เฮนรี ดับเบิลยู แอนไทล์ จูเนียร์ นักการทูตสหรัฐฯ ผู้เสียชีวิตในเหตุการณ์เครื่องบินตกที่เอสโตเนีย

เฮนรี วิลเลียม แอนไทล์ จูเนียร์ (Henry William Antheil Jr.; 23 กันยายน 1912 – 14 มิถุนายน 1940) เป็นนักการทูตชาวอเมริกันที่เสียชีวิตจากการถูกเครื่องบินของสหภาพโซเวียตยิงตกในระหว่างการปฏิบัติหน้าที่ ซึ่งเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่สหภาพโซเวียตเริ่มเข้ายึดครองรัฐบอลติก แอนไทล์ได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในผู้เสียชีวิตชาวอเมริกันกลุ่มแรกๆ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2

ประวัติและการทำงาน

แอนไทล์เกิดที่เมืองเทรนตัน รัฐนิวเจอร์ซีย์ เขาสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมเทรนตันเซ็นทรัล และมหาวิทยาลัยรัตเกอร์ส (Rutgers University) นอกจากนี้เขายังเป็นน้องชายของ จอร์จ แอนไทล์ (George Antheil) คีตกวีผู้มีชื่อเสียง

ในขณะนั้น แอนไทล์ดำรงตำแหน่งเป็นเสมียนประจำสถานกงสุลสหรัฐฯ ในเฮลซิงกิ ประเทศฟินแลนด์ และปฏิบัติหน้าที่เป็นผู้ส่งสารทางการทูต (Diplomatic Courier)

เหตุการณ์เครื่องบินตก Aero Flight 1631

เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน 1940 เวลาประมาณ 14:05 น. เพียงสิบนาทีหลังจากบินขึ้นจากสนามบินทาลลินน์ ประเทศเอสโตเนีย เครื่องบินโดยสารของสายการบิน Aero เที่ยวบินที่ 1631 ซึ่งแอนไทล์โดยสารมาด้วย ได้ถูกเครื่องบินทิ้งระเบิดของโซเวียตสองลำยิงตกเหนืออ่าวฟินแลนด์ ใกล้กับเมืองทาลลินน์

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในวันที่การปิดล้อมเอสโตเนียโดยสหภาพโซเวียตเริ่มมีผลบังคับใช้ โดยแอนไทล์กำลังนำถุงเอกสารทางการทูตหลายใบจากสถานกงสุลสหรัฐฯ ในทาลลินน์และริกาเดินทางไปยังเฮลซิงกิ

ซากเครื่องบินลำดังกล่าวถูกค้นหามานานหลายทศวรรษ จนกระทั่งในปี 2024 บริษัทดำน้ำ Tuukritoode OU ของเอสโตเนียประสบความสำเร็จในการค้นพบซากเครื่องบินนอกชายฝั่งเอสโตเนีย

ข้อสันนิษฐานและบริบททางการเมือง

มีข้อสันนิษฐานจากนักวิจัยชาวเอสโตเนียบางส่วนว่า ถุงเอกสารทางการทูตที่แอนไทล์นำติดตัวมานั้น อาจบรรจุข้อมูลลับเกี่ยวกับแผนการในอนาคตของสหภาพโซเวียตที่มีต่อภูมิภาคบอลติก ซึ่งทางเสนาธิการทหารเอสโตเนียได้ส่งมอบให้แก่เจ้าหน้าที่รัฐบาลสหรัฐฯ ในวันเดียวกันนั้น

อย่างไรก็ตาม ข่าวการเสียชีวิตของแอนไทล์และการปิดล้อมเอสโตเนียถูกกลบด้วยข่าวใหญ่ระดับโลกในวันเดียวกัน คือการที่กองทัพเยอรมันเข้ายึดครองกรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส

การรำลึกและมรดก

แอนไทล์ได้รับเกียรติให้ปรากฏชื่อบนแผ่นป้ายรำลึกในพิธีของสมาคมการทูตอเมริกัน (American Foreign Service Association) ณ ห้องโถงการทูตของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เพื่อเป็นเกียรติแก่พนักงานสถานทูตที่เสียชีวิตขณะปฏิบัติหน้าที่ในต่างประเทศ

การปรากฏในศิลปะและวัฒนธรรม

เรื่องราวของแอนไทล์ถูกนำไปถ่ายทอดในผลงานศิลปะหลายชิ้น ได้แก่:

• กวีนิพนธ์: จี. นีล แมคไทก์ (G. Neal McTighe) หลานชายของแอนไทล์ ได้แต่งบทกวีชื่อ "Kaleva" ในปี 2008 เพื่ออุทิศให้แก่แอนไทล์และเกรตา ลินด์เบิร์ก คู่หมั้นของเขา
• วรรณกรรมและละคร: แอนไทล์เป็นตัวละครสำคัญในนวนิยายประวัติศาสตร์เรื่อง The Whores (2015–2017) โดย มาร์ต แซนเดอร์ และถูกนำไปสร้างเป็นซีรีส์โทรทัศน์ในปี 2018 โดยในเรื่องมีการนำเสนอทฤษฎีที่ว่าแอนไทล์ได้รับมอบหมายให้นำทองคำแท่งสุดท้ายจากคลังทองคำของเอสโตเนียไปยังฟินแลนด์ ซึ่งเป็นทฤษฎีที่นำเสนอโดย คาร์ล-เฟรดริก เกอุสต์ บุตรชายของกัปตันโบ ฟอน วิลเลแบรนด์ นักบินของเที่ยวบิน 1631