ค.ศ. 1980 และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอก (Ph.D.) จาก Washington State University ในปี ค.ศ. 1985

ในด้านประสบการณ์การทำงาน เขาเคยเป็นศาสตราจารย์รับเชิญที่ภาควิชาเศรษฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย แซนดีเอโก (University of California, San Diego) ระหว่างปี ค.ศ. 1986–1987 ก่อนจะเข้าร่วมเป็นคณาจารย์ประจำภาควิชาเศรษฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยออริกอน ในปี ค.ศ. 1987 โดยเขาได้ดำรงตำแหน่งหัวหน้าภาควิชาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1995 ถึง 2000 และได้รับการแต่งตั้งเป็นศาสตราจารย์เต็มตัว (Full Professor) ในปี ค.ศ. 2010

งานวิจัยและแนวคิดทางเศรษฐศาสตร์

งานวิจัยของโธมามุ่งเน้นไปที่ผลกระทบของเงินที่มีต่อระบบเศรษฐกิจ โดยสามารถแบ่งประเด็นสำคัญได้ดังนี้:

ความสัมพันธ์ระหว่างปริมาณเงินและกิจกรรมทางเศรษฐกิจ

งานวิจัยในยุคแรกของเขาศึกษาตัวแปรต่างๆ ที่ส่งผลต่อกิจกรรมทางเศรษฐกิจที่แท้จริง โดยในบทความวิชาการปี ค.ศ. 1994 โธมาได้วิเคราะห์ความไม่สมมาตรระหว่างปริมาณเงินในระบบเศรษฐกิจและการกระจายรายได้ เขาเสนอว่าความสัมพันธ์ระหว่างปริมาณเงินและรายได้จะมีความอ่อนไหวต่ำที่สุดเมื่อกิจกรรมทางเศรษฐกิจอยู่ในระดับสูง แต่จะมีความสัมพันธ์กันอย่างใกล้ชิดเมื่อกิจกรรมทางเศรษฐกิจเริ่มลดลง นอกจากนี้ เขายังสรุปในงานวิจัยอีกชิ้นหนึ่งว่า ตัวแปรทางการเงิน เช่น อัตราดอกเบี้ย ไม่สามารถนำมาใช้เป็นเครื่องมือในการพยากรณ์กิจกรรมทางเศรษฐกิจในอนาคตได้อย่างมีประสิทธิภาพ

วัฏจักรธุรกิจทางการเมือง (Political Business Cycle)

โธมาได้นำเสนอแนวคิดที่ก่อให้เกิดการถกเถียงในประเด็นเรื่องวัฏจักรธุรกิจภายใต้เงื่อนไขทางการเมืองที่แตกต่างกัน โดยเขาเริ่มนำเสนอหัวข้อนี้ในปี ค.ศ. 1991 ผ่านบทความชื่อ Partisan Effects in Economies with Variable Electoral Terms

โธมาเสนอทฤษฎีว่าในรัฐบาลระบบรัฐสภา ซึ่งสามารถกำหนดวันเลือกตั้งได้ตามความเหมาะสม พรรคการเมืองฝ่ายอนุรักษนิยมมีแนวโน้มที่จะเผชิญกับภาวะเศรษฐกิจถดถอยในช่วงปลายวาระการดำรงตำแหน่ง ในขณะที่รัฐบาลฝ่ายเสรีนิยมมีแนวโน้มที่จะเผชิญกับช่วงเวลาที่เศรษฐกิจเติบโตเพิ่มขึ้น

ต่อมาเขาได้ขยายผลจากวรรณกรรมทางวิชาการที่มีอยู่ ซึ่งชี้ให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงระบอบการปกครองที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันมักเกิดขึ้นตามตารางเวลาที่แน่นอน ซึ่งเป็นพื้นฐานของวัฏจักรธุรกิจทางการเมือง เมื่อนำตรรกะนี้มาประยุกต์ใช้กับระบบเศรษฐกิจแบบเปิด โธมาพบว่ามีหลักฐานเชิงประจักษ์ที่สนับสนุนแนวคิดเรื่องวัฏจักรธุรกิจทางการเมือง และยังพบว่าตัวบ่งชี้ภายในประเทศมีผลกระทบที่แตกต่างกันตามจุดยืนทางการเมืองของพรรคที่บริหารประเทศ